Daremberg et Saglio, V° Minerva, m, p

Le rite est ici on ne peut mieux caractérisé, mais la lance d'Athéna ne fleurit pas, elle fit pousser un olivier.

Dans les deux histoires suivantes je ne doute pas qu'il faille voir une tardive exégèse de rites analogues.

Les lances des soldats de saint Gharlernagne. — Lorsque Charlemagne était en guerre avec les Sarrasins, quelques chrétiens se portèrent en avant et tardivement après avoir préparé leurs armes avec grand soin pour la bataille da lendemain, ils plantèrent leurs lances en terre devant le camp, le long du fleuve, dans les prés. Ce lieu, où s'éleva plus tard, par ordre de Charles, une grande basilique des B.-B. martyrs Facondin et Primitif, s'appelait Ceya. Le lendemain au petit jour ils trouvèrent leurs lances recouvertes d'écorce et de feuilles, véritables palmes destinées à ceux qui trouveraient le martyre dans le prochain combat. Ils coupèrent leurs lances au niveau du sol, mais les racines demeurèrent et à la façon des boutures engendrèrent de grands arbres que Ton voit encore en ce lieu '.

Les lances des soldats de saint Louis. — Le soir de la bataille de Taillebourg, août 1242, l'armée du roi saint Louis, victorieuse du comte de la Marche et des Anglais coalisés, traversa la Charente, en remonta quelque peu le cours et s'établit aux environs de Saintes, bloquant ainsi le roi d'Angleterre et ses alliés renfermés dans la ville.

Maître désormais du passage et du cours de la Charente, le roi Louis IX s'arrêta sur la rive droite du fleuve, et son escorte militaire en occupa le voisinage immédiat. La sécurité du roi assurée, les chevaliers français, harassés de fatigue, plantèrent leurs lances en terre, dit la légende, et, couchés sur le sol, s'endormirent d'un profond sommeil. A leur réveil ils eurent le spectacle et le charme d'un miracle. Chargés de fraîches et luxuriantes frondaisons, les bois de leurs lances les abritaient d'une voûte de verdure.

Dans leur ravissement, attribuant à la protection divine le bienfait dont ils avaient le bénéfice, ces hommes d'armes élevèrent sur 1 heure un autel de reconnaissance et le consacrèrent à la mère de Dieu, sous le vocable de N.-D. d'Ecurat. Une église s'est élevée en ce lieu et autour de cette église s'est formé le village qui a pris le nom d'Ecurat *.

Le parallélisme de ces deux contes est flagrant. Il s'agit des armées de deux saints monarques, les deux histoires se passent le long d'un fleuve, et deux sanctuaires ont consacré ces lieux miraculeux.

1. Vincent de Beauvais, Spéculum Historiale. l-ib. 24, cliap. 9.

2. G. M. Ollivier de Beauregard dans Rev. des Trad. PopiiL. ^1896), ix. 5o4.

§11. — Le choix d'un terrain et l'édification d'une maison ou d'un temple. Les mais de puise de possession

Le ritede planter ou de processionnerune branche fleurie ne fut pas seulement utilisé pour la prise de possession d'un j)ays ou d'un royaume, mais pour la tradition des terres, Tédification des maisons et des temples, ce La branche d'arbre était employée, comme la motte de terre ou de gazon, pour la tradition d'un fonds. C'était sur le fonds même qu'on prenait le rameau. Pour les jardins, on choisissait une branche de pommier, pour les bois et les forets, une branche de coudrier et de bouleau. — Par la tradition du rameau à trois branches, coupé sur le bouleau. — Lorsque les arbres du fonds vendu étaient en (leurs ou avaient déjà leurs fruits, la branche choisie portait ce semble les fruits ou les fleurs : — Coudrier chargé de noisettes *.

« La tradition par le rameau se trouve dans la loi des Bavarois, 17, *2; elle dit :... Ou bien parle rameau s'il s'agit d'une forêt. — La loi des Alamans, 84, porte: On enfoncera dans la terre môme des branches d'arbre. — Wolfhére ayant coupé un rameau d'arbre en présence de tous, et l'ayant mis dans la main de Wagon, lui livra tout... Puis il tira par l'oreille les témoins légitimes ^

(( On rapporte que Eso prit à un arbre de cette terre un petit rameau cj[u'il entoura de gazon, et par ce rameau il doua son épouse du pré de Brunvibreuse... Cette petite branche resta longtemps aimable aux yeux par sa gracieuse verdure ^ »

En Bourgogne, lorsque les maçons ont achevé l'édification des murs et parfois même avant que le toit soit posé, on attache à la cheminée une forte branche verte, le plus