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rjibme différent au début

(dans l'uuvcrlurc)

id dvee lj suie

(Chant d épreuve)

vr

tierce, vcjeî égjlemeot VI '

(,Chanl d'cprcuvc)

(i) Nous ne donnons là qu'un seul exemple, nous aurons occasion de revenir sur ces traits caractéristiques.

En d'autres cas, cette forme brève débute par une note longue, elle n'ose s'affirmer brusquement :

(p. I-') Scène mimijc à l'cglise. WaUhcr et Eva.

Ou, enfin, le thème dans son mouvement normal, dans sa forme primitive, se répète, à satiété pour ainsi dire, monte progressivement, comme s'il voulait s'imposer d'autorité, et par violence (final du i" acte, 3*" strophe du chant d'épreuve, Walther au comble de l'exaspération).

Les thèmes V et VI, avec leurs nombreuses dérivées, sont les motifs essentiels qui expriment le caractère de Walther, ses aspirations, ses tendances artistiques, ses pensées d'amour; en eux se résume la nature poétique du chevalier, aussi est-ce par eux que se forme la trame musicale de l'œuvre, lorsque ces sentiments sont représentés.

Ceux dont nous allons parler maintenant ont un rôle moins important, presque accessoire; ils ne donnent lieu, en principe, à aucune dérivée^ ils apparaissent dans le premier et le deuxième chant de Walther, le Chant de présentation^ appelé aussi Lied des maîtres de Walther^ et le Chant d'épreuve. Ce sont des figures complétives, gracieuses, se rapportant à la rêverie, à un état contemplatif, sans trouble et sans orages, à une poésie douce et sereine (i).

Le Chant de présentation fournit deux motifs : Thème VU. — L'un, montant lentement par degrés

(i) C'est également le libre enseignement de la nature oppose à l'autre, aux leçons de l'école, la forme d'art fournie par l'instinct.

chromatiques, s'infléchit par deux fois, légèrement, dans sa direction principale; il a une finale retardée, très douce :

ÏÔ^

rcurd (P- 96)

Thème VIII. — L'autre est une progression dont la courbe descend, lentement elle aussi, composée d'une tierce ascendante, également adoucie par la répétition de la note (mz), et d'une quarte descendante ,3. peu apparente, avec des notes intercalaires qui donnent à la mélodie un léger élan :

En rapprochant ce thème de celui du Printemps (VI), nous constaterons que c'est la même forme avec des directions contraires, une image renversée, quelque peu atténuée, comparable à celle que renvoie le mirage des eaux :

Mil

(direction principale ascendante).

(direction principale descendante).

Le thème VIII, à raison de son allure descendante, n'a plus la vigueur et la force expressive qui caracté-

risent l'autre thème, où Torientation principale est ascendante.

Thème IX. — Nous trouvons dans le chant d'épreuve un dernier motif :

IX m

*Ui 'Ul

(p. II")

Cette forme flottante, indécise, au rythme à peine sensible avec ses notes toutes égales, évoque à notre esprit une brise parfumée qui se balance lentement ; c'est la rêverie vague et indolente du poète.

Ce motif a reçu quelquefois le nom de motif des charmes du chant.

Lorsque Sachs, au second acte, songera, mélancoliquement, aux douces mélodies qu'il a entendues à la Singschule, les thèmes VII, Vill, IX seront employés; le thème VII se modifiera tant soit peu, par le rapprochement des notes et la suppression de c|uelques accents :