LES MÊMES, TISSERANDOT

VALÉRIE, les présentant l'un à l'autre.

Monsieur Tisserandot ; Monsieur de Mal voisin.

TISSERANDOT Vous peignez?

VALÉRIE. 25

VALÉRIE Oui, Monsieur.

TISSERANDOT

Un nuage?

VALÉRIE

Un raisin.

HORACE Monsieur Tisserandot est artiste.

VALÉRIE

Dans l'âme !

TISSERANDOT Oh, dans l'âme !

VALÉRIE, peignant.

On a l'art, triple rayon de flamme, Lettre, note, peinture, ardente trinité.

Faisant dans l'âme un jour splendide, l'unité; N'est-il pas vrai, Monsieur Tisserandot ?

Madame, L'art, tel que je l'entends, peut bien se passer d'âme.

VALÉRIE

Que dites-vous ?

HORACE

Vraiment ?

TISSERANDOT

Je dis même encor plus^ Rangez-moi ce mot d'art, dans les mots superflus.

VALÉRIE Quoi 1 Fart n'existe pas selon vous ?

TISSERANDOT

Non, Madame.

VALÉRIE

Ces rêves, échauffés par la divine flamme, Que Dieu mit dans le cœur des sublimes élus, Rêves du ciel, éclos sur terre

TISSERANDOT

On n'en veut plus.

HORACE, raillant.

L'art ét^t bon jadis aux siècles d'ignorance.

TISSERANDOT

La raison aujourd'hui fait son chemin en France, Et l'on s'est aperçu d'ailleurs que, dans les arts. Les plus grandes beautés viennent des grands hasards* Et ces grandes beautés, surtout dans la peinture, Qjie sont-elles ? Des traits plus vifs de la nature. Quand l'homme à sa pensée impose le holà, Et ne veut qu'imiter, il fait de ces traits-là.

VALÉRIE. Vf

HORACE En vérité, Monsieur ?

TISSERANDOT

Mais le peintre qui pense, N'obtient qu'un pur gâchis pour toute récompense ; Et lui seul, encor plein de son rêve si beau, Admirant sa pensée, admire son tableau, Tandis qu'un peu plus loin une foule accourue Admire en un tableau, ce qu'on voit dans la rue. Reconnaît un pauvre homme à son habit crotté. Et s'extasie enfin devant la vérité.

HORACE Mais, où donc ce beau goût prétend-il nous conduire?*

TISSERANDOT Au réel, au parfait. Peindre, c'est reproduire.

HORACE

Sans choisir?

TISSERANDOT Tout est bien, tout est bon, sans choisir.

HORACE Mais enfin la peinture est un noble plaisir.

TISSERANDOT Choisir 1 noble ! le temps n'est plus à ces sornettes..

HORACE

Mais il faut des sujets au moins qui soient honnêtes?

TISSERANDOT

Oh, c'est vrai ! je peindrais d'un plaisir sans parôl, Un honnête pourceau se chauSant au soleil.

HORACE Dans quel but?

TISSERANDOT

Dans le but d'imiter la nature.

HORACE Ce serait mettre alors votre esprit ....

VALÉRIE, à part.

En peinture!

TISSERANDOT Qu'en pensez-vous, Madame? Eh vous ne dites rien?

VALÉRIE, en peignant.

Je vous écoute, hélas ! — O rêve aérien.

Idéal, blanc poème ! O beauté, frais mirage ! O flamme de l'éclair dans la nuit de l'orage...

TISSERANDOT '

Enterré tout cela.

HORACE Par qui ?

Par le bon sens !

VALËRIEy poMnt ton pinceau.

Solitaires soupirs des bosquets frémissants!

TISSERANDOT

Ou soupirs frémissants du bosquet solitaire, Ou bosquet des soupirs ; tout cela, mis en terre I

HORACE Quoi, plus de poésie et plus de passion ?

TISSERANDOT

C'est là le grand honneur de notre nation, Qu'au lieu de rêvasser, les deux paupières closes, Elle pousse sa pointe et voit clair dans les choses^ Et n'a de passion que pour la vérité.

Avoir ce don n'est point être déshérité.

VALÉRIE Est-ce pour y voir clair que les âmes sont nées ?

TISSERANDOT Je le crois.

VALÉRIE

Nierez-vous que les jeunes années Ne soient celles du trouble, et partant du bonheur. Où l'âme, fleur éclose au souffle du Seigneur, Eperdue, en tremblant d'espoir et de délice,

A tous les vents du cîel ofïre son frais calice? Me nierez-vous cela? Me nierez -vous l'amour? L'amour, la passion, terre et ciel tour à tour ! L'amour , ombre où la vie entière se retire.

Paradis lumineux ; l'amour, joie et mart}Te ; Source d'ivresse au fond des ulcères du cœur; L^amour, où le vaincu domine le vainqueur ; Où génie est folie, où folie est génie I Me nierez-vous cela ?

TISSERANDOT

Certes, oui, je le nie.

VALÉRIE Vous niez l'âme !

TISSERANDOT Au fait qu'entend-on par ce mot ?

VALÉRIE Un mot ! l'âme ! 6 Monsieur, c'en est trop, c'en est trop î

TISSERANDOT, k part.

Est-elle folle ! (haut.) Au fond, je crois ce qu'il faut croire.

VALÉRIE Vous ne croyez à rien, et vous en tirez gloire.

TISSERANDOT

Je crois ce que je vois, Madame,* et vous voyant. Je crois que je serais bien dupe en vous croyant. Vous avez trop d'esprit.

VALÉRIE. 3 1

VALÉRIE

Monsieur, je vous rends grâce.

Si c^est un compliment, il est mal à sa place; J'ai trop d'âme. Monsieur, et non pas trop d'esprit.

TISSERANDOT

C'est sérieux ?

VALÉRIE

Le beau, dont mon âme s'éprit Diffère de celui que votre goût préfère.

L'abime est entre nous, et je n'y puis que faire.

(Elle se lève et sort.)