LIVRE TROISIÈME

lions primordiales? Soit le souvenir de ses entretiens secrets avec Talaon, soit les instructions inconnues qu'il puisa dans les g^rottes cosmogo* nicpies de la Samothrace, île sacrée dès lorigine des choses, soit le brillant Phanés quil consultait daès la solitude : tels furent les éléments de cette metreilleuse législation sacerdotale dont il ne ma point été donné d'étudier les profondeurs. Par elle, une noce et une sépulture furent environnées des mêmes mystères redoutables, des mêmes cérémonies tristes et sévères; et Eurydice, la douce fille de la vision, en avait lame éperdue et épouvantée. Vous le savez, Évandre, et c'est ainsi dans le vieux Latium, dans Tan tique contrée reli* gieuse, l'invocation des ancêtres , qui habitent au sein des hautes sphères, les prérogatives de la propriété céleste unies à celles de la propriété sur la terre, la naissance et la mort, la stabilité du mariage, toutes ces choses augustes se confondent dansnne seule grande pensée, donnent lieu à des initiations semblables, à des épreuves également terribles, à force d'être imposantes et solennelles. Ces peuples, afin de retenir plus long-temps des hôtes qui les ont combilés de tant d'inappréciables bienfaits, et leur faire chérir une demeure fixe, avaient construit aux deux époux une cabane ornée de feuillages. Les sublimes orphelins n'habiteront point la cabane hospitalière qui leur

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est destinée , car ils ne peuvent y placer la glèbe , gage et symbole du pouvoir domestique; et le numén des manifestations successives, la Victoire Thalamopolos n y a point profondément enraciné, dans le sol, le lit immuable, la couche féconde et sainte quaiment à visiter les ancêtres. Orphée considérait un aigle planant dans les airs : C'est peut-être, disait-il, lame de mon père, qui veut finir mon opprobre en m'éclairant sur mon origine. Auteur inconnu de ma vie passagère, disaitil encore , viens-tu verser sur moi les génies de ta race immortelle? Ah! si j ai refusé daller te consulter à Foracle de Leucade, pardonne- moi; tu sais ce qui ma détourné de ce dessein. Mais Faigle augurai s enfuyait, et allait se perdre dans le vague azuré du ciel. Eurydice, à ce moment douloureux, était \ pleine d une tristesse infinie.

Toutefois, lorsque Orphée et Eurydice étaient retirés, ils passaient dans d aimables entretiens les heures de Fexil. Ils parlaient du puissant Ta* laon et de la charmante Vola. Ils se rappelaient les graves leçons de l'un , les douloureuses inquiétudes de l'autre. Ils ne savaient s'ils devaient continuer de vivre ensemble comme un frère et une sœur, ou s'ils pouvaient entrer dans la société conjugale, après y avoir fait entrer les habitants de l'île. Hélas! leurs courses n'étaient point finies, et ils ressemblaient toujours aux oiseaux voya-