DÉCOMPOSITION AVEC GONFLEMENT

la vitesse relative de ces deux phénomènes contraires, l'effet produit sur le mortier variera dans des limites considérables. Ce mécanisme exige la présence de Feau et, en l'absence de l'eau, dans les mortiers secs, le phénomène en question ne se produit plus. On le vériQe très simplement en prenant une baguette de plâtre humide chargée d'un poids ; on la voit se courber de jour en jour et elle peut arriver à prendre des flèches considérables. Des baguettes de 5 millimètres d'épaisseur et 3oo millimètres de longueur entre appuis, maintenues mouillées et chargées en leur milieu ont fléchi avant rupture de 3o millimètres. Les mêmes baguettes sèches, chargées d'un poids plus considérable n'ont éprouvé aucune déformation permanente.

Il n'y a aujourd'hui que deux transformations chimiques connues donnant naissance à des gonflemenlssemblables dans les ciments : L'hydratation des e.xpansifs, c'est-à-dire de la chaux ou de la magnésie non combinée et l'action du sulfate de chaux sur les aluminates de chaux des cimenls. L'extinction de la chaux se fait plus ou moins rapidement suivant sa compacité: dans les ciments à prise rapide, cuits à basse température, la chaux très poreuse s'hydrate pendant le gâchage et ne donne naissance, en

Hi Le Chatelier — Essais des Matériaux hydrauliques 3

DESTRUCTION DES MORTIERS

général, à aucun accident fâcheux. Dans les ciments plus cuits, la chaux libre ne s'hydrate qu'après l'achèvement de la prise et, dans ce cas, les déformations produites au milieu d'une masse solide peuvent amener des fentes ; la production de ces fentes et leur grandeur dépendra, pour la même quantité de chaux, de la résistance plus ou moins grande du liant hydraulique ; par exemple, les ciments qui prennent très rapidement une dureté considérable résistent bien mieux à Taction des expansifs que ne le font les chaux hydrauliques dont la résistance est beaucoup moindre. Les désagrégations produites par l'action de la chaux se manifestent, en général, dans un temps relativement très court et qui n'excède pas un mois, l'extinction complète de la chaux demande au plus quelques jours, et par suite de sa grande solubilité, les tensions qu'elle provoque s^'annulent assez rapidement de sorte que lorsque le mortier n'a pas cédé à leurs efforts dans les premiers jours, il n'y a plus ensuite de danger à craindre.

La magnésie, au contraire, s'hydrate beaucoup plus lentement et, en raison de sa faible solubilité, les tensions développées ne s'annulent pas ou du moins ne le font que très lentement.