LIVRE TROISIÈME. io

progrès obtenus en si peu de temps; et vousmême, vous l'avez vu, car lorsque vous avez quitté TArcadie, Fart de Triptolème y était à peine connu; et cet art venait, à ce quon ma dit, de la Samos de Thrace. Dans le premier âge des sociétés humaines, il est des années qui valent des siècles, ainsi que dans Fenfance de lliomme, il est des jours qui valent des années: tant les limites de notre intelligence sont rapidement atteintes. D'ailleurs, vous le savez, roi pasteur, nos facultés existent toujours en nous; les circonstances et les enseignements ne les créent point, ils ne font que les manifester. Lliomme, avant d avoir reçu tous ses développements, montre d avance ses instincts sublimes, et ^édit sa gloire future. Ainsi le jeune taureau, dont le front n est point armé de puissantes défenses, s essaie déjà aux combats qu il livrera un jour , déjà il menace de ses cornes qu'il na pas encore. Tel est lliomme, tels sont les peuples , tels furent les Pélasges. M oublions pas sur-tout quOrphée était inspiré des dieux, et que les temps étaient arrivés.

Alors le lien mystérieux de la société fiit réellement tissu; alors la terre, rendue, par la culture 9 identique à celui qui la cultive , produisit la propriété, base et origine de tous les droits; alors furent tracées les limites des champs, cor-

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respondantes aux limites de la propriété céleste , don de la lyre; alors fut placée la pierre irréfragable du témoignage; alors fut connue la sainteté de Funion conjugale; alors furent instituées les cérémonies funèbres; alors Thomme eut une famille dans le passé et dans lavenir , et le dogme de l'immortalité naquit en même temps que le sentiment de Fhumanité; alors la justice et la morale eurent des organes^ et lautorité descendit du ciel; alors la vie fut un bienfait, et la reconnaissance pour Fauteur de la vie se manifesta sous la fol;^le d'un culte. Traditions primitives du genre humain, vous reparûtes sur la terre, vous sortîtes des débris épars de Fancien monde. Génie des peuples, vous renouvelâtes votre pacte étemel avec la pensée divine, religion impérissable du genre humain. Tous ces prodiges furent opérés en un instant, car le cœur de Fhomme ne refuse jamais de répondre à Finstant même, lorsqu'il est interrogé par la voix toute puissante de la vérité^ lorsque toutes ses facultés sont interrogées à* la*fois. Les passions seules, ou de funestes préjugés, peuvent nous arrêter dans l'ignorance, ou nous retarder dans les voies du perfectionnement, et les Pélasges étaient des hommes simples.

Que pourrais-je vous dire, sage Évandre, des institutions diverses qui furent créées pa^r le poëte divin , ou dont il puisa la science dans les tradi*