LIVRE CINQUIÈME

tu seras, pour les profanes, Féternel emblème de nos misères; mais, pour les sa(][es et les poètes, tu seras, de plus, le vivant symbole de cette violente prise de possession du pouvoir royal saisissant à-la-fois les lieux, les hommes, et les choses.

Quoi qu'il en soit, l'histoire de la semence des dents du dragon me fit comprendre les combats civilisateurs des Thraces.

Maintenant, vénérable Évandre, il me serait plus facile de résoudre vos doutes sur les différences qui résultent des diverses formes sociales primitives. Tirésias, ainsi que je viens de vous l'expliquer, a bien voulu m'instruire de ce que j'ignorais; et, à mon tour, roi pasteur, je vais vous dévoiler une partie des mystères de la cité. Amphion , qui fut le fondateur de Thébes, étendit les doctrines de la lyre, et les exprima par un rituel harmonieux mais sévère. Il fut auteur, dans le sens le plus rigoureux de ce mot; aussi fut-il dit étymologue et nomenclateur : c'est à lui que sont dus les noms de la contrée. Sa ville retraça les images variées de l'Olympe. Elle fut une île qui devait représenter la terre, et la terre elle-même est considérée comme une île entourée du vaste Océan. Le sillon sacré qui fixe l'enceinte de la ville fut donc l'Océan obscur, borne inviolable. En dedans du sillon sacré est la ville, image de la terre; en dehors est le Tartare. La

ville a sept portes, nombre des planètes qui gouvernent les destinées de la terre. La capacité du bien et du mal est Fattribut de ceux sur qui repose le droit ; ceux-là seuls composent la cité mystique. Les autres, d'une nature infime, étrangers aux dons de Prométhée, sont les habitants de la ville profane, et aucun droit ne peut leur être communiqué. Les uns et les autres sont dans Fintérieur de la ville, mais ils ne se confondent point. Voilà donc connue la distinction des opes et des inopés. Les opes, comme vous devez le comprendre, participent tous à la chose sacrée; les inopés en sont exclus. Mais si les inopés ne participent point à la chose sacrée, ils ont une religion hors du sillon qui figure l'Océan, dans le Tartare, lieu livré à Saturne, dieu des Titans. La ville exotérique reçut le nom de la célèbre Thèbes d'Egypte. Ogygie, nom d'une île mystérieuse, fut le nom secret de la cité esotérique. La propriété et le mariage, choses identiques, furent le partage exclusif des opes, et il ne pouvait en être autrement. Les inopés, sans noms, sans familles, sans propriétés, sans droits, eurent les noms, les familles, les propriétés, les droits des opes. Ils sont restés étrangers, et ils ne peuvent briller que d'un éclat emprunté. Ainsi Amphion constitua en même temps les patriciats et les asiles, c'està-dire qu'il procéda par la voie lente et cyclique