II. ARGUMENT DE SCHIHDERHAKMES

Cette pièce, envisagée dans son ensemble, est la peinture romanesque du banditisme dans la personne du dernier outlaw qui ait rappdé de quelque manière en Allemagne le type des brigands italiens. L'auteur pouvait poétiser son héros en s'attacbant à la catastrophe qui termina si brusquement cette existence aventureuse. Il a préféré nous le montrer à vingt et un ans, dans la principale -crise de sa vie, au moment plein de périls, où d'une part l'envahit un amour passionné, et où d'autre part sa bande, afiaiblie par la discorde et traquée par les milices féodales, est détruite une première fois sous ses yeux. Entions dans le détail.

Nous voyons d'abord le jeune chef dans la solitude des bois nourrir ses folles ambitions et ses secrètes amertumes, ou déplorer son ignorance et s'instruire à la dérobée.

Puis il apparaît k la tète de ses hommes, tour à tour rançonnant l'oisiveté des moines, pressurant la cupidité des Juifs , menaçant les seigneurs dans leurs châteaux, mais protégeant les pauvres auxquels il fait même volontiers largesse et exigeant de son monde le serment de respecter les vieillards, les femmes, les enfants, en un mot tous les faibles.

Nous sommes initiés en même temps aux dangers de sa position. Sa tête est mise & prix. 11 n'a guère dans sa troupe qu'un fidèle, son lieutenant Carie. Sa bande, laissée un moment k eUe-mème, a su, il est vrai, repousser avec indignation un vil gredin, désireux de s'enrôler dans ses rangs, maïs elle n'en est pas moins mécontente de son chef qu'elle trouve trop hautain et trop scrupuleux. De plus, la trahison couve dans l'âme du brigand Jonas, caractère