ESSAIS D'JN VARIABILITÉ DE VOLUME

Cet essai a pour objet de reconnaître la présence des expansifs, chaux et magnésie libre, dont l'extinction après la prise amène la désagrégation des mortiers. De nombreux procédés ont été proposés pour cet essai. On se contente souvent d'observer la façon de se comporter des briquettes de ciment pur destinées aux essais de résistance mécanique. Quand le ciment renferme une grande quantité de chaux libre, on voit généralement, dans les huit premiers jours, des gonflements, fendillements et défor^iations se produire, le môme essai est rendu plus sensible en examinant non plus des briquettes, mais des galettes à bords amincis placées sur une lame de verre. Les déformations sont plus grandes en raison de l'épaisseur moindre de la pâte et surtout des conditions différentes dans lesquelles se trouve placée la surface de la galette appli-

ESSAIS d'invariabilité DE VOLUME

quée conlre le verre et celle qui est appliquée contre Teau. Il résulle de cette différence d'action des courbures du bord de la galette. Enfin, avec ce dispositif, si la proportion de chaux est plus faible et produit un gonflement peu marqué, il suffit encore pour amener le décollement de la galette de la lame de verre. Ce mode d'essai se trouve en défaut dans le cas des ciments magnésiens dont les altérations ne se manifestent souvent qu'après des mois.

Essais à chaud. — Pour activer ces gonflements et les rendre plus sensibles, on a depuis longtemps proposé en Allemagne d'utiliser l'action bien connue de la chaleur sur l'extinction de la chaux et de la magnésie. MM. JVlichaëlis et Tetmajer ont proposé différents modes d'essais qui sont encore assez souvent employés dans les usines étrangères : par exemple, on peut faire bouillir les galettes en les immergeant, après la fin de la prise, d^ns l'eau chaude. Les déformations et les fentes sont beaucoup plus considérables et surtout plus rapides qu'à Teau froide. Un procédé également employé est celui de la cuisson des boules, on fait avec la pâte plastique une boule de 5 à 6 centimètres de diamètre que Ton place aussitôt confectionnée sur un support

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au-dessus de la flamme d'un bec Bunsen de façon à la dessécher très rapidement et à porter au rouge la partie inférieure. La présence de chaux libre se manifeste par des fentes de la boule et même par sa désagrégation complète. Ces deux essais à chaud ont un mode d'action notablement différent : dans le cas d'immersion des galettes dans l'eau bouillante après vingt-quatre heures, on décelé seulement la chaux qui ne s'est pas éteinte pendant la durée de la prise et, en réalité, c'est la seule qui soit dangereuse dans les travaux; l'essai de cuisson de la boule met, au contraire, en évidence les parties de chaux libre susceptibles de s'éteindre rapidement et qui n'auraient pas été nuisibles. Mais la rapidité de cet essai le rend avantageux pour le contrôle de la fabrication dans les usines, on peut, en quelques heures, avoir une indication, tandis qu'en attendant l'achèvement de la prise, il faut au moins vingt-quatre heures pour les ciments et plusieurs jours pour les chaux hydrauliques.

Emploi du chlorure de calcium. — Un

autre procédé d'accélération de l'extinction de la chaux a été proposé par M. Candlot : il consiste à utiliser Taction du chlorure de calcium en immergeant les briquettes ou galettes dans