PÉRIODE FABULEUSE

auteurs, du dix-septième siècle approuvent presque unanimement la barbarie des lois grecques et romaines qui condamnaient à mort les enfants affectés de mmonstruosité ou d'hermaphrodisme, Quelle pitié pouvait-on ressentir pour des êtres. dans lesquels on voyait les messagers de la colère divine, les produits de l'opération du démon, ou les fruits d’unions coupables, de profanations grossières et dégoütantes de la dignité humaine ? Mais ce qui pourra paraître singulier dans le siècle éclairé où nous vivons, c'est de voir, dans quelques ouvrages du temps, ces lois, non moins absurdes que cruelles, justifiées par de prétendues considérations philosophiques. IL est aussi impossible de ne pas éprouver quelque surprise, lorsqu'on voit Jean Riolan lui-même, homme vraiment supérieur à son époque, établir, comme une nouveauté hardie, que l'on peut:se dispenser de faire périr les sexdigitaires, les individus à tête disproportionnée , les géants et les nains, et qu'il suflit de les reléguer loin de tous les regards. Ainsi Riolan, en leur faisant grâce de la vie, les exile du moins de la société, n'osant se dérober entièrement au joug des préjugés et de la superstition qui pèsent sur ses contemporains.

Dans la série des ouvrages qui appartiennent à cette longue et déplorable période de la science, on est

heureux d’avoir, bien rarement sans doute, à reposer son esprit sur des écrits empreints d’une véritable

philosophie. ‘Atoutes'les époques il a'existé des hommés qui ontfait mieux, et d’autres plus malque leurs éontemporains.”Îl ne ‘me ‘serait :que:trop facile ide citer des auteurs-qui,écrivant au dix-neuvième siècle; appartiennent véritablement encore à la première période dont ïls‘ont conservé la manière vague, incorrecte , inexacte, et même, en grande partie, les préjugés! En revanche , plusieurs écrits; quoique appartenant par leur date à la première: période , se rapportent véritablement par leur esprit à la seconde, quelquefois même à la troisième. Je:puis citer:pour exemple: un ‘passage : que: Montaigne : écrivit vers 1580, à l'occasion d’un monstre double; :du genre hétéradelphe, qu'il'avait eu occasion de voirvivant (x). Les phrases: dans lesquelles: Montaigne ‘résume ses pensées sur les êtres anomaux;;, peuvent: encore 'aujourd’hui être adoptées comme: le résumé philosophique de la tératologie: on s'étonne; en les lisant, de voir exposées dans la langue naïve du temps d'Henri I des idées que l'on peut aujourd’hui ap- | peler Star nouvelles , et. qui même commencent à péie à avoir droit de cité dans nos écoles. Voici les propres. expressions de Montaigne : £ «Ce que nous appelons monstres ne le sont pas à D qui veoid en l’immensité de son ouvrage l'infinité des formes qu’il y a comprinses (2)... De sa toute

(1) Voyez Essais, Airis 1, LUE xxx. | 15 (2) « Etiest a croire, ajoute ici as fier cette Pro qui hous

HI) PÉRIODE FABULEUSE: 1: 185 sagesse-il ne: partirien:que; bon; commun et réglé; mais nous n'en: voyons:pas l’assortimenti:et la;rela-tion:::: Nous :appelons:contre nature ce:quijadvient contre-la coustume; rien:n’est que: selon::elle:;; quel qu'iksoit. Que cette: raison: universelle set: naturelle chasse:de nous l'erreur et l'estonnement que ge nouvelleté nous apporte (1). | sjosrion

:En pensant que des idées:si vraies; si Hide ont, été concues et exprimées avec cette lucidité dès 1580; je ne sais en vérité si-je dois davantage admirer la puissance ou:déplorer la: faiblesse de l'esprit humain. Îl'est beau de voir un auteur du seizième siècle s'élever par:les:seules forces de sa pensée à d'aussi hautes conceptions; mais il'est triste d'avoir à ajouter que la: vaison publique a-eu besoin de deux siècles et demi pour parvenir pas à pas à la réinvention- et à ‘Ja démonstration des mêmes idées.: |

estonne, se e rapporte ét das à à muelque alto figure da mesme genre incogneu, à l'homme. , Cette phrase est la seule, dans le passage entier, qui n'exprime pas une idée complétement LV: dut ASasaenit À on 5 LS

: (1) La phrase suivante du Novum organum de: Bacon (livre II, $ xxx ) est moins remarquable , sans doute, que le passage de. Mon-

taigne; mais elle renferme une idée qui a échappé à l'auteur des Essais : « Qui enim vias naturæ noverit, is deviationes etiam faciliis observabit.. At rursus , qui deviationes :noverit ,-is accuratius vins describet. »

Le savant traducteur # “pe as M. Lasaie (OEuvres tom. V, p.287, note), attribué aussi à Bacon la pensée suivante : « On peut regarder ce qu'on appelle un monstre comme un assemblage extraordinaire de choses ordinaires , comme une espèce de quine. » Cette pensée, un peu bizarre dans l'expression ; mais: vraie et ingénieuse au fond , ne se trouve nullement exprimée dans le texte original.

Hi | Edeovr re ÿ eve re d ÉFFVOATET IV 4 PIRErRÉS TA IFR EREE F > din 6 lé

Dans la seconde période, la tératologie perd le,caractère merveilleux et mystique qu’elle avait revêtu dans la première ; elle devient positive. Ainsi s'opère la transition des fables du premier âge aux conceptions scientifiques et philosophiques de la période suivante. Dans le cours de cette période, qui comprend environ la première moitié du dix-huitième siècle, la tératologie offre dans son ensemble un spectacle satisfaisant : les progrès vers le bien sont évidents. Sans doute de fausses explications exercent encore une fâcheuse influence sur les hommes les, plus distingués de ce temps ; les préjugés du siècle précédent n’ont point encore entièrement disparu devant cet esprit d'examen et de sage critique qui forme l’un des caractères de l'époque suivante : mais déjà l'importance de l'observation commence à être comprise, et un grand nombre de faits sont recueillis avec soin et exactitude. : ui A la vérité, la plupart desanatomistes quise livrent à. des recherches sur les monstres, y sont portés moins par un véritable sentiment de l'utilité de leurs études nouvelles, que par un intérêt né de la curiosité.et de ce goût pour la nouveauté qui est. si naturel à l’homme. Habitués à la vue de certaines formes, n'apercevant pour ainsi dire dans tous les individus d’une. même espèce qu'un seul et même individu, ils s'étonnent À Vapparition de ces, formes insolites, de ces. combi-

1100 PÉRIODE: POSITIVE. © :: 187 naisons inattendues qu'il leur arrive quelquefois de rencontrer. Bientôt de l’étonnement ils passent à l'intérêt : ils se complaïsent dans un! spectacle: tout nouveau pour eux, et notent avec ernpressement toutes les anomalies qu’ils observent.

La science, qui profite de ces travaux, n’en est point, comme on le voit, le but réel. De tels observateurs ne sont point animés d’un zèle véritablement scientifique. Leurs sentiments, leurs plaisirs sont comparables à ceux qu'éprouve, en arrivant dans des montagnes escarpées > en apercevant autour de lu des traces de bouleversement, le voyageur qui longtemps n'avait eu sous les yeux que le spectacle beau, mais un peu monotone, d'une tranquille vallée. A l'aspect de cette nature des montagnes, au milieu de ces immuablesmonuments du monde primitif, l’âme de Thabitant des villes ne peut se défendre d'üne vive émotion; un genre de sensations , de jouissances “jusqu'alors inconnues ; naît pour lui de la contemplation d'un tableau dont la magnificence surpasse tellement les merveilles des arts. Mais qu'il y a loin de ces impressions vagues, fugitives , de cette admiration sans résultat , aux méditations dans lesquelles le même tableau entraine la pensée du géologue! Lui aussi, il admire ; mais, de plus, il comprend, il s'expliqué lé spectacle qu'il a sous les yeux; il ÿ puise une instruction profonde : chaque site nouveau , chaque accident de terrain lui révèle un fait de l'histoire dela création; et quelquefois même , lisant le passé

dans le présent, il se reporte vers ce.monde antique qui : a précédé. J'homme de tant: ie siècles ,et assiste.

par la. pensée: à la formation de ces débris éigtreuté |

de l'ancien ordre:des choses. 1: 1 2,40 al io

Dans.la Lo période , si les monstres ne - sont:

ii des objets, d ’épouvante , ils. ne sont donc point.

encore les sujets d études vraiment scientifiques. : les. sentiments qu'ils i inspirent aux anatomistes, sont ceux: d’un intérêt et d’une curiosité vagues ;et si desrésultats

positifs.et utiles sont dès lors obtenus, c'est parceque: les auteurs qui cultivent la tératologie;;: sont-des anato-

mistes.,.et.qu'ils portent dans. l'observation: des:êtres:

anomaux l'exactitude habituelle et l'esprit-sévère: st

leur,science ; déjà siavancée à cette. épais

à 2 | FE AE ï y ÿ - PTE pie 6 F4 Lg & î RE: 1 2 + C4 z » ee Le fi. f 7 . r + ( < Q né LE “sg To HA F 1 L PAT E “ ’ ÿ Î } LA

: Parmi les travaux de la première:moîtié! dui dix hui) siècle, il faut. distinguer: toutefis:,:eomme: faits, dans des. vues. plus réellement scientifiques; et: placer. hors de rang. ceux: de; plusieurs.:membres. de Y'Académie. des sciences de cette «époque; , Méry, Duverney, Winslow, Lémery, Littre, et: de:

quelques autres anatomustes français et étrangers. Non-

seulement. on-trouve. dans les écrits de ces hommes.

FAT Te EU Petites 14015 7 ANSE

justement célèbres des faits bien observés ; mais des.

remarques judicieuses en font presque toujours r'essOr-

tir l'intérêt, et déjà de vives attaques, dirigées contre : les anciens préjugés y attestent un progrès rapide vers la vérité. Aux explications des phénomènes de,da,

HOOPBMOÔDE POSITIVE. 189 monstruosité admises par 1 strpérstition de l'époque précédente, on cherché à substituer des théories qui s'accordent avec les faits et que la: ‘raison ‘| puisse avouer. Les causes de la monstruosité: occupent sur tout vivement les esprits ; ; beaucoup d'erreurs Sont admises, car les faits sont encore trop peu nombreux pour que: ces premiers essais puissent être heureux; mais, du moins, on reconnaît que la plus grande difficulté réside dans cette question : si les êtres anomaux sont originairement tels , ou’ si lanomalie est acquise ; ‘accidentelle. Lémery et Winslow surtout consacrent à sa solution une suite de mémoires im portants jet commencent avec éclat, au sein de l'Académie des-sciences, des débats (1) qui ne sont point encore entièrement terminés de nos jours. Enfin, au milieu de ces efforts pour embrasser dans une théorie les faits de la/monstruosité, on commence aussi. à soupconner l'influence heureuse que leur:étude: peut: exercer! sur les sciences anatomiques ; et même, quel-! ques essais d'application à la physiologie sont: faits d'une: main ‘peu sûre encore, maïs me = avec un succès réel, : 1. FE vomiorutl y M

-:Ces tentatives sphiseu moins heureuses attestent: au moins dans leurs auteurs un amour vrai de Ja’

LVYe ati ARTS

(1) L'influence que ces débats académiques ont exercée sur les pro gres. de la tératalôgie * a été’ telle que j'ai cru! devoir consacrer à leur” histoire -et à l'examen. des arguments produits. de part; et d'autre un. chapitre presque « entier de mon histoire, générale des anomalies, PR EUT

t'TIT, p.473. Li FORCES Le

190 HISTOIRE (DE LA TÉRATOLOGIE. | science et un sentiment: réfléchi de l'importance des études tératologiques ; et par elles un lien‘intime se: trouve établi entre les recherches des savants: académiciens et celles dont'il reste à tracer le tableau.

Après des trayaux qui n'avaient rien de scientifique ni dans leur but, ni dans leurs moyens, ni dans leurs, résultats, nous venons de voir des travaux nés quel-. quefois d'un intérêt de curiosité, mais cependant, utiles à la science, ou , en d’autres termes, ‘scientifiques dans leurs moyens et leurs résultats, quoique, ne l’étant pas toujours dans leur origine. et leur but. Dans la troisième période, sauf quelques exceptions rares.et peu honorables pour leurs auteurs, nous ne trouvons plus que des travaux entrepris: aussi bien qu’exécutés dans les vrais intérêts dela: science: Les faits sont recueillis avec plus de soin encore que dans la seconde période, mais surtout, leurs conséquences sont mieux déduites, leur valeur est mieux sentie.

Le commencement de cette période, :justement nommée scientifique, est marqué par la publication de l'excellent traité de Monstris de Haller; ouvrage dans lequel l’auteur, faisant un résumé fidèle et. lucide des connaissances de cette époque, montre, avec une science profonde et une immense érudition, un esprit de sage critique inconnu avant lui.

L'influence de ce livre sur les progrès de la-tératologie fut très-grande. On peut dire que, parlui, Haller |

PÉRIODE SCIENTIFIQUE: : :! : Igk renouvela la sciencé des anomalies, comme plus tard ildevait renouveler; . ses £ lementa; la LR elle-même. ::: 9 g\

Ce n'est pas, à vrai ns que: Haller ait hobistiin enrichi la science par les résultats de ses recherches propres. Il se montre bien plutôt, dans son traité de Monstris , savant et habile commentateur qu'auteur original. Les observations nouvelles qu'il y a consignées , Les descriptions anatomiques dont il l'a enrichi, et qui sont autant de modèles du genre, sont sans nul doute et seront toujours d'un grand prix pour la tératologie. Mais là n’est ni le mérite principal de Haller , ni surtout le secret de son immense influence sur les progrès ultérieurs de la science. Le progrès capital que Haller accomplit, c'est la distinction faite ; avec une sûreté de jugement que l’on ne saurait trop admirer, entre les erreurs et les vérités qui composaient, je ne dirai pas le trésor, mais la masse, le chaos des connaïssances de cette époque. Le départ, la séparation du vrai et du faux une fois opérée, la tératologie se trouva tout à coup affranchie des entraves qui s'opposaient à son avancement, La fausse science des siècles antérieurs fut écartée pour jamais, et le vrai savoir put commencer à être mis en œuvre. | Il faut bien remarquer en eflet, que, jusqu’à Haller, par cela même que la science était pauvre; il lui était difficile de ‘tirer parti du peu qu’elle possédait. Les observations étaient éparses dans plusieurs recueils pu-

bliés en diverses langues et dans différents pays. Lorsque des faits nouveaux étaient annoncés, il était donc fort difficile de trouver des termes de comparaison, et par conséquent, de se procurer des moyens devérification pour des faits qui, à cause de leur nouveauté et de leur intérêt même, ne pouvaient être admis tant qu’il restait la moindre place au doute. Aussi , tandis que les uns acceptaient pour vrai ce qui ne l'était pas; les meilleurs esprits rejetaient sans hésiter les résultats des observations les plus positives: chacun se décidait à peu près selon ses convictions théoriques. Comme on le fait, au reste, encore aujourd’hui en d’autres branches des sciences physiologiques, on admettait ce que l’on croyait pouvoir expliquer par les. hypothèses régnantes , et l’on rejetait ce que l’on jugeait inexplicable. C'est ainsi, pour citer un exemple remarquable, qu’un anatomiste italien, Vogli, ayant pubhé la description d’un monstre acéphalien et signalé l'absence du cœur, Vallisneri , son illustre maître, ne: pouvant concilier un tel fait avec les idées embryogéniques alors admises, prit le parti de le déclarer faux: Cependant deux anatomistes distingués avaient assisté à la dissection, et confirmaient l’assertion de Vogk. Mais que pouvaient ces témoignages contre la conviction du sceptique Vallisneri? Cet homme si difficile à convaincre, cautus homo et difhicilis, comme l'appelle Haller, se serait au contraire aussitôt rendu; sil eût pu savoir que déjà plusieurs faits analogues étaient consignés dans les annales de la science. : |

L)PÉMODE- SCIENTIFIQUE. 193

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«On:comprendra, par'cet exemple mieux que par dé longs développements, le service que Haller rendit à la tératologie, en faisant le relevé des faits connus de som temps, ‘en rassemblant dans son ouvrage tou: ceux:qui offraient un caractère d'authenticité, en Les classant avec méthode. Des moyens de vérificatior furent, ainsi-mis à:la portée de chacun : les résultat: d'une-observation: eurent désormais pour garant: ceux:de : toutes: les observations du même ordre.

: Du moment où la critique devint possible en téra. tologie, où l'on put distinguer ‘avec certitude le vra’ du faux ,ron sentit la possibilité et le besoin de con struire sut la base désormais solide que lon devait ? Haller. L’utilité de l'étude des êtres anomaux pou l'avancement dela physiologie, fut généralement com prise, et bientôt de nombreuses applications furen faites.” L'absence du cerveau et de la moelle épi nière chez les monstres anencéphaliens qui cependan: peuvent vivre quelques heures, et même quelque: jours, hors du sein de leur mère; celle de la tête tout | entière chez les acéphaliens, et, avec elle, celle di cœur, des poumons et de la plupart dés viscères abdominaux; Pimperforation de la bouche, l'interruption de lœsophage dans d’autres cas; tels sont les faits té ratologiques que les anciens physiologistes ont le plus souvent appelés à lappui de leurs théories. Cepen-

dant, quelque parti qu ils aient su en tirer, jamais ils n’ont Het la richesse de la mine qu ls venaient d'ouvrir. Nul n’a su voir dans les phénomènes tératologiques des expériences que la nature nous donne toutes faites, en prenant elle-même le soin d'écarter ces nombreuses causes d'erreur qui, dans les ças ordinaires, viennent compliquer etvoiler les résultats obtenus.

Disons-le même : c’est dans ces dernières années seulement qu’on a compris le véritable point de vue sous lequel doit être embrassée l'étude physiologique des monstruosités. Plus tôt, un tel progrès était absolument impossible, non-seulement parce que les faits n'étaient point assez nombreux, mais surtout parce que des opinions erronées et des hypothèses douteuses composaient encore toute la philosophie de la science. Or, pour que des faits d’un ordre nouveau puissent fournir de nombreuses applications, pour qu'ils puissent être élevés à toute leur valeur comme preuves acienéthques , deux condätions sont indispensables. La première, déjà remplie avec succès par Haller, est que ces faits soient eux-mêmes bien démontrés. La seconde est qu'ils soient compris dans leur nature, et, s'il se peut, dans leurs causes. Or, jusqu’à présent, de nombreux essais, mais peu de résultats précis et utiles, voilà ce que nous à PR Fhistoire de la science.

C’est aussi à ce défaut de théories et d'explications exactes qu'il faut attribuer Finutilité presque eomplète de la science des anomalies pour l'avance-

PÉRIODE SCIENTIFIQUE. 199 ment de l'anatomie, soit avant l’époque de Haller, soit même après la publication de son ouvrage. Il est à remarquer, en effet, et c’est là un point historique très-digne d'attention, que la tératologie, culti- . vée par les anatomistes les plus distingués de toutes les époques, est arrivée presque jusquà nos jours sans avoir rendu à l'anatomie aucun service réel et signalé; caron ne peut regarder comme ayant exercé une grande influence sur les progrès de cette dernière science , ni les secours indirects que l'étude des anomalies a pu lui prêter en contribuant aux progrès de la physiologie, ni les faits nombreux, mais toujours stériles et sans résultats, que les auteurs avaient consignés dans leurs ouvrages. Ces faits, riches et précieux matériaux , renfermaient sans doute le germe de découvertes importantes ; mais ce germe ne pouvait se développer que lorsqu'un grand progrès scientifique serait venu. le féconder ; et ce progrès , C'est presque entièrement aux recherches entreprises de nos jours par quelques auteurs français et allemands qu’en doit être rapporté l'honneur.

Les recherches que je rappelle ici, quoïque étrangères par leur point de départ à la science des anomalies, signalent pour elle une époque mémorable. Je dois faire connaître en peu de mots le but où elles tendaient , et l'esprit qui leur avait donné naissance.

Harvey et les auteurs du dix-septième siècle, Haller

et ceux du dix-huitième, s’étaiént occupés avec un immense succès de l’histoire anatomique de l’homme. On put croire un linstant, au commencement de notre époque , que la science était achevée, et qu'il ne restait plus qu'à glaner péniblement dansiun champ où tant d'hommes distingués avaient: prélevé de si riches moissons. Mais , dès la: première année de notre siècle, Bichat crée une anatomie nouvelleset, vers la même époque, la zootomie, jusqu'alors simple collection de faits, s'enrichit de théories ;:prend un caractère philosophique ,::et s'élève ‘au srangrdes sciences. Ainsi, presque en même temps; :s'ouvrent deux routes nouvelles vers la connaissance-del'organisation , et bientôt d'habiles observateurs se signalent dans l’une et dans l’autre par de brillantes découvertes. De tels succès devaient en enfanter d’autrés.-Encouragés par l'exemple, entrainés par la vive impulsion que tant d'efforts ont impriméerà l'anatomie, quelques hommes , doués d’un génie:vraiment créateur, veulent sortir de ces voies si nouvelles encore, mais qui déjà ne leur suffisent plus. Ils comprennent que d’autres sciences , fondées sur l'étude de lorganisation , peuvent encore étendre le domaine, de l'esprit humain. Les faits sont déjà connus et coordonnés ; leursrapports prochains sont déduits et appréciés; mais ces faits et ces rapports dépendent de lois générales qu'un voile épais couvre encore. C'est ce voilé qu'il importe de soulever. Bientôt dés’observations sont faites dans un nouvel esprit: Les-faits déjäconnus

PÉRIODE ;SGISNTIFIQUE. . 197, sont repris et étudiés avec: soin ; une méthode puissantétleur demande et. en obtient des conséquences auxquelles personne n'avait jamais songé. L'homme adulte:est comparé à l'embryon; ‘puis les animaux, sont comparés à l’homme adulte et à l'embryon ; et dercette double comparaison ; faite sous l'inspiration d'idées neuves et: philosophiques, naissent . deux branches: dont l'existence était à peine soupçonnée ily asvingt ans, et qui, aujourd’hui, dominent la science:anatomique tout entière. |

L'une nous révèle les véritables lois des formations organiques ; l'autre: embrasse dans leur immense. étendue les faits généraux de l'organisation animale considérée dans toutes les espèces et dans tous les âges; toutes deux: nous font de précieuses révélations sur l'essence des organes, sur la composition intime des, appareils: L'une nous fait assister à leur création:;; l’autre les décompose par une savante analyse, et nous. montre des éléments partout identiques, disposés selon:des règles invariables. Dès lors, lembryogénie est placée sur:ses véritables bases , et l'anatomie philosophique est créée.

: Nous venons de voir ces deux sciences naître de l’anatomie générale et de l'anatomie comparée , telles que les ayaient faites Lss premières années de notre siècle | nous allons les voir donner à leur tour naissance à la

198 HISTOIRE DE LA TÉRATOLOGIE. | tératologie. En effet, dans la marche constamment progressive de l'esprit humain, une découverte a presqué toujouts une double valeur : importante par elle-même; elle l'est encore par les découvertes qu’elle promet. à l'avenir, et dont le germe, caché en elle, se développera tôt ou tard. Ainsi, un succès obtenu est un pas vers dé nouveaux succès : plus nous savons, ét plus il nous est facile d'apprendre encore. L’añatomie philosophique, par la, théorie de l'unité de composition organique; nous avait montré les animaux composés de matériaux toujours semblables et toujours disposés suivant les mêmes lois ; elle nous avait fait apercevoir, entre les êtres des degrés les plus éloignés de l'échelle, des rapports curieux et inattendus; eñfin elle nous avait appris à ne voir, pour ainsi dire, dans tous les animaux d'un même ebranchement, qu'un seul et même animal ; et à distinguer, au milieu des diversités infinies qu'y introduisent le sexe, l’âge, l'espèce, ce fond commun dont la nature, fidèle à unité, ne consent presque jamais à s'écarter. Ces idées grandes et ingénieuses appartiennent essentiellement à notre époque ; les travaux contemporains en ont seuls donné la démonstration (1), quoiqu’elles eussent été pressenties et admises ‘par avance sur de vagues observations par

(1) Voyez plus haut la cinquième #ddition à mes Considérations hisdoriques sur la zoologie, p. 84.

PÉRIODE SCLENTIFIQUE. 199

Aristote et par quelques modernes (1)};et quoiqu'oneût pu au besoin les concevoir à priori; car, si le créateur est un, pourquoi la création ne séräit-elle pas une ? La pois ilité de rarhener lès monstres äutype cOfhmun ‘était une déduction nécessaire et facile, un corollaire indispetisable de là théorie de l'unité de composition organique. Lorsqu'ôn réconhaissait que dés classes entières du règne animal sont établies sur un seul et même type; il devenait difficile ét presque absurde d’admettré l'existence dé plusieurs types däns uñe seule et même espèce. Cependant il ne suffisait pas d’établit thécriquément un fait aussi inportant ; et d’ailleurs; la doctriné naissante de l'unité de éomposition ; bien loiñ de pouvoir servir de base à d'autres théories; réclamait elle-même encore de ñouvélles preuves. L’ähatomie philosophique ne dévait donc que poser li question. Une solution fut demandée à l'émbryogénie, et celle-ci répondit par la #hco- . rie dé l'arrêt du retärdements ou mieux et d’une anièré générale, des inégalités de développement. La éréation de cette théorie signale une époque ifportante pat élle-même ; et plus importante encore par les progrès rapides qu'elle annonce et prépare pour l'avenir. Jusqu'älors oh n'avait vu dans les phé: omiènes tératologiques que des arrangements irréguliers, des formations bizarres et désordonnées ;

Rs di A en à MA nee PS Se M ME Gt

(1) Voyez la quatrième #ddition, p.68... |:

vain spectacle par lequel: la: nature prenait plaisir à se, jouer des:observateurs en s'affranchissant de ses iois ordinaires fade | 2. i.

La théorie des. inéalités de démlonpaioite montre enfin le. vide caché sous de telles: explications. Elle fait voir que jusqu'alors on s’étaitpayé de mots, et qu'on avait délaissé les faits. A l’idée d'êtres bizarres, irréguliers, elle substitue celle plus vraie et. plus philosophique d'êtres entravés dans leurs! développements, et où des organes de l’âge embryonnaire, conservés jusqu'à la naissance , sont. venus s'associer aux organes de l’âge fœtal. La monstruosité.n’est. plus un désordre aveugle, mais un autre ordre également régulier, également soumis à des lois ; ou, si l’on veut, c’est le mélange d'un ordre ancien.et d’un ordre nou- : veau, la présence simultanée de deux états qui, ordinairement, se succèdent l’un à l’autre.

Dès ce moment, les faits tératologiques sont liés entre eux; leurs rapports peuvent être saisis; leur valeur -est comprise; un avenir fertile.en succès s'ouvre devant les observateurs ; 1l existe enfin..une véritable science des anomalies, et nous :emploïerons à l'avenir, à juste titre, cette expression adoptée déjà par anticipation, et faute d’un terme plus exact. En effet, l’ingénieuse théorie des inégalités de déve-

(1) Ludibria sibi, nobis miracula ingeniosa Jecit natura. Cette phrase | de Punxe (Mist. nat., lib. VIT, cap. 2) résume en dr toute l'anciénne philosophie tératologiques.. +: 1 | SYHON SU !

PÉRIODE! SCIENTIFIQUE. 201 loppement:jette une vive lumière , sinon sur la cause efliciénte des anomalies; au moins sur leur cause prochaine ; et si elle ne nous donne pas immédiatement lesmoyens dedes expliquer, du moins elle nous les fait comprendre dans leur nature et leur formation.

Dès ce moment aussi, la science des anomalies est liée d’une manière intime avec l'anatomie, et surtout’ avec celle de ses branches qui s'occupe de déterminer l'ordre d'apparition et les lois du développement ‘de nôs organés. Les êtres anomaux, d'après la nouvelle théorie, sont à quelques égards des embryons permanents; 1ls nous montrent à leur naissance des ‘organes simples comme aux premiers jours de formation; comme si la nature se fût arrêtée en chemin, pour donner à notre observation trop lente le temps et les moyens de l'atteindre. La tératologie devient donc inséparable, à l'avenir, de l'embryogénie. Elle contribuera d'une manière eflicace à ses progrès, et en recevra à Son tour des services non moins signalés. En un mot, il y aura entre lune et l’autre liaison intime, secours mutuel et avantage réciproque.

Toutefois, la théorie des inégalités de développement n'embrassait point dans son ensemble tous les phénomènes tératologiques. Elle nous apprenait beaucoup sur : les monstres par défaut, mais presque rien sur les monstres dits par excès. L’embryogénie consultée ‘une première fois avec tant de bonheur, fut encore interrogée, .et un. nouveau: succès répondit à une nouvelle tentative. La formation! du: système

vasculaire; étudiée sous un point de vue neuf et phi losophique; et sous l'inspiration de la belle héorie du développement centripète ; révéla une loi importante à l’aide de laquelle les Monstruosités par excès peuvent être; à quelques égards; rapportés à leur cause prochaine. Lorsqu'un organe est double; le tronc ou la branche vasculaire qui le nourrit, est double aussi, dé même que l'absence d'une partie est liée néeessairement à celle de son artère.

Gette loi, simple, et en äpparence facile à déduire, ést cependant d’une haute importance pour la seience; car elle pose à la monstruosité des bornes certaines et nécessaires, et rious explique pourquoi toutes ces créations désordonnées ; tous ces assemblages bizarres que nos pères s'étaient plu à imaginer; ne se sont jamais réalisés pour nous.

Ki.

L'époque mémorable dent je viens de retracer l’esprit et les succès; est toute moderne; c'est à elle que se rapportent la plupart des travaux contemporains. Cependant; une époque plus récente ehtore peut être admise; et doït maintenant noûs occuper: Amenée par la tendance nouvelle dés esprits; préparée surtout par la théorie des inégalités de déralopne: ment ; elle devait la suivre dé près.

Imitant l'exemple heuréux de la physiologié et de l'anatomie, la philosophie naturelle et la zoologie viennent à leur tour apporter et demander des lu=

PÉRIODE SCIENTIFIQUE. 203 mières, à la science des monstruosités. Les êtres anomaux d’après la théorie dé l'arrêt de développement, pouvaient former une série comparable et parallèle à la série des âges dé l'embryof et du fœtüs. Gellézci à son tour, d'après dé nouvelles et proforidés recherches inspirées par l'anatomie philosophique, ‘était compärable à Le série des espèces 20016 giques.

De là découlait un rapprochement naturél éhtre les degrés divérs dé la mMonstruosité ét ceux de l'échelle animale, De à résultäit aussi la démonstration comiplèté dé cette proposition déjà énoncée, que la monstruosité est, non ün désordre aveugle, maïs un ordte particulier soumis à des règles constantes et précisés. Enfin, une troisième et non moins importante conséquence, C'était li possibilité d'appliquer à la classification des monstres les formes et les principés des méthodes linnéennes. C’est en effet ce qui a été entrepris avec un véritable succès par oh père, qi à doriné à la fois les prerhiers préceptes ét le premier exemple, et ce que d’autres ont continué depuis avec persévérance. L'entreprise difficile de créer pour les monstres une classification vraiment naturelle, de substituer une méthode vraiment satisfaisanté aux anciens systèmes ; est sans doute loin d'être terminée ; mais 1l est permis d’aflirmer que la tératologie est aujourd'hui plus voisine que la zoologie de ce but, que ni l’une ni l’autre ne saurait au reste atteindre complétement.

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Enfin , il me reste, pour compléter ce tableau de ; la marche et des progrès de la tératologie, à signaler une loi générale dont la découverte est toute récente encore, mais déjà établie sur des bases trop solides pour qu'il me soit permis de la passer ici sous silence.

Plusieurs anatomistes de diverses époques, se livrant à l'examen de quelques cas de monstruosité double, avaient été frappés des rapports remarquables de.situation et de connexion qu’offraient l’un à l'égard de. l’autre les deux sujets réunis. On les:trouve, par exemple, nettement exprimés dans les deux vers suivants, que ‘j'extrais d'une longue-rpièce. sorbpor sée à l’occasion d’un monstre double né à Paris en 1750 ::

Opposita opposilis spectantes oribus ora, Alternasque manus alternaque crura pedesque.

Mais c’est dans ces dernières années seulement qu'on a accordé toute l'attention dont ils sont dignes à ces rapports de position, et que cet esprit philosophique et généralisateur qui forme l’un des caractères éminents de l’époque actuelle, a conduit à puiser dans leurétude un résultat de la plusgrandeimportance: La régularité de la jo en que présentent éntre ‘eux deux sujets réunis , nést pas, comme Tont éruquelques auteurs, une circonstance rare, individuelle, caractéristique pour certains monstres, ‘et 15 rendant

PÉRIODE. SCIENTIFIQUE. 20) remarquables entre tous les autres; mais, d’après les travaux de mon père. elle est constante, commune à tous, et se rapporte à un fait de premier ordre; qui, dans sajhaute généralité, “embrasse en quelque sorte;;commeses corollaires,, tous les: autres faits de l'histoire de la monstruosité double, Les deux sujets qui composent un monstre complétement ou partiellement double, sont toujours unis par les faces homologues de leurs corps, c'est-à-dire opposés côté :à côté, se regardant mutuellement, ou bien encore’, adossés l'un à l’autre. Ghaque partie, chaque organe chez l'un correspond constamment à une partie, à un organe similaire:chez l’autre. Chaque vaisseau; chaque nerf, chaque muscle, placé sur l'axe d’union:;'va retrouver, au milieu de la complication apparente ‘de toute l’organisation, le vaisseau , le nerf, le muscle de même nom , appartenant à l’autre sujet; comme, dans l’état normal, les deux moitiés primitivement distinctes:et latérales d’un organe unique et médian: viennent se conjoindre et s'unir entre elles sur la ligne médiane, au moment voulu par les lois de leur formation et de leur développement.

Ces faits généraux, très-importants par eux-mêmes, ne le sont pas moins par les nombreuses conséquences qu'on en..peut. déduire, Ainsi, non-seulement ils confirment de nouveau cette BrApos fon » que l’organisation des monstres est, soumise à des lois trèsconstantes et.très-précises, mais ils montrent de plus la possibilité de ramener ces lois à celles qui régis-

sent du des êtres normaux eux-mêmes.

Ils conduisent à cette considération très-curieuse et très-propre à simplifier au plus haut degré l'étude de la monstruosité double, que deux sujets réunis sont entre eux ce que sont l’une à l’autre la moitié droite et la moitié gauche d’un individu normal; en sorte qu'un monstre double n’est, si l’on peut s’exprimer ainsi, qu'un être composé de quatre moitiés plus ou moins complètes, au lieu de deux.

La possibilité de diviser les monstres doubles en un certain nombre de groupes naturels de diverses .valeurs, de caractériser et de dénommer les groupes de la manière la plus précise à la fois et la plus simple; .en un mot , de créer pour les monstres doubles une nomenclature rationnelle et parfaitement régulière, en même temps que méthodique et de l'usage le plus facile; telle est encore l’une des conséquences des faits généraux que je viens de rappeler. |

Enfin par eux, mieux encore, que par tout autre ordre de considérations , nous voyons pourquoi toutes les aberrations de la monstruosité ne franchissent jamais certaines limites ; et désormais il nous devient possible , en parcourant les descriptions et les nombreuses figures consignées dans lesanciens ouvrages tératologiques ,. de distinguer quelle combinaison monstrueuse a dù réellement exister , quelle autre n’est que le produit bizarre et irrégulier d’uné supercherie où d’un jeu de imagination.

Je viens d'indiquer les principales conséquences