VOIX AU DEHORS
Lâches!
Knop entre, portant Marie évanouie dans ses bras et suivi de sa mère.
d'arteveld.
Ma fille!
KNOP.
Elle est sauvée ! elle est sauvée !
* C'est l'année de la bataille de Cassel que fut introduit dans la langue du pays le mot Patriote. (Lenz.)
CATHERINE, se jetant dans les bras de Jacques. Jacque! — Ohl qu'il soit béni! Le vaillant défenseur, Seul contre dix, a mis à mort le ravisseur. KNOP, remettant Marie à son père.
Elle respire enfin!
d'arteveld.
Oh ! les lâches ! — Marie,
C'est ton père ! c'est moi ! reviens à toi, chérie !
MARIE
0 mon père !
A Knop.
Monsieur, n'êtes- vous pas blessé?
KNOP.
Noble enfant! me voilà cent fois récompensé.
Elles rentrent.
d'arteveld.
Ta main, frère ! — Oui, la cour à ce point nous offense.
IKNOP.
Je l'ai tué, c'était un homme au roi de France. EUSTACHE.
C'est lui, Knop, mon sauveur, mon fils d'adoption. Son père était tombé de la mort du lion, ^ L'enfant cherchait son père, il me rendit la vie ; C'est un homme aujourd'hui, bien sûr est qui s'y fie.
1^ d'arteveld.
Qu'il est fier !
EUSTACHE
C'est un Karl ! — Eh bien ! Messire, eh bien ! Tu vois : l'aïeul, la vierg-e, ils ne respectent rien. Vengeance donc ! les Karls se sont refaits dans l'ombre; Je suis leur chef; ils ont le cœur, le bras, le nombre ;
30 JACQUES d'arteveld.
Il est temps que bourgeois et Karls marchent d'accord; Unis, c'est le succès; divisés, c'est la mort. La charrue et l'outil, n'est-ce pas tout? Nous sommes Le pays; liguons-nous contre les gentilshommes. Les métiers vont venir t'offrir le gouvernail ! Détruisons les châteaux ! couronnons le travail ! Et, le chancre extirpé, la Flandre, saine et pure. Vivra par l'industrie et par l'agriculture.
— Donc, Knop aime ta fille et rêve à sa beauté ; Souvent un mariage est le sceau d'un traité ; Vois de quel feu saxon ses prunelles sont pleines, Nul mélange gaulois n'abâtardit ses veines;
Il l'aime, le plus fier de tous nos jouvenceaux Promet à ta famille un nid de lionceaux.
— Est-ce dit? Fiançons nos enfants et nos causes.
d'arteveld.
Sporkin, j'estime en toi l'ardeur des grandes choses.
L'amour de la patrie est l'âme de ton sang.
Le cœur sublime en toi commande au bras puissant.
— Oui, le travail est noble, ami, de sa nature; J'en ai, dans nos métiers, brigué l'investiture, Et, si j'unis ma fille à quelque oisif blason, Qu'on m'ôte confiance et l'on aura raison. J'accepte ton concours aux luttes nécessaires ; Mais j'ai d'autres projets. Les classes adversaires Pour mot d'ordre longtemps dirent : Destruction ; J'en connais un meilleur, c'est Transformation. Que toutes, en un peuple, elles viennent se fondre. Et d'un grand avenir j'oserai te répondre; Sporkin, la bourgeoisie en sera le ciment;
Ce siècle peut fonder un large monument. Tel qu'il abritera noblesse et populace.
EUSTACHE
Les nobles ! c'est garder rennemi dans la place !
L'union ! il vous est trop aisé d'en parler,
Vous, bourgeois devant qui le mal doit reculer.
La défaite a fermé dans les villes sa plaie ;
Mais la campagne souffre et reste sur la claie :
La mort, à tour de bras, fauche les paysans.
On voit aux grands chemins des cadavres gisants,
Les vivants, fous de faim, vont comme des ivrognes,
Broutent l'herbe des champs et mangent les charognes.
Vous êtes l'ennemi ; nous sommes le butin !
Tandis que le bourgeois, nous chassant du festin,
Garde sur les métiers un royal privilège.
De ses exactions le noble nous assiège.
Si bien qu'écorchés vifs, les bourgs, morts à demi.
Seuls comprennent le joug et pèsent l'ennemi.
L'union î Pourquoi donc, après tant de victoires,
Recommencent toujours nos funèbres histoires?
Pourquoi, de nos plus grands succès déshérités.
Les perdons-nous toujours, trahis par les traités?
C'est qu'il est des barons, des chevaliers, des princes,
Qui veulent des comtés, des villes, des provinces;
( "est qu'ils ont des bâtards, des valets, des sujets,
Qui s'engraissent la patte à servir leurs projets;
C'est que notre or nourrit le prêtre qui consacre
Sur leurs fronts la couronne, en leurs mains le massacre!
Les nobles se sont faits les Satans du pays.
Qui vend notre Lion de Flandre aux fleurs de Lys?
Qui passe à l'étranger, sous l'éclair des batailles?
Les Léliards ! à Bulscamp comptez nos funérailles !
l*yc, Breydel, vains héros! Mons, Courtrai, vains hasards !
Tout avorte, pourquoi? C'est qu'il est des Léliards,
Que leur cupidité n'est jamais satisfaite
32 JACQUES d'ârteveld.
Et que nous les laissons survivre à leur défaite !
Vainqueurs, les ennemis ne font point de quartier !
Vaincus, on leur tendrait la main de la pitié !
Après Técliec mortel, les triomphes stériles !
Non ! je crois aux Flamands des haines plus viriles.
Il faut que les Judas ne se relèvent plus !
Eappelle-toi leur rag-e à frapper des vaincus :
Nos chefs, Bouwin, Dudzeel, Doedeghem, sur la roue;
De leurs corps, sous nos yeux, le bourreau qui se joue;
Un bourgmestre brugeois, Dedekem, mutilé,
Eoué, les poings coupés, enfin écartelé;
Janssone et tous les siens tués dans la torture ;
Le bûcher arrachant Pic à sa sépulture ;
Les Métiers décimés ! Nous perdions aux combats
Trente mille Flamands ; cela ne suffit pas ;
Pour mieux lui garantir de sanglantes conquêtes.
Il fallut à Nevers encor dix mille têtes.
Ah! nous les lui rendrons ! Sang pour sang! coups pour coups
L'un des deux doit périr; choisis : d'eux ou de nous!
d'ârteveld.
A ce sacre sanglant, je reconnais le crime. Le droit est fort : il peut respecter la victime. Laissons à l'étranger l'excès déshonorant. N'empruntons pas son arme infâme au conquérant. Tu veux de nos combats féconder l'héritage? Vengé, tout n'est pas dit ; je rêve davantage. Des leçons du passé j'aime à me souvenir. Mais je suis de mon temps et marche à l'avenir. J'enchaînerai le Comte au sort de la Commune : Le trône doit grandir au pied de la tribune. A quoi bon réveiller les Karls et leurs serments? Les Karls ! J'espère ici ne voir que des Flamands.
Les Karls existeront tant qu'il sera des comtes! Les Karls naissent vengeurs des abus et des hontes; Ils changeront de noms : les Blauvoets, les Renards*! Nommez-les gueux, les Gueux courront sus aux Léliards Plus de nobles ! à bas leurs têtes sacrilèges ! Plus de bourgeois î à Teau d'insolents privilèges ! Sinon, montez en vain le char triomphateur ; Le Karl est immortel autant que l'exploiteur.
EUSTACHE
Bien !
d'arteveld.
Cette jeune âme est franche comme une épée, Sporkin; pour l'avenir que ne l'as-tu trempée?
A Knop.
Les bourgeois, de l'État sont les plus forts piliers.
KNOP.
.le repousse le joug des bourgeois-chevaliers.
d'arteveld.
Knop, quand on veut jouer un si terrible drame, Crois-tu qu'on ait le droit d'y mêler une femme?
EUSTACHE
Laissons l'amour ! Mon fils s'arrachera du cœur Cette ivraie inutile à mon projet vainqueur ; Mais extirperas-tu des cœurs l'indépendance, L'amour de la patrie? Accepte l'alliance!
d'arteveld.
Dans ces termes? jamais !
EUSTACHE
Ton dernier mot.
Lors requlst paix la gent renarde
D'Ypres, de Gand et d'Audcriarde. [Royaux Ihjnafjeit.)
Jamais !
KNOP.
Ah î si les Karls tendaient la main au roi français, Tous ces bourgeois...
EUSTACHE
Tais-toi ! Trahison insensée !
C'est mériter la mort, d'en avoir la pensée !
KNOP.
Ils nous préfèrent bien les Léliards !
d'arteveld.
Ah ! non pas, Jeune homme! Je t'attends à l'heure des combats.
EUSTACHE
Voici les Métiers.
KNOP, à Eustache.
Viens.
d'arteveld.
Ami, reste et m'écoute !
Notre but est pareil, mais meilleure est ma route.
