LETTRE PREMIÈRE

Toutes remarques sur un ouvrage de ce genre ont besoin de se rapporter «à un critérium commun. Il faut un régulateur , uue loi fixe, une idée nette du bien et du mal, qui serve à peser, à me- * surer , à apprécier toutes les parties d’une telle production. Ce régulateur manque. Jamais on n’aclierclié à l’établir. Seul , j’ose le dire , j’ai essayé, dans mes ouvrages de jurisprudence, d’élever au milieu des déserts de la politique et de la justice cette pyramide , cette règle commune.

C’est là l’occupation de ma solitude et le délasse» ment de ma vieillesse. Dans ce Code, auquel je travaille, se trouvera le Criterion , d’après lequel mon Code devra, être jugé. Partout il se mêlera au tissH de mes propositions , et servira à les expliquer , à les commenter , à les justifier. Mais sans ce régulateur , s’il me fallait essayer l’ouvrage en question, je me trouverais comme un maçon sans équerre , comme «un architecte sans règle, et je ne saurffis, je l’avoue, par où commencer ni par où finir.

Votre lettre tout entière , sa teneur, ses expressions et son langage me portent à croire, que -plus je donnerai d’extension à mes réflexions , mieux je remplirai vos vues. C’est le code entier, dans son ensemble et non dans scs parties, que vous soumettez à mon examen. Malgré mon désir de répondre à une invitation si flatteuse , je ne puis faire précisément ce que vous me demandez. Je ferai plus, mai» non pas maintenant : il me faut du temps et

du travail , pour parvenir au but que je me propose.

L’ouvrage, qui seul peut répondre complètement à mes désirs et satisfaire les vôtres, l’ouvrage dont je m’occupe avec ardeur et qui doit embrasser tout l’ensemble de la législation , se divisera en sections , dont je crois devoir vous offrir ici les titres concis 5 ces titres , dont les expressions elles-mêmes portent leurs preuves intrinsèques et comme leurs démonstrations mathématiques.

Sections principales et grandes divisions d’un Code

universel.

Section I.

Dans tout état poétique , le plus grand bien-être du plus grand nombre exige qu’il y soit pourvu par un Code , qui embrasse le système tout entier des lois.

Section II.

Le plus grand bien-être du. plus graqd nombre

veut que ce corps de lois soit accompagné d’un Régulateur , d’un Criterion 5 c’est-à-dire d’une indication exacte des motifs qui servent de base aux articles qui ont force de loi , et de ceux qui les expliquent ou les justifient. *

Section III.

Le plus grand bien-être du plus gqpd nombre,