SCÈNE PREMIÈRE
SCARRON (<ians son fauteuil), LAPIERRE
(Lapierre pousse le fauteuil roulant.)
SCARRON
Doucement, Lapierre, ne pousse point si gaillardement, ou tu vas me renverser de mon piédestal bien chancelant déjà. — Tu murmures, je crois ?
LAPIERRE, d'un ton bourru
Non, Monsieur.
SCARRON
Qu'il fait bon icil Q.ue j'aime ce vent frais qui nous caresse et ce libéral soleil qui nous habille d'or et d'argent I
Tiens, Lapierre, quand le feuillage tressaille autour de moi, quand je respire Todeur des roses, il me semble que je n'ai rien à envier aux princes du sang.
LAPIERRE Oui, Monsieur.
SCARRON
Oui, Monsieur ! non, Monsieur ! tu fais bien le renchéri ce matin. Serais-tu fâché?
LAPIERRE Je ne suis nullement fâché. Monsieur; je suis triste.
SCARRON
En effet, tu m'as l'air mélancolique et mystérieux. Donnerais-tu aussi dans le travers de pousser les beaux sentiments?
LAPIERRE
Monsieur, sauf votre bon plaisir, je pousse votre chaise, et pour ce qui est de mes sentiments, je n^ai point â en rougir.
Pourquoi donc cette tristesse?
LAPIERRE C'est à cause de vous, Monsieur.
SCARRON Il est vrai que mes plaintes continuelles...
SCARRON. 197
LAPIERRE
£h I vous ne vous plaignez point assez.
SCARRON Ma méchante humeur, mes rebuffades
LAPIERRE
Vos rebuffades ? je n'ai de ma vie servi un maître si indulgent. Votre méchante humeur? parlons-en ! lorsqu'à vous seul, vous faites rire toute la France.
SCARRON Tes gages ne seraient-ils point quelque peu arriérés?
LAPIERRE C'est bien probable, mais je ne m'en tourmente guère.
SCARRON
Mais enfin, mon vieux Lapierre, explique- toi, car pour moi, je donne ma langue aux chiens.
LAPIERRE
Eh bien. Monsieur, ce jardin où vous passez vos journées avec une plume à la main et du papier devant vous, n'est point un lieu de délices comme vous le prétendez. Vous dites que le soleil répand de l'or sur vous, mais vos marchands ne se paient point de cette monnaie. Vous n'avez plus ni sou ni maille, et vous voulez que, dans l'état où vous êtes, je partage la satisfaction que vous montrez ?
SCARRON
On voit bien que tu n'es pas poète.
LAPŒRRE
Dieu m'en garde! c'est un métier où Ton meurt de faim.
SCARRON
Un poète, il est vrai, vit plus là-haut qu'ici bas^ et quand ses affaires le rappellent parmi vous, il vous prête à rire, tellement il est gauche et emprunté. Mais il ne £iut pas s'imaginer qu'il n'ait point sa revanche. Crois-m que ce monde de dupes et de fripons, de sots et d'insensés qui s'acharnent à la poursuite d'un bonheur imaginaire ne le ùssc pas rire? Va, Lapierre, le poète seul connaît les choses réellement excellentes. — Cueille-moi cette rose.
LAPIERRE La voilà. Monsieur.
SCARRON
Admire cette fleur. Est-il rien de plus ravissant? R^arde cette goutte de rosée. Est-il diamant plus limpide? Il n'y a pas jusqu'à ces piquants qui n'aient leur charme. Les épines de la rose sont comme l'esprit de la beauté.
LAPIERRE
Vous n'êtes point en peine pour dire de belles paroles ; cette rose vous pourrait faire composer un gros livre, mais vous le paierait-elle? Moi, si j'étais un érudit comme vous, et si je savais Tart de tourner des louanges, je ne perdrais pas mon temps à les adresser aux fleurs ; si je me mettais
à Tœuvre, ce ne serait qu'à bon escient. Les honnêtetés que vous dites à une rose, je les dirais à quelque grande dame... à la Reine, par exemple.
SCARRON
A la Reine t Comme tu y vas !
LAPIERRE
Pourquoi pas? Elle est généreuse et qui sait? elle s'informerait de votre situation et vous finiriez, peut-être, par être sûr de dîner tous les jours. Vous attraperiez un bon emploi à la cour.
SCARRON
Ces gens-là ne doutent de rien. Un emploi ! Eh, suis-je capable de quoi que ce soit ?
LAPIERRE
Je me suis laissé dire que les mieux rétribués étaient ceux où il n'y avait rien du tout à faire.
SCARRON
Un emploi où il n'y a rien à faire ! C'est justement le plus difficile de tous I Apprends que si l'on ne fait rien pour le pays, il faut faire d'autant plus pour le maître.
LAPIERRE
Vous avez tant d'esprit !
SCARRON Scarron à la cour! Mon dos de paral3rtique ne peut guère
200 ESSAIS DRAMATiaUES.
se plier, et malgré tout mon esprit, je crois en conscience n'être ni hypocrite, ni flatteur, ni diseur de billevesées.
LAPIERRE
Ah, si vous vouliez. Monsieur, pour arriver aux honneurs, il ne vous en coûterait peut-être que la peine de dire un mot.
SCARRON
Ou de danser la sarabande. Lapierre, laisse-moi.
LAPIERRE Hélas, et nous n'avons plus un denier !
SCARRON Vas emprunter chez mes amis.
LAPIERRE
Vos amis? du côté de la bourse, ils ne sont guère plus grands seigneurs que nous.
SCARRON
Prends à crédit.
LAPIERRE
Du crédit ! Est-ce que vous croyez qu'on ne sache pas bien que vous n'avez qu'un bon pourpoint, et encore qu'il est percé par le coude,
SCARRON
Mon pauvre Lapierre, Pergame elle-même dut enfin succomber ; le temps n'épargne rien et les Pyramides s'écrouleront un jour! Porte mon pourpoint au tailleur.
SCARRON. 201
LAPIERRE
C'est à quoi j'ai déjà pensé; mais le tailleur veut que M. Tabbé Scarron lui (Jonne quelque chose.
SCARRON
Je lui donne ma bénédiction ; — il y en a qui la vendent.
LAPIERRE
J'ai vainement essayé de vous avoir un peu de vin chez le cabaretier; le boulanger aussi ne veut plus nous fournir.
SCARRON
Tout le monde s'est donc conjuré pour me faire périr d'inanition.
LAPIERRE
Et puis, Monsieur, ce n'est pas tout.
SCARRON Qji'y a-t-il encore, bon Dieu ?
LAPIERRE
Les pauvres du quartier à qui vous faisiez donner à manger, qui voyaient en vous leur providence avant que vous fussiez aussi pauvre qu'eux, il faudra dorénavant leur fermer la porte.
SCARRON
En sommes-nous là? O pénurie, ennemie de toutes les joies du cœur ! Voilà une privation à laqtielle je n'avais pas songé. Ces indigents ne font-ils pas ma véritable famille ? Malheureux comme je suis, impotent, goutteux, rachitique.
cul de jatte, fiévreux, et gueux par dessus le marché, je me sentais si bien au milieu d'eux tous, à qui je semblais un prince de la misère. Mauvais roi, tu laisseras donc périr ton peuple! mais que faire en cette dure nécessité?... La Reine? Oui, cette idée est bonne, adressons un placet à la Reine. Allons ! voilà qui lève tous les scrupules ! Si ce n'est pour moi, que ce soit du moins pour mes pauvres. Lapierre, du papier, une plume ! je vais écrire à la Reine.
LAPIERRE
Ah enfin I (Il rentre dans la maison et apporte ce qu*il faut pour écrire.)
SCARRON
Je suis ton conseil ; je demande un emploi, le seul qui me convienne.
(Il écrit sur ses genoux.
Scarron, par la grâce de Dieu, Malade en tout temps, en tout lieu, Qui jamais nul plaisir ne goûte, A qui tout manque, hors la goutte Et mille espèces de douleurs De tous noms, de toutes couleurs.
Qui liù font si terrible guerre.
Qu'il n*y peut plus résister guère.
Et que le destin tourmentant Laisse encor sans un sou comptant; Ce Scarron, ô ma Souveraine, Ose îmmblement prier la Reine, Comme sujet des plus loyaux.
De daigner, par lettres royaux,
Lui garantir, faveur insigne^ La place dont il est bien digne En son malheur incontesté, De malade attitré de Votre Majesté I
Par mon dos tortueux, par mon corps racJniique^ Catharreux et paralytique, Par mes membres tout rabougris.
Par mon front jeune, à cheveux gris, Par mon pourpoint vieux, dont l'étoffe Crève de rire en philosophe, Je vous supplie, ô Majesté, Pardon pour ma témérité!
Reine de grâce et de beauté, Que votre doux soleil m* accordant une onllade Me jette en souriant un de ses rayons d'or.
Pour qu'avant de mourir puisse un peu vivre encor. De Votre Majesté le très-humble malade.
LÀPI£RR£> enthousiasmé
Pour qu'avant de mourir je puisse vivre encor I Eh bien oui^ Monsieur, c'est là une belle pensée, que j'avais aussi dans la tête, mais il n'y a que vous pour si bien exprimer les choses.
SCARRON Tu es content de mon placet?
LAPIERRE
Il ne s'est jamais fait rien de plus excellent.
204 ESSAIS DRAMATiaUES.
SCARRON
Voilà une critique comme les poètes les aiment. Reste à savoir ce qu'il adviendra de mes vers. Allons, le sort en est jeté. Il plie le papieret le scelle.) Tiens, Lapîerre, tu remettras ce pli à Mademoiselle d'Hautefort.
LAPIERRE Oui, Monsieur, j*y cours et j'ai bon espoir, (il sort.)
SCARRON
Brave garçon I Puissions-nous réussir! Q.ui ne risque rien, n'a rien.
