FIG. II

tage, d'envoyer l'eau soit dans le seau de charge soit dans un tube de vidange. On peut ainsi à volonté charger proportionnellement au temps, ou maintenir la charge constante, en supprimant l'envoi de Teau dans le seau de charge. On modifie le débit en changeant l'ajutage.

Par le procédé que je viens de décrire, on impose facilement une charge de la forme P = at ; mais on ne peut guère décharger suivant une loi simple en fonction du temps qu'en enlevant brusquement le seau. Supposons en effet qu'il porte un robinet qu'on puisse ouvrir sans produire de chocs ; par l'écoulement de Teau la charge décroîtra d'une manière continue, mais suivant une loi à vitesse décroissante qui dépend d'une foule de conditions expérimentales assez mal déterminées. Quand on veut faire varier la charge suivant la même loi, P = Poiat, il est préférable de procéder autrement.

La méthode la plus simple consiste à employer une chaîne qui se déroule d'une manière continue et qui vient se loger dans un vase suspendu au corps à déformer. L'enroulement et le déroulement est produit par la simple friction de la chaîne sur un cylindre à surface un peu rugueuse qui est entraîné par un moteur d'un mouvement uniforme. Des embrayages permettent d'arrêter ou de mette en marche le cylindre dans un sens ou dans l'autre ; des changements de vitesse font varier la constante a. Le commerce fournit des chaînes de laiton très régulières et d'un emploi particulièrement commode. C'est avec cette technique qu'ont été étudiées les courbes de déformation du caoutchouc et des métaux analogues au plomb dont il sera parlé plus loin.

La détermination de la courbe de déformation implique la mesure de la longueur qui correspond à une charge donnée. Généralement une règle de bois léger est suspendue entre le fil à déformer et le seau de charge. On vise cette règle avec une lunette, on lit aisément le dixième de millimètre ; l'approximation est très suffisante pour les déformations de fils dont la longueur est de l'ordre du mètre, et qui peuvent, suivant les cas, s'allonger de plusieurs centimètres ou même de plusieurs dizaines de centimètres ; sans parler des corps analogues au caoutchouc ou à Teutectique de Pb et de Sn qui peuvent s'allonger de plusieurs fois leur longueur initiale.

Quand les déformations sont petites, on emploie des procédés plus précis qui seront décrits à propos de la mesure des modules.