ACTE III, SCÈNE III

ANNE

Signe pour toi, pour moi, je t'aime !

Parlez bas !

Ah î ne me tentez pas ! Ne m' éblouissez pas !

MARIE, à part et se levant.

Ah! comme il la regarde ! 0 Dieu! que lui dit-elle?

ANNE

Eegarde-moi !

JEAN

Je vois cette charte mortelle.

ANNE

Signe, nous pourrons fuir.

JEAN, montrant la charte.

Fuir! Mais je sortirai Prisonnier sur parole.

ANNE

Cette charte! Est-il vrai?

JEAN

Fuir, en sacrifiant mes enfants et leur mère !

ANNE

.le me sacrifierai, moi ! Bravons ciel et terre Pour nous revoir.

JEAN, montrant la charte.

J'y dois renoncer par serment, Sous peine de mort.

ANNE

Vis ! il n'importe comment !

Mais n'avez-vous pas lu ? Mais la sentence importe 1 Quoi donc ! aux espions devoir ouvrir ma porte, Devenir le geôlier de moi-même, enchaîné

Par un serment au bourg qui sera désigné ;

Là, me cacher, suspect dans ma propre demeure.

Prêt à livrer ma tête à la hache à toute heure,

Exilé du barreau, séparé des savants.

Proscrit même du temple où prieront mes enfants !

Est-ce une grâce ? Non ! Ce semblant de clémence

Me fait payer trop cher une ombre d'existence !

Nul espoir ne pourra me forcer à souffrir

Un tel abaissement ! Je préfère mourir !

— Sur la place publique, oui, plutôt, que Ton ose

Trancher ma tête ! Et vous, vous en direz la cause î

ANNE

Horreur! Non, moi vivante, on ne te tuera pas ! Signe, pour échapper à l'horrible trépas !

JEAN, à lui-même.

Mourir ! Hélas ! on peut marcher fier au supplice Pour un vaillant devoir dont Dieu même est complice! Moi, je ne puis pas même, en mon accablement. Vivre avec dignité, ni mourir noblement.

Pas mourir, en tout cas ! Fléchis sous la tempête !

JEAN

Eh ! c'est déjà mourir que de courber la tête !

ANNE

Tu dois vivre! — Partout toujours, je te défends.