ACTE II, SCENE III

La foi plaue au-dessus de ce gouffre insondable Et le nom des d'Orange en sortira béni.

LE COMTE

Le criminel d*État a-t-il été puni?

LE DUC, après avoir congédié sa suite.

La justice suivra le cours qu'elle doit prendre.

LE COMTE

Si le crime est certain, qu'est-ce qu'on peut attendre?

L'honneur du Taciturne est plu^ saint aujourd'hui :

La liberté du monde est incarnée en lui

Et, pendant qu'il combat, on doit, d'une main sûre,

Écarter de son nom la moindre éclaboussure.

— Pour moi, je n'ai longtemps pu croire à ce forfait :

Qu'épouse, fille et. sœur de souverains, l'on ait

Osé. . . ! Trop de fierté nous coule dans les veines !

Mais puisqu'on l'arrêta, pourquoi ces lenteurs vaines?

Qu'a-t-on à ménager? Ce n'est plus le moment!

Vn mot suffit, un mot que suit le châtiment,

< ar la loi frappe avec une admirable force :

La hart au suborneur, à l'autre le divorce !

ANNE

^'omte, vous m'oubliez! Cousin, je suis ici! ',)iiel juge êtes-vous donc pour condamner ainsi?

On ne discute pas son honneur, on le venge.

ANNE

On venge aussi Tamour, et je vous trouve étrange

De penser — vos soupçons sont faux — s'ils étaient vrais,

Qu'on oserait frapper l'homme que j'aimerais?

LE COMTE

Si le crime est prouvé.

ANNE

Quel crime? Je le nie!

Quoi ! Loin de mon époux la guerre m'a bannie, J'accepte un long exil, et parce que j'y viens Représenter ses droits et défendre ses biens, Que chaque jour, avec l'avocat qu'il m'impose, Je voue un tête à tête aux besoins de sa cause Et courbe ma jeunesse aux chicanes de cour, On impute à cet homme un insolent amour ! De l'enfant que je pleure, il doit être le père. Et parce qu'il est beau, je dois être... adultère !

LE COMTE

C'est vous défendre mal que vanter sa beauté.

ANNE

Me défendre ! Mon sang roule trop de fierté !

— Accusez mon époux, s'il vous faut un coupable.

Il proteste.

ANNE

Il me hait!... sans que cela m'accable.

LE COMTE

Il exige un divorce.

ANNE

Eh ! le divorce est fait !

Qu'est-ce, quand on conspire, une épouse, en efiPet? Mais on peut renvoyer l'épouse légitime Sans offrir à l'honneur le sang d'une victime. Et moi, je dois défendre avec acharnement. Honnête, un innocent..., coupable,... mon amant!

LE COMTE

Ces suppositions ! . . . Le rouge au front me monte ! Avouez un amour, ce sera moins de honte.