ACTE II, SCÈNE IV
LE DUC, à Marie.
Parlez, parlez. Pour vous que faut-il que je fasse?
MARIE
Orâce î mon cœur brisé ne peut que crier : grâce ! .
I rràce î Ce noir cachot ne peut être éternel ! \'ous êtes juste et grand : s'il n'est pas criminel, Abrégez nos douleurs, suspendez la menace !
S'il l'est, vous êtes grand et bon : faites-nous grâce !
LE DUC
>[on frère doit venger son foj^er outragé.
MARIE
^'il voyait mon supplice, il se croirait vengé.
LE DUC
II ne le pourrait pas : la famille, l'armée Xe souffrent point de tache à cette renommée.
MARIE
Eh bien ! jugez le crime à la face du ciel !
I )evant le peuple armé, frappez le criminel ! L'ombre, c'est la vengeance et non pas la justice !
II faut qu'il se défende avant qu'on le punisse, ^ ar on ne peut frapper un homme, un exilé, Sur un vague soupçon, pour un crime celé.
LE DUC
On jugera.
MARIE
S'il nie, allez-vous, sombre épreuve, 1 )*un affront qu'on ignore accumuler la preuve ! S'il avoue, allez-vous, dans l'histoire, seigneur, l'enregistrer l'aveu, l'aveu du déshonneur? Xe voyez-vous là rien dont votre cœur s'effraie? Pour venger son honneur, le met-on sur la claie?
La prison a semé des doutes ; l'échafaud Proclamerait partout cette injure bien haut ! 0 douleur! Le frapper dans l'ombre est impossible! L'accuser d'un faux crime, oh ! ce serait horrible! On Ta voulu d'abord, partout je l'ai nié : Vous ne le ferez pas mourir calomnié, Et vous ne voulez pas qu'au monde entier je crie : Il a trahi l'amour, mais non pas la patrie ! Non ! étouffons le mal au lieu de l'aggraver, Pour sauver votre honneur, duc, il faut nous sauver ! Alors, ah ! nous serons enchaînés au silence ! L'intérêt, le devoir et la reconnaissance Vous répondront de nous ! Vous verrez : nous mettrons De l'héroïsme à faire oublier ces affronts. Je vous jure, pour moi, de pardonner de môme. De l'aimer, de lui plaire encor !
ANNE, à part.
Comme elle l'aime !
MARIE
On dira : « Vous voyez, ce sont de bons époux ! » Grâce î J'étoufferai tous les instincts jaloux !
ANNE, à part.
Qu'elle est superbe ainsi quand elle le supplie ! Qu'elle est belle ! . . . Et pourtant, elle n'est pas jolie !
MARIE
Pardonnez : c'est au nom du Christ que vous régnez, Monseigneur ! Vous avez des enfants : pardonnez !
