J. B. Bagatta, Admiranda, I, 38o, n

qui s'occupait alors de la cuisson du pain au château paternel s'écria: — Si celui-là est évêque, je veux que mon fourgon reverdisse ! — Et joignant l'acte aux paroles, elle planta dans la cour où elle se trouvait, le fourgon embrasé qui se métamorphosa soudain en mûrier, et qui bientôt après produisit des fleurs et des fruits que Ton considéra comme un emblème des fruits de salut que devait procurer le ministère de saint Honoré \ ^

Saint Cannai, éçêque de Marseille. — Saint Cannât était d'une piété exemplaire, il vivait retiré du monde, dans son ermitacre, situé près de la ville actuelle de ce nom, à i8 kilomètres au N.-O. d'Aix. 11 était uniquement occupé du salut de son Ame, lorsqu'un jour les députés de la population chrétienne de Marseille vinrent le solliciter de vouloir bien être leur évèque. Saint Cannât refusât net. ne voulant à aucun prix rentrer dans le tourbillon de la société ; et pour leur montrer combien sa résolution était ferme, il répondit à leur insistance: — Tenez ! jaccepterai d'être évêque le jour où ce roseau reverdira ! — Et il planta en terre le roseau qui lui servait alors de bâton. Or voilà que ce roseau se couvrit soudainement de feuilles d'une manière surnaturelle. Le saint homme comprit, à la vue de ce prodige, que Dieu lui commandait d'accéder aux sollicitations des Marseillais.

C'est en souvenir de ce miracle que le jour de la fête du saint, on ornait sa chapelle de roseaux verts ; et que les dévots suivaient la procession une canne feuillue à la main. Dans une autre version rapportée par le chanoine Albanès, le récit s'achevait ainsi : Aussitôt le roseau reverdit dans sa main, comme la verge avait refleuri dans la main d'Aaron, et l'homme de Dieu vient à Marseille. Il y a donc là encore un souvenir du récit biblique ; mais qui paraît avoir été suggéré par quelque culte ancien. Le culte de saint Cannât fut probablement substitué à .un culte des eaux, au lieudit la fontaine de saint Cannât, et de là importé à Marseille où la procession aux roseaux le jour de la fête du saint en fournit un précieux témoignage".

Nous devons peut-être la présence de ce miracle, dans ces

1. Chanoine J.-J. Moret, Calendrier bourbonnais. Moulins, 1918, H, 106.

2. Marciietti, E.xpiication des nsages et coutumes des Marseillais. Marseille, i863, I, 161 ; Aluanès, Armoriai et sigillographie des évèqiies de Marseille. Marseille iSS'^, p. 11-12

9G ESSAIS nie FOLKLORE BIRLIQl R

vies ôpiscopales à la fantaisie tle(juel(|ue rhétoricieii pieux, clerc peu inventif, mais peut-être aussi, comme poui* le cas de saint Cannât, leurs emprunts leur ont-ils été suggérés par des survivances ou des souvenirs de Tantique pratique rituelle du bouturage divinatoire '.

Les haguettes portées par le grand-prétre, dans le temple, quand il s'agit de trouver un époux à la vierge Marie, rappellent étroitement les baguettes placées par Moïse dans le tabernacle. Il s'agit dans les deux cas d'une sorte de jugement de Dieu, ce sont deux types de rhabdomancie divine ; mais tandis que dans le cas d'Aaron la baguette a fleuri, dans le cas de saint Joseph elle laissa s'échapper une colombe *. Plus tard ce dernier trait se mua ; sans doute sous l'inOuence de l'histoire d'Aaron et peut-être aussi grâce aux représentations de saint Joseph tenant toujours à la main droite quelque tige fleurie de lis ou d'oléandre.

Le symbolisme de la verge sacerdotale s'est d'ailleurs conservé dans l'église. Sous le titre de La verge peiirie d'Aaron Jacques Marchant a publié un traité de la perfection de la vie des prêtres. Après avoir montré que dans l'antiquité sacrée et profane la verge désigne le pouvoir et en particulier le pouvoir spirituel, qu'elle a donné naissance à la crosse et au bâton pastoral, il traite de son symbolisme. 11 insiste surtout sur l'essence de ce bâton miraculeux, car la tradition prétend qu'elle était de bois d'amandier. L'amandier qui fleurit le premier après l'hiver, symbolise la vigilance par sa précocité et par sa. dureté et l'amertume de son écorce enseigne l'austérité et la mortification. Le prêtre qui tient le bâton pastoral doit savoir comme Moïse en frapper la pierre et faire jaillir les larmes des cœur les plus durs '.

1. Cf. P.Saintyvks, Les Saints successeurs des Dieux, p. 340-3^8.

2. Une lég^ende bretonne rapporte un fait analogue à propos du pape Innocent (?). Il fut désigné aux suifrages de l'Eglise par une colombe qui vint se placer sur sa tête en même temps que son l)àton de coudrier jetait une lueur |.lus éclatante que le cierge de meilleure cire, F. Cadic, Contes et Légendes de Bretagne, p. 1914» I, 260.

3. J. Maucuant, La verge fleurie d'Aaron, trad. A.Ricard. Paris, Vives, i864> in-8, pp. 9-21.

§ V. L'l>'STAURATIO>^ d\>- ROT

Bainha, roi d'Espagne. — L'année 672, le roi d'Espagne venait de mourir ; les princes se réunirent et tinrent conseil et ils décidèrent d'envoyer les noms des plus habiles d'entre eux au Souverain Pontif, Déodat, en lui faisant dire qu'ils éliraient celui qu'il aurait lui-même choisi. Le Pontife répondit que la volonté divine était qu'ils élisent un certain lusitanien du nom de Bamba. Les princes, conformément à l'oracle, se rendirent auprès de Bamba, qu'ils trouvèrent travaillant dans un champ et lui déclarèrent qu'ils le voulaient pour roi. Mais celui-ci se trouvant indigne refusait la couronne, et pour mieux persuader les envoyés de leur illusion il planta dans le sol le bâton qu'il tenait à la main, disant : « Je vous croirai ainsi que tout ce que vous dites lorsque ce bâton fleurira ». Miracle ! le bois sec se mit aussitôt à bourgeonner et à se couvrir de fleurs. Alors reconnaissant la volonté divine, il acquiesça et fut sacré roi '.

C'est encore là un récit d'origine ecclésiastique et qui semble lui aussi avoir été calqué sur le cas d'Aaron. Mais il se pourrait ici que l'emprunt ait été suggéré par une coutume. Toutefois n'anticipons point. Voici d'autres récits dans lesquels le reverdissement sert de présage à des destins princiers.

« Lorsque Przemysl, fondateur d'une dynastie royale en Bohême, reçut les ambassadeurs qui venaient lui annoncer que le choix de la princesse Libussa s'était porté sur lui, il planta dans le sol son bâton de coudrier. Celui-ci commença aussitôt à verdir, et il en sortit trois rameaux couverts de feuilles. Deux se desséchèrent au bout de quelque temps, mais le troisième continua à verdir. « Que signifie cela? demanda le vieillard chef de l'ambassade. — C'estl'arbre généalogique delà race des Przemyslides, dont beaucoup voudront régner, mais dont un seul sera roi. Les deux rameaux desséchés indiquent l'avenir de la Bohême * ».