AURI SACRA FAMES (SEPT

mais partie de l’appareil conservateur, et constitue un sujet que nous ne devons pas nous attendre à voir abordé sans préjugés. G

Un grand changement s’est pourtant produit au cours de notre génération — changement funeste probablement à tout bien considérer. Pendant la guerre, les particuliers ont versé leurs petites réserves dans les creusets nationaux. Les guerres ont parfois servi à disperser l'or (par exemple lorsque Alexandre détruisit les trésors des temples Perses ou Pizarro ceux des Incas). Mais cette

fois la guerre a concentré l’or sous les voûtes des Instituts

centraux d'émission, et ces banques ne l’ont pas laissé ressortir. Ainsi, à peu près partout dans le monde, l'or a été retiré de la circulation. Il ne passe plus de main en main, et le contact de ce métal a été ravi aux paumes avides des hommes. Les petits dieux familiers, qui se logeaient dans les porte-monnaie, les bas et les tirelires ont été avalés dans chaque pays par une seule idole d'or qui vit sous terre et demeure invisible. L'or est soustrait aux regards, rentré à nouveau dans le sol. Mais lorsqu'on ne peut plus voir les dieux parcourir la terre sous leur armure jaune, ils commencent à être mis en doute et il ne faut pas longtemps pour qu'ils disparaissent.

Ainsi l’âge de la monnaie a enfin cédé le pas finalement à l’âge de l’argent représentatif; l’or a cessé d’être une pièce de métal, un magot, un titre tangible de richesse, dont la valeur ne peut s’enfuir tant que la main de l'individu serre la matière. Il est devenu quelque chose de beaucoup plus abstrait — un simple étalon de valeur, et il ne conserve cet état nominal qu’en passant de temps à autre en faible quantité d’une Banque d’émission à une autre, lorsque l’une de celles-ci s’est livrée à une inflation ou une déflation de sa monnaie dans des proportions qui ne concordent pas avec l'intérêt de ses voisins. Même ce transfert ést devenu quelque peu démodé, occasionnant de vaines dépenses de transports, el