M. BE SACY

rances les plus légitimes ne dissipent jamais entièrement cbez eux ce fonds de découragement et de tristesse que le vrai chrétien porte comme sa croix jusqu'aux confins de notre vallée de misères. Portement imbus du dogme de la chute primitive de notre race, voyant partout et cherchant souvent en eux-mêmes, avec une bonne foi touchante et avec une rigueur matile, les traces de cette perversité originelle qu'ils croient ineffaçables dans nos âmes, ils accueillent les dures déceptions de la politique comme des leçons nécessaires à notre orgueil plutôt que comme des épreuves injustes infligées par Thabileté des méchants à Timprévoyance ou à la faiblesse des gens de bien. Ils sont enfin dominés comme à leur insu, et alors même qu'ils se croient le plus avant dans nos querelles, par le sentiment involontaire du peu de prix de ce qui est la cause on l'objet de tant de combats; et ils finissent d'ordinaire par laisser le premier rôle dans ce néant tumultueux à ceux qui, ne voyant rien au delà, s'y plongent de tout leut cœur.

La politique n'a donc pas enveloppé M. de Sacy tout entier, et la meilleure partie de lui-même est restée en dehors de nos orages; mais si la religîaû l'a préservé de toute espérance trop vive et de iotrt abattement excessif, elle ne Ta nullement rendu impénétrable on insensible à totft ce qui n'est pas elle. L'originalité de

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cette forte conviction reii^ease tï'^A pas sentement dans 'la tolérafnce qui Taeeimopagne et dont tant d'acpiides excellents renflent témoignage; cette coœrvictî^n $*alKe à une liberté d'esprit bien Mre chez ceox-là même qui se croient le plus ouverts à toutes les haiv diesses de la pensée-d'attirui et qui ne sont guère gênés par leurs croyances. M. de Sacy a Tesprit non^seulemëitt tolérant, mais hospitalier, et la philosophie est assurée de trouver en lui cette attention de bonne foi et cettip bieïïveillance intellectuelle qui font défaut à tant *ùe phitesophes. C'est peutnêtre parce qu'il est àrabrida toutes les hérésies qu'aucune hérésie ne l'épouvante. Muni d'^un fll qui ne peut se rompre, certain de retroover toujours son chemin vers son doux et inviolable asile, il accompagne de bonne grâce et sans se faire prier les plus hardis voyageurs dans ces régions aÈttrayantes et obscm^es où nous engage, à traders 4aHt d'agréables détours, la vaine poursuite de la vérité.

C'est en littérature (car il ne peut être parfait) que vous finirez par découvrhr chez lui quelque intolérance. Ce chrétien, ordinairement sévère pour lui-même, devient une sorte d'épicurien en ce qui toudie^es^leetufes et ses jugements. La religion même ne peut l'engager % se mortifier de ce côté, et il « s'édifie le plus littérairement qu'il peut, » comme il l'avoue quelque part, avw une aimable firanchise. n lui faut du bon françate; il en

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veut toujours, quand on n'en fait plus; il en veut partout^ quand on n'en met nulle part^ il en veut jusque dans les sermons. Aussi est-il condamné aux vieux livres, et ces vieux livres même cessent de Fenchanter s'ils ne sont pas bien imprimés^ bien reliés^ si le texte et la ponctuation n'en sont pas irréprochables : « Je me fie à vos points et à vos virgules^ et ils m'assassinent! » s'écrie-t-il, en parlant d'une certaine édition de Massillon, qui lui avait donné de meilleures espérances. 11 ne lui faut pas le moindre trouble dans ce genre de plaisirs; il sent le pli d'une feuille de rose^ et dirait volontiers^ comme le Sybarite, que dans une vie si courte une volupté imparfaite est un irréparable malheur. Cette passion exigeante^ avide de la perfection, attachée naturellement au passé, le rend trop insensible à de réelles beautés mêlées à nos incorrections contemporaines^ et ce parti pris de défiance ou d'indif^ férence pour les hardiesses inégalement heureuses ^ mais souvent brillantes, de notre littérature lui a été parfois justement et spirituellement reproché. Hais comme ce défaut, si c'en est \xn, est amplement racheté par la vivacité naïve et entraînante des impressions littéraires sur ce goût conservé pur, sur cet esprit accoutumé à la contemplation du beau et prompt à en ressentir l'ivresse! La véritable histoire de H. de Sacy^ celle qu'il sait conter le mieux et qui Témeut peut-être