Voir ci-dessous p

3. Cf. les anciennes relations intellectuelles entre lAuvergne et Toulouse, l’adoption de Saint Caprais d'Agen comme patron par plusieurs paroisses du Puy-de-Dôme, la forme de nombreus termes empruntés au midi, etc.

4. Cf. le français régional auvergnat larmuse, lézard gris (patois : grisola, etc.), fayard, bête (patois : fau), des mots patois comme mayèro, etc. Cf. aussi p. 123

moins qu'il n’y ait eu, dans les divers lieus considérés, une

raison déterminante qui expliquerait une formation indépendante et spontanée. Dans ce dernier cas l’administration de la

preuve ne doit pas se faire seulement d’après des motifs d'ordre

logique, mais surtout d’après un ensemble de faits concrets et d’analogies. Ainsi l’idée de « lampe » ayant été associée, trois fois au cours de son histoire, à « ver luisant » (latin cicindela, patois chalelh © Isale, fr. lanterne), les émergences de « chandelle », « lampe »... etc. pour désigner le ver luisant peuvent fort bien être indépendantes ’. À contraire il n’y a aucune raison d'ordre général d’appeler beleite la fourmi, qui na pu recevoir cette désignation que dans des conditions spéciales à une région et à une époque données : donc les

… trois petites aires beletle — fourmi, du sud-est du Puy-de-Dôme,

sont les débris d’une seule couche homogène postérieurement brisée ?.

On n'observe, semble-t-il, aucun rapport entre les aires fonétiques et les aires lexicologiques. Nous contons étudier, dans une prochaine série d’essais, les questions relatives à la propagation des fénomènes fonétiques.

Nous avons relevé de nombreus cas dans lesquels s'avère Pinfluence de la forme du mot sur l’évolution du sens. Notons en particulier que la création des métafores est souvent aidée, sinon provoquée par des similitudes foniques, ou, en d’autres termes, qu’elle s'opère fréquemment par voie d’étimologie populaire. Ce n’est pas au hasard, ni spontanément, qu’on a appelé, par exemple, le lézard gris la mingrola (maigrelette), grisola, pingre, etc. : c'est parce que la forme, altérée et depuis longtemps incomprise, du terme traditionnel prétait à ces attractions imagées, qui ont redonné une nouvelle vie, plus ou moins longue, au vieus mot usé.

- Le langage d’une localité donnée est un ensemble bien plus complexe qu’on ne le supposait jadis. Pour s’en tenir au voca-

1. Ci-dessous, p. 109, V. aussi pour cigale — hanneton, p. 100, 2. Ci-dessous, p. 78.

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bulaire, il y a des sujets arcaïsants, les plus âgés, les plus arriérés, les plus sédentaires, — d’autres à l'avant-garde des évolutions, les plus jeunes, les plus cultivés, ceus qui sont sortis.

Il y a les mélanges avec les patois voisins, du fait des inter- -

mariages ou de l’immigration: l’assimilation des éléments nouveaus varie en raison directe de la force de résistance du patois, en raison inverse du nombre et de la culture des nouveaus venus, sans conter bien d’autres facteurs. Il y a les vocabulaires spéciaus aus professions ; il y a le vocabulaire enfantin, les mots appris par l’école :; le vocabulaire des hommes ne recouvre pas exactement, tant s’en faut, celui des femmes. Il existe des différences individuelles, qui tiennent au degré plus ou moins affiné des facultés d’observation ou de la mémoire, au besoin de préciser plus ou moins sa pensée. — Les mêmes remarques peuvent s'appliquer, dans une certaine mesure, à la morfologie, à la sintaxe, voire à la fonétique.

Pour une région donnée, la variété lexicologique a des causes externes, géografiques et sociales, dont j'ai parlé: orographie plus ou moins accentuée, provoquant un certain isolement des localités ou des vallées. Mais il existe aussi des causes psicologiques propres aus mots eus-mêmes. D’une façon générale, la variété augmente en raison du moindre usage des mots : nous verrons des applications remarquables de ce principe pour les noms des animaus de boucherie (ou bêtes de

trait) opposés à ceux des mâles reproducteurs 2. Les animaus

qui ne sont ni utiles, ni nuisibles, ni dangereus, à moins qu'ils ne soient excessivement abondants comme la mouche, reçoivent des désignations fort diverses (cf. le tétard, le lézard gris, le hanneton, etc,). Il en est tout autrement du serpent et surtout du loup. :

Le manque de fixité dans la spécification des termes est peutêtre le fénomène qui m'a le plus surpris au début de mes enquêtes lexicologiques. Bien qu’il ait été laissé dans l'ombre

1, Ainsi pour hanneton et ver luisant (p. 104. et 113). Der:

par les dialectologues, il ne saurait faire aucun doute et mérite d’être mis en valeur, car il permet d’expliquer simplement bien des faits dont on demande parfois la raison à des causes singulièrement recherchées. On trouvera dans les pages suivantes de multiples exemples, des plus tipiques : le jars arrivant à désigner le taureau (p. 8), le hanneton appelé cigale, blatte, poule, tourtereau, voire mouton (p. 101), sans parler des confusions perpétuelles entre espèces voisines comme l'abeille, la guêpe et le bourdon. Dans une prochaine série, je montrerai que les mêmes confusions existent non seulement pour les noms de plantes, mais pour certaines parties du cors et pour de nombreus objets fabriqués d’un usage courant. Quand le paysan appelle ici dwire le pot, pour désigner, quelques lieues plus loin, la marmite par le même nom, comment pourrait-il ne pas confondre et brouiller dans son langage des animaus qui lui sont aussi indifférents que le hanneton ou la cigale ? Il y a, bien entendu, des raisons spéciales à chaque mot, par exemple des termes déclassés, — objet n’existant plus, comme l’'outre (valeur primitive de dwire), insectes disparus ou rarissimes, comme la cigale ou la blatte dans la région, — et qui deviennent de véritables passe-partout pour suppléer aus mots défaillants. Il n'en reste pas moins que le paysan, en général, si précis pour toutes les expressions qui touchent à ses travaus, est fort peu soucieus d’exactitude lorsqu'ils s’agit de choses ou d'êtres qui ne l’intéressent guère. Il y aurait lieu de rechercher s’il existe des régions où le paysan est plus enclin à la discrimination lexicologique que dans d’autres : cette étude de psicologie sociale comparée serait fort utile à la science du langage.

Certains fénomènes qu'on avait cru propres aus argots se retrouvent dans les patois. L'étude des argots de la guerre 1 a montré que bien des désignations nouvelles étaient d’abord des surnoms ou des formes explicatives. Mais le français avait-il

1. Cf. G. Esnaukt, Le poilu lel qu'il se parle (Paris, 1919), et À. Dauzat, L’argot de la guerre (Paris, A. Colin, 2e éd., 1920).

SR ART Te

agi autrement pour renard? Les noms d’animaus) étudiés ciaprès nous donnent de nouveaus exemples de ce fait (pour le taureau, le bélier, le lézard, etc.). Le surnom coexiste d'abord avec le nom traditionnel (p. ex., pour « bélier », bedeau avec arét), puis finit par éliminer ce dernier si celui-ci manifeste, tel arét, des signes d’infériorité. Ainsi « faisan » et « vicaire » se sont trouvés tout prêts, en Gascogne, pour rem- placer GaLLuS télescopé par caTTUS ï. Il n’est pas jusqu’à la dérivation sinonimique, mise en lumière pour les argots par Marcel Schwob et M. Esnault, qui ne se manifeste dans l’évolution des patois : on en trouve divers exemples pour les noms d'insectes en particulier.

Enfin le degré: et\la) maturende É résistance des parlers aux actions internes et externes varie singulièrement suivant les époques et les lieus. Tels, surtout dans le Nord, acceptent plus ou fnoins passivement les mutilations fonétiques et les accidents analogiques : tels autres réagissent vigoureusement, surtout dans le Midi. Sur la petite échelle de l'Auvergne, on perçoit nettement la différence entre les patois du nord et ceus du sud, plus raisonneurs, qui recréent sans cesse les formes et les mots, unifient les flexions, cherchent à comprendre. C’est là, bien plus qu’une question de race, un indice de la santé de lPorganisme et de la vitalité du langage, les patois les plus attaqués par la langue littéraire atteignant peu à peu la paralisie jusqu’à l’atrofie complète des fonctions.

1. J. Gilliéron et M. Roques, Études de géographie linguistique, pp. 121 et sqs.