Le bélier

Un mot malade: arét dans le Puy-de-Dôme.

A une époque récente, le Puy-de-Dôme était entièrement recouvert par l'aire arét — bélier, qui déborde au nord sur l'Allier et s'étale largement plus au sud. Mais ce mot est malade: atteint d’anémie fonétique, il s’efface par places et tent à disparaître dans des régions entières.

Cependant son élimination n'est peut-être pas aussi avancée que pourrait le faire supposer la carte ci-jointe. Du fait que nous n'avons pas trouvé — M. Edmont ou moi — le représentant d’aré! dans telle ou telle localité ‘, il ne s'ensuit pas nécessairement que le mot n'existe plus, mais simplement qu'il se fait rare, et qu'il se confine dans le langage des bergers et des éleveurs avant de sortir complètement de l'usage. Et c’est déjà là une constatation intéressante.

arét est surtout atteint parce qu'il a dans cette région une mauvaise constitution fonétique. Non seulement il a perdu son { final, mais — de Brioude à Aigueperse — il réduit normalement son é à & et tent plus ou moins à reporter l'accent sur la première voyelle, également assourdie (4 en moyenne). Ajoutons que l’initiale est de nature à provoquer des accidents, comme l’agglutination de ] qu on trouve sur les deus point de l'Allier possédant le mot (803 laré, 822 lôré, fénomène qui s’étendit jadis jusque dans l'Yonne comme en témoigne l’ilotdu Morvan: /aryæ.……). Ajoutons que dans une partie de la région le mot arrive à devenir l’homonime de « rien » : ré > dre.

Ainsi s explique amplement la formation d’un substitut

1. Il m'est arrivé même une fois de n’obtenir aucun mot (sujet : une temme de Cunlhat).

dans la région issoirienne : bédé au nord (Corent, Authezat, La Sauvetat) et bédu (Aydat, Murols : 4 est l'aboutissement fonétique de à arc); bédä plus au sud (Issoire, Vodable, Vinzelles et Saint-Martin, Saint-Germain-Lembron, Chalus, Madriat, Moriat). C’est le français « bedeau », surnom métaforique, usité ailleurs pour désigner la brebis ou le mâle (voir les cartes « agnelle » et « brebis » dans la région wallonne), parfois aussi le jeune taureau (93 r, Isère). Je ne m'explique pas laltération de la finale {à Issoire et au sud, à peut représenter es comme an). — Sur le pourtour de l'aire, le terme coexiste souvent avec arét: ainsi à Aydat, à Vinzelles où béda n’est pas encore fortement implanté, à Murols où dé commence au contraire àse faire rare:

Le type « bélier » apparaît à Bagnols (canton de Latour) (bélé, variante ancienne de Belin ‘, venue par l’ouest), et le mot français m'a été donné tel quel à Saint-Etienne-sur- Usson (bélyé) où il est d’ailleurs peu usité.

Une autre considération doit entrer en jeu. Le terme qui désigne le mâle non châtré de la brebis n’est pas — je lai dit au début — d’un usage fréquent. L'élevage du mouton a diminué sensiblement dans la Basse Auvergne, par suite du développement de la petite propriété, et aussi après le lotissement de nombreus communaus, qui ont caractérisé le début et le milieu du xix° siècle. Aussi dré tent-il à disparaître sans qu’on éprouve le besoin de le remplacer autrement que par mouton. « Mouton » m'a été donné pour « bélier », à l’ouest à Bourg-Lastic, Latour, Le Mont- Dore, Saint-Victor-la-Rivière, Besse ; au centre à Nonette ; à l'est à Bulhon, Sauviat, Sugères, Doranges, Grandrif, Beurières, Saillant ; M. Edmont l’a relevé de son côté aus points indiqués sur la carte, dont Ambert. A Ambert,

J. Cf. Rolland, Faune populaire, V, 116-117 (belin, belot, etc.).

L'SR éd \ : :

M. Michalias m'a attesté l'existence de dré, que le sujet de M. Edmont (un cordonnier) ne connaissait pas. Au Mont-Dore, lorsqu'on veut préciser, par opposition, qu'il s’agit d’un mouton châtré, on dit /sästra.

Voici le relevé des représentants d’arét que j'ai recueillis : Haute-Loire: dré (Saint-Ilpize), aré (Léotoing), dre (Vieille- Brioude, Auzon) ; — Puy-de-Dôme : 4?e (Saint-Jean- Saint-Gervais, Vinzelles, Lamongie), dre (Ambert, Malintrat, Les Martres-de-Veyre, Vic-le-Comte, Busséol), dré (Aydat, Coudes, Saint-Julien-de-Copel, Billom, Mirefleurs, Moissat), d/e (Chanat-la-Monteyre).