I. II Rois, XIII

Le sabre qui reverdit à Stiickenber^r^ — C'était un soir do l)ataille à Stuckenberg dans le Harz. On ne savait encore à qui serait la victoire. Le général en chef de l'une des armées enfonça son sabre en terre en s'écriaiit : u Que ce sabre fleurisse durant la nuit et la victoire sera nôtre. » Le lendemain ses soldats virent que le sabre s'était transforme en un beau tilleul et mirent l'ennemi en fuite '.

La palme de la çictoire. — A[)rès la célèbre journée de Morat, qu'on a com[)arée à celle de Marathon, un jeune Fribourgeois, voulant être le premier à annoncer à ses concitoyens la déroute des Bourguignons, courut, sans s'arrêter, du champ de bataille jusque dans sa ville natale : ((Victoire ! Victoire ! » criait-il en brandissant comme une palme une brandie de tilleul. Puis il tomba sur le sol brisé de fatigue .

A l'endroit où il était mort, on planta la verte branche. Elle s'enracina dans la terre, et il en sortit une tige vigoureuse qui d'année en année grandit et donna son ombre à de nombreuses générations '".

La Lance de Iloinulus. — D'après Ennius, Servius rapporte que Romulus, ayant pris augure, lança sa javeline du mont Aventin sur le Palatin ; elle s'y arrêta, se couvrit de feuilles et devint un arbre '. C'était le lieu où Rome devait commencer : il s'agit bien là d'un véritable rite de prise de possession.

Uotwler cTAthéna. — Lorsque la déesse guerrière des Palladia voulut s'établir sur l'Acropole, elle dut s'identifier avec la déesse poliade protectrice de l'olivier... de même que Poséidon pour s'installer dans la place avait dépossédé la divinité des eaux locales. Mais les deux usurpateurs avaient de vastes ambitions, l'un et l'autre prétendaient à la possession de l'Attique entière. Une dispute s'éleva, restée fameuse dans les fastes de la Grèce. Pour affirmer leurs droits respectifs, Poséidon d'un coup de trident fit jaillir une source d'eau salée au sommet du rocher, et Athéna plantant sa lance fit pousser un olivier *.

I. J. Van der Haer, La Superstition des Campagnards. Arnheim, 1900, in-12, p. 42.