II. PASSE-PORT POUR LE CAPITAINE COOK

A tous capitaines et commandants de vaisseaiuv armés ^ agissant par commission du Congrès des Etats-Unis d'Amérique^ présentement en guerre avec la Grande- Bretagne.

Monsieur, . Avant le commencement de cette guerre, on a armé

en Angleterre un vaisseau pour découvrir de nouveaux pays dans des mers inconnues; ce vaisseau est sous la conduite du célèbre navigateur, le capitaine Gook. C'est une entreprise vraiment louable, car l'accroissement des connaissances géographiques facilite les communications entre les nations éloignées, l'échange des produits, l'extension des arts; ce qui multiplie et augmente les jouissances communes de la vie, ce qui accroît la science au bénéfice du genre humain.

C'est pourquoi je recommande vivement à chacun de vous que si le susdit vaisseau, dont on attend le prochain retour dans les mers d'Europe, venait à tomber entre vos mains, vous ne le regardiez pas comme un ennemi. Ne laissez pas piller les effets qu'il contient, n'empêchez pas son retour immédiat en Angleterre, en le retenant ou en l'envoyant dans quelque port d'Europe ou d'Amérique. Traitez au contraire le capitaine Cook et son équipage avec toute espèce de politesse et de bonté ; rendez-leur tous les services dont ils pourraient avoir besoin, en les considérant comme les amis du genre humain tout entier.

En agissant ainsi, non-seulement vous céderez à la générosité de votre cœur, mais il n'est pas douteux que vous obtiendrez Tapprobalion du Congrès, et de vos armateurs d'Amérique.

J'ai rhonneur d*être, messieurs, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Donné à Passy, près Paris, le 10 mars 1779.

B. Franklin,

Ministre plénipotentiaire des Etats-Unis à la coar de France.

L'Angleterre reconnut les bons offices de Franklin. Quand le Voyage de Gook fut imprimé en trois volumes in-quarto, avec gravures, le bureau de Tamirauté en envoya un exemplaire à Franklin, avec une lettre très-polie du lord Howe lui disant que ce présent lui était fait avec Texpresse approbation du Roi '. De son côté, la Société Royale de Londres envoya à Franklin une des médailles d*or qu'elle avait fait frapper en Thouneur de Gook.

La conduite dd Franklin a fait loi; et, pour ne citer qu'un exemple récent : lors de îa guerre d'Italie, ordre a été donné à tous les croiseurs français de respecter le vaisseau autrichien le Novara qui faisait un voyage de circumnavigation .