FETE DE MULHOUSE

cienne,d’un banquet offert parla Compagnie et d’un bal par souscription. La fête pourtant était grandiose et touchante, parce que les 35,ooo habitants de Mulhouse, grossis de 5o,ooo personnes venu4<ftl es villages voisins et de tous les points de l’Alsace, s’y livraient avec cette douce .c ordialité, cette effusion calme et cet harmonieux accord qui sont des attributs du caractère alsacien. La fête était admirable, parce qu’elle était dans tous les cœurs et sur tons les visages. Y a-t-il un plus beau spectacle que celui de toute une population qui se sent heureuse et qui l’exprime unanimement par son attitude, ses gestes et ses regards? Une foule immense circulait, en habits du dimanche, dans les rues qu’eHe comblait, sans cris,' sans la moindre apparence de désordre, comme s’écoule un 'fleuve au cours réglé et majestueux. La nature était de la. fête; le soleil , qui la veille était caché par les nuages , brillait de l’éclat le plus pur. 11 haignait de flots-de lumière les croupes verdoyantes des Vosges. et celles du Schwarz-Wald, qui leur font pendant sur l’autre rive du Rhin. Il triomphait en maître; pour aujourd’hui, les machines à vapeur avaient cessé de lutter ^contre le roi de la création par des torrents de fumée. Une brise légère tempérait la chaleur du jour et agitait les milliers de drapeaux placés aux fenêtres. • .

La fête doit se partager en deux journée», consacrées 1 une à Mulhouse, la cité industrielle, l’aulre à Strasbourg, la capitale de l’Alsace; la ville savante

u8o l’alsace.

et militaire, luge des eitadelles chi royaume. -Colmar, le chef-lieu du Haut-Rhin, n’aura pas son jour. Ou ne lui a même pas consacré une heure, et c’est incar Colmar est une métropole administrative et^diciaire. Colmar compte Comme cité manufacturière; de loin,le voyageur qui arrive aperçoit les cheminées des fabriques de MM. Haussmann, Jordan et Hirn et de M. Herzog, qui se dressent ambitieuses aux portes de' la ville et projettent leur ombre sur une plaine fertile. Derrière Colmar s’étend la vallée de Munster, célèbre par les antiques châteaux dont sont .couronnées les cimes qui la bordent, plus célèbre par le vaste établissement de MM. Hartmann frères, où3,5oo ouvriers trouvent de l’emploi, Dans les plus mauvais jours qu’a eus à traverser le chemin de fer, et il a subi de rudes épreuves, il a supporté le choc de bien des inimitiés; dans les plus mauvais jours, la sympathie de Colmar et l’impartialité de son jury lui étaient restées fidèles. Colmar cependant a, été oubliée dans le programme. Je parle de cette injustice faite à la ville de Colmar, et j’entre par là en matière, parce que c!est la seule observation critique à laquelle ait donné lieu la solennité. 11 me semble qu’après m’en être déchargé, j’aitraf un peu plus de chances de faire concevoir aux absents le ravissement qu’ont éprouvé les spectateurs.

Il y a eu tant d’ordre dans la fête, tant de régularité dans les mouvements de cette journée, d’une joie pourtant si expansive, que je me crois tenu de procéder par ordre en vous la décrivant, et