DU CENTRE DE GRAVITATION

tique qu'oD en peut tirer est négative et se résout en des ménagements réciproques, soit parce que l'humanité, dans ce premier sens, est hors de la portéedesindividuset même des nations. C'est donc dans le second sens que l'humanité peut servir de but à nos efforts; nous sommes appelés à cultiver, chacun dans notre sphère, les intérêts de l'élément humain, et à nous élever du patriotisme à l'humanisme. Mais qu'est-ce que l'élément humain, et par suite, qu'est-ce que l'humanisme? Y a-t-il même un élément humain? Quand vous avez détaché de la notion de l'homme celles de fils , de père, d'époux, de citoyen, de particulier, d'homme public, que reste-t-il pour la pure notion d'homme? une substance indifférente, la matière première et neutre de toutes nos relations,une simple similitude de]facultés et d'organes, qui n'est pas muette, je l'avoue, qui arrachait jadis à un peuple que sa nationalité avait rendu féroce un cri d'enthousiasme à l'ouïe de ce beau vers: Homosum et nihil humani a me alienum puto^ mais qui n'empêcha pas ce peuple , qui n'en empêchera aucun, de faire de son existence même un blasphème continuel contre l'humanité. Encore une fois, une réalité substantielle manque à la notion d'homme. Tous les attributs particuliers que l'homme peut revêtir dans la vie supposent un rapport; l'homme seul, comme homme, n^enapoint, et la notion d'humanité s'échappe de nos mains à peine nous croyons l'avoir saisie. S'il n'y a doDC

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rien en quoi elle puisse, en quelque sorte, se substantifier, ne retenez pas rhomme suspendu dans le vide, et laissez-le retomber vers les relations diverses que nous venons de nommer, au risque de lui voir faire de chacune de ces relations la base d'un egoîsme. Il nous faut renoncer à trouver dans l'idée d'humanité ce dernier échelon d'où une relation devait dominer toutes les autres en les embrassant , cette unité où tous les intérêts échelonnés en pyramide devaient devenir à leur sommet un intérêt indivisible. Mais il n'en est pas de même si nous trouvons à Thomme une relation non parallèle, mais supérieure à toutes celles qu'il forme ki-bas, c'est-à-dire si nous le faisons aboutir à Dieu par les parties les plusélevées de son être. Alors V homme trouvant un rapport trouve une réalité; alors la notion pure d'homme a une substance ; alors l'homme, en tant qu'homme, est quelque chose; alors il y a un intérêt humain, lequel est déterminé par la relation de l'homme avec Dieu; alors nous avons trouvé un centre pour tous les intérêts, un sommet à la pyramide des relations humaines, le point d'où doit sourdre et s'épancher toute la vie sociale. Il était impossible de nous sentir obligés absolument en** vers l'humanité, être abstrait, de qui nous ne recevons rien- Mais noussomsiies obligés d'une manière absolue envers Dieu, qui est notre principe et notre fin. Là notre égoïsme expire; là nous cessons de nous appartenir; là nous sommes à la disposition