PREMIER ACTE, SCÈNE III
Mais, lorsque éclatera Forage sur nos têtes, Quels coupables auront fomenté les tempêtes?
Noircarmes, je ne puis tolérer ces erreurs. Nobles, bourgeois, manants, sans haine, sans fureur, Nous défendons nos droits qu'on attaque, et j'estime La défense du droit sacrée et légitime. Ce peuple, heureux et libre, est paisible entre tous, Pourquoi le provoquer? Pourquoi lancer sur nous Des juges, des soldats, des bourreaux, une meute Qui, renversant les lois, autorise l'émeute? Le coupable, est-ce nous? Les coupables sont ceux Qui poussent au mépris des lois Philippe deux. Quoi î pour sauver la foi, faut-il des sacrilèges. Et pour frapper l'erreur, tuer nos privilèges ? Non î le droit seul est fort, le bourreau n'y peut rien ; Laissez libre ce peuple, il sera bon chrétien.
LE MARQUIS
Je suis vieux ; au devoir ma vieillesse s'applique, Noircarmes ; je naquis, je mourrai catholique ; Mais je crois au pardon. Contre l'égarement, La meilleure justice est un amour clément. Je maudis l'hérésie et je plains sa victime : Dans une erreur sincère il n'entre point de crime, Et, s'il faut s'opposer à son invasion, A Dieu la grâce, à nous la persuasion ! Nulle autre arme ne vaut contre la conscience ; Stérile est la contrainte, impie est la vengeance ! Aux lois du Christ ainsi je crois me conformer : Je ne me sens de force au cœur que pour aimer.
NOIRCARMES.
La pire impiété, c'est cette tolérance;
Je redoute Terreur moins que T indifférence.
LE MARQUIS
Dieu seul sonde les cœurs et juge leurs projets.
NOIRCARMES.
Le roi rend compte à Dieu du cœur de ses sujets.
LE MARQUIS
Ne devançons pas l'heure où la faute s'expie.
NOIRCARMES.
Pour défendre la foi, tout retard est impie.
Un jour vient, quand le mal partout nous envahit.
Où qui pardonne est traître, où qui s'abstient trahit.
La paix ! la paix ne peut être qu'un armistice.
Il faut que force reste un jour à la justice;
Malheur au faible alors ! Plus d'amis ! plus d'époux !
Contre nous, contre Dieu, qui n'est pas avec nous !
Alors, le roi viendra, du vent de sa colère,
Trier la nation comme le blé dans l'aire
Et rendre la santé, par la flamme et le fer,
A son peuple qu'il doit préserver de l'enfer.
Ah ! n'attendons pas l'heure ! Extirpons toute ivraie î
Le roi vient ! Le roi vient !
MARGUERITE, à Maurice.
Cher Maurice, il m'effraie.
NOIRCARMES, à Maurice.
Dussé-je alors briser ta vie et ton bonheur, Nous irons nous ranger dans le camp du Seigneur.
Mon père, ah ! prions Dieu, chaque jour de la vie. Qu'il écarte ces maux du sein de la patrie ! Bénissez-nous !
Maurice et Marguerite s'incHnent devant Noircarmes, qui baise Marguerite au front.
