CONSIDERATIONS GENERALES SUR LES SULFAMIDES

Que l’érysipèle et les infections streptococciques, que la méningite cérébro-spinale à méningocoques, que la blennorragie puissent, par l’ingestion de quelques comprimés d’une substance organique soufrée, voir leur évolution vers la guérison se produire en quelques jours, et leurs complications mortelles toujours retardées et souvent évitées, il s’agit là d’un des faits thérapeutiques les plus remarquables observés au cours de ces dernières années. Il semble bien que l'importance de la découverte puisse être comparée à celle d'EHRLICH lorsque, au début du siècle, il reconut l’action spécifique antiparasitaire des arsénobenzènes.

Aussi bien la découverte venait à son heure... Le sérum antiméningococcique avait cessé d’être véritablement efficace. La vaccinothérapie se révélait défaillante. ,

Avant 1935, la chimiothérapie des maladies infectieuses n’existait pour ainsi dire pas.

Certains sels organiques d’or, doués d’une acti-

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vité certaine dans les infections expérimentales, avaient bien été utilisés contre les streptococcies, mais par suite de leur toxicité, il fallut en abandonner l’emploi. Les composés arsenicaux, très efficaces sur les protozaires, qui avaient fait l’objet d'essais entrepris, en particulier, contre les infections streptococciques, aboutirent dans la plupart des cas à des échecs. D’autre corps avaient été préconisés pour leurs propriétés antibactériennes : antistreptococciques (Sulfate de cuivre) antigonococciques (sels d’acridine), antipneumococciques (dérivés de la cupréine). Les résultats inconstants de ces diverses chimiothérapies ne permirent pas de leur attribuer une action spécifique.

Une ère nouvelle devait s'ouvrir avec DoMa&, qui publiait le 15 Février 1935, dans la Deutsche medizinische Wochenschrift les résultats surprenants qu’il avait obtenus, sur des souris infectées par des doses mortelles d’une souche virulente de streptocoques, à l’aide d’un colorant azoïque diaminé, la carboxylsulfamidochrysoïdine, ou prontosil. Ces corps offraient un très faible coefficient chimiothérapique (C/T ou rapport entre la dose curative, et la dose toxique).

Dès que cette propriété fondamentale fut connue, la chimiothérapie antibactérienne fit des progrès très rapides. La même année, en effet, J. et Me TRÉFOUEL, EF, Nrrri et D. Bover, dans le laboratoire de FOURNEAU, à l’Institut Pasteur, montrèrent que l'élément actif du médicament n’était pas le colorant, mais une autre partie du composé, un corps