Vûir Herschel, Esquisse d'astronomie

2. Le fer fond à 150&». Ce qui donnerait 1 million 1/2 de degrés pour le soleil. Cesl aussi par des chiffres de cet ordre que le P. Secchi s'efforçait d'exprimer la température de cet astre. M. Violle, au contraire , à la suite d'expériences ingénieusement interprétées , rabaisse cette température au-dessous même de 3000". Diverses hypotiièses intermédiaires sont également pioposées. La plupart des savants sont entièrement dans le doute sur cette question.

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lourds, faits de métaux et composés métalliques sublimés; puis au-dessus une couche comparativement rare et semblable à l'air. Or que doivent devenir ces deux couches? Si toutes deux étaient laites de gaz permanents, elles ne pourraient demeurer distinctes -.d'après une loi bien connues elles finiraient par former un mélange homogène. Mais ce phénomène devient impossible ici, la couche inférieure étant faite de substances qui ne sont gazeuses qu'à des températures extrêmement hautes. S'élevant d'une surface en fusion, montant alors, se dilatant, se refroidissant, elles atteignent ainsi une hauteur limite, passé laquelle elles ne peuvent exister à l'état de vapeur, se condensent et se précipitent. Cependant la couche supérieure, chargée à l'ordinaire d'une dose suffisante de ces vapeurs, comme notre air l'est d'eau, et prête à les précipiter au premier abaissement de sa température, ne pourra généralement pas recevoir un surcroît de gaz empruntés à la couche inférieure; et par suite celte couche restera tout à fait distincte.

Depuis l'époque où le paragraphe précédent parut pour la première fois (1858), la proposition qui s'y trouve exposée, à titre de corollaire de Ihypothèse de la nébuleuse, a été en faraude partie vérihée. Après les merveilleuses découvertes dues à l'analyse spectrale, il n'est plus possible de douter que l'atmosphère solaire ne contienne, à l'état gazeux, divers métaux : fer, calcium, magnésium, sodium, chromium et nickel, avec quelques traces de barium,de cuivre et de zinc. Existe-t-il dans cette atmosphère d'autres métaux pareils à ceux que nous