Mélanges d’étymologie française, p. $1 et n

invariable). Je crois d’ailleurs que, d'assez bonne heure et dans maintes régions, on a reformé un singulier cabot d’après le pluriel caboz, par analogie avec les nombreus mots en -0f, pl.-03. La forme précitée de l'Hérault est kabot, et le tsäb6 auvergnat repose sur chabot (-6x, -ôs >> -&u, -ou suivant les endroits, mais jamais 6 dans la région issoiriene).

Le passage du sens « poisson » au sens « têtard » a dû s’opérer d’abord par la voie d’un diminutif. Le mot le plus fréquent, de la Guyenne à la Méditerranée, est encore le tipe cabossol, cabassol, ce dernier reposant sur une variante latine *“capacrus :. Le têtard était donc à l’origine le petit chabot. Il devint le chabot tout court, partout où cette espèce de poisson était rare ?. Et nous verrons apparaître les mêmes substituts pour le têtard que pour le poisson (têteau, grosse tête, tête d’âne, etc. Cf. Rolland, Faune populaire, II, 174-5).

chabossol a-t-il été inconnu à la Basse Auvergne ? Non, si le raisonnement précédent est exact. Et de fait je suis porté à voir dans la busôlo de Bulhon laltération d’un ancien chabossol(a), sous l’influence récente du mot français : car il serait peu vraisemblable qu’une population qui n’a jamais vu de boussole ait pensé spontanément à donner au têtard le nom d'un objet qui n’évoque guère cet animal. Nous trouverons plus loin un autre résidu.

Pourquoi, à son tour, chabot a-t-il disparu dans notre région, sauf en un point, au sens « têtard » ? On a cherché un mot plus imagé, à l’époque où chap (avec ses dérivés) s'usait et tombait pèu à peu en désuétude devant festa.