EUT MORALE. I

table des services rendus par la société , comme un impôt moral sans lequel cette société ne pourrait pas subvenir aux dépensés publiques. Cela se dit encore de nos jours avec très peu d'intelligence, lorsque les masses sont invitées à se dévouer au nom d'elles-mêmes , c'est-à-dire au nom de rien , sans principe d'amour^ sans aucun rapport qu'à elles-mêmes^ s'élançant toujours sans s'élever jamais. Lecbristianisme seul a bien compris cequ'il disait lorsqu^il a commandé le dé vouemen t; seul il connaît le dévouement pur, d'abord parce qu'un tel dévouement est dogmatiquement à sa base , et ensuite parce que, donnant une pleine assurance du bonheur, et, dans cette assurance,. le bonheur même, livrant la récompense avant le dévouement, le sa-kdre avant le travail, il met l'âme en position de se dévouer sans condition , sans espérance et sans garantie, et fait du dévouement la récompense dudévouement, du sacrifice une partie du bonheur. La doctrine de M. JoufFroy , qui fait de l'humanité le but des nations et des individus, est donc nouvelle, prise en dehors des inspirations chrétiennes;, et lorsqu'il se plaint qu'elle ne serve pas de base à la politique et de boussole aux hommes d'état, il se plaint, à vrai dire, que les hommes d'état ne soient pas chrétiens. C'est quand les gouvernements seront chrétiens qu'on les verra travailler dans la direction des intérêts généraux de l'humanité. Et par- ^lot-on même à les convaincre par des faits que Tia-^

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térét de leurs communautés les engage à travailler ainsi, il ne serait pas plus en leur pouvoir de le faire qu'il n'est au pouvoir d'un individu égoïste de régler toute sa conduite sur l'intérêt de ses semblables, quand on lui a montré qu'il finira par en tirer tout le profit. L'amour seul enseigne le dévouement, et je crois les intérêts généraux fort mal garantis par les calculs de l'égoïsme individuel.

Chose admirable! dans cette théorie réalisée, les intérêts particuliers seraient mieux préservés alors qu'on paraîtrait s'en occuper moins. I^ bien social comprend tous les biens, l'intérêt humain tous les intérêts. Dans un ordre de choses fondé sur ce principe, il pourrait arriver qu'on parlât de droits assez peu et de devoirs beaucoup, et cependant aucun droit ne serait en souffrance. La liberté y serait cultivée dans l'intérêt social encore , et par principe religieux. La société elle-même la réclamerait , elle ne permettrait à personne d'être esclave; la liberté serait à ses yeux une force et une dignité dont elle ne consentirait à se dépouiller dans aucun de ses membres. Un état social fondé sur le principe du dévouement ne peut se passer de la liberté.

A l'idée de liberté se rattacherait alors , chose assez nouvelle! l'idée de paix. Jusqu'à présent il n'en est pas ainsi. La liberté est réduite, dans trop de cas , à n'être qu'un égoïsme qui se défend ou qui atuqucv Soi? caractèi^ tout négatif la met