DÉCOMPOSITION AVEC GONFLEMENT

Le sulfate de chaux en se combinant à raluminate de chaux pour former un suifo-aluminate dont la composition a été donnée précédemment donne lieu à des forces très faibles mais dont l'action se continuant indéfiniment suffit pour amener la désagrégation de presque tous les liants hydrauliques. Quand on mêle à un ciment, soit du sulfate de chaux précipité, soit du gypse naturel, soit même de Tanhydrite, il se produit à la longue des gonflements plus ou moins importants suivant la teneur en sulfate de chaux.

Le plus souvent, le sulfate de chaux arrive par l'extérieur, soit en dissolution dans Teau, lorsque les travaux sont faits dans des terrains renfermant du gypse, soit au contact de Teau de mer dont le sulfate de magnésie décomposé par la chaux du ciment donne du sulfate de chaux. On obtient ainsi des décompositions plus lentes encore et qui mettent le plus souvent des années avant de commencer à se manifester, mais qui ne finissent pas moins par être tout à fait complètes ; un certain nombre des tunnels de chemins de fer faits ainsi dans des terrains gypseux se sont détruits ou ont demandé des réparations incessantes. Dans le cas des travaux à la mer cette décomposition se manifeste encore de la même façon.