EMPLOI DU CHLORURE DE CALCIUM

une solution de ce sel à la concentration de 3o grammes par litre. Il est vrai que cette solution ne semble exercer aucune action sur Texlinction de la magnésie. On peut prendre l'essai des galettes sous sa forme habituelle et immerger les galettes dans la solution de chlorure de calcium, soit aussitôt leur confection, soit au bout de vingt-quatre heures, en tout cas après l'achèvement de la prise. L'immersion immédiate permet de déceler avec une grande facilité de très petites quantités de chaux dont la présence se manifeste par un nombre considérable de petites fentes; au contraire, l'immersion après vingt-quatre heures est peu sensible et permet seulement de caractériser les proportions de chaux déjà considérables. Cet essai assez rationnel n'est pas entré jusqu'ici dans la pratique, mais depuis longtempSjOn a employé un essai analogue sans se rendre compte tout d'abord de sa signification exacte, je veux parler de l'essai des galettes à Teau de mer; en immergeant des galettes de ciment, soit aussitôt après leur confection^ soit au bout de vingt-quatre heures, dans l'eau de mer, et en suivant les altérations qu'elles présentaient, on avait pour objet d'étudier Faction décomposante de l'eau de mer; mais, à la suite des travaux de M. Candlot, on s'est aperçu que

ESSAIS d'invariabilité DE VOLUME

c'était surtout la présence de la chaux libre qui était décelée par cet essai. En réalité, ces résultats sont une fonction complexe de la présence de la chaux libre et de Faction décomposante de l'eau de mer ; l'eau de mer produit au début exactement le même effet que les solutions de chlorure de calcium, c'est-à-diro que la présence de la chaux libre amène la formation d'un très grand nombre de petites fissures à la surface de la galette, mais celles-ci sont invisibles, cachées qu'elles sont par une croûte de magnésie; pour qu'elles deviennent visibles il faut que l'action décomposante de l'eau de mer, favorisée par ces fentes, les fasse ouvrir, sans cela, elles restent avec leurs dimensions primitives très faibles et n'apparaissent que très tardivement sous forme de petites vénules blanches quand la croûte de magnésie finit par se carbonater et se détacher de la surface des briquettes.

Tous les essais rappelés ci-dessus ont en commun le même défaut de ne comporter aucune mesure précise et d'être sous la dépendance des appréciations arbitraires de chacun des observateurs. Pour éviter cet inconvénient très grave lorsqu'il s'agit d'essais de réception, on est généralement d'accord en France pour employer comme essai d'invariabilité de volume l'un des