INTRODUCTION

Pour réduire et dompter le Fra Diavolo du Taunus, resté maître du terrain pendant cinq années, il fallut une expédition militaire en règle. Cette expédition fut ordonnée par les autorités allemandes. Schinderhannes, vaincu et fait prisonnier, fut conduit à Francfort, puis livré aux autorités françaises qui commandaient alors à Mayence. Jugé par une cour spéciale, il fut condamné à mort. Energique, résolu et fait pour manier les hommes, Schinderfaannes eut, paraît-il, d'assez hautes ambitions et rêva même la gloire militaire. Une lettre adressée par lui au Premier Consul, dans le cours de son procès, lettre d'une assez fière éloquence, quoiqu'elle fût une demande en grâce, semble le prouver.

Lorsque tomba sa tête, ce brigand redouté n'avait pas encore vingt-quatre ans.