AVANT-PROPOS

Ce qui &'«8t passé en Espagne depuis i8i4 jusqu'en — Mab Tiaînient , par le temps qui court ^ où l'on si vite , où les érènemens se pressent avec une telle rapidité, c'est

déjà de l'histoire ancienne; ét notre curiosité, blasée par le présent, a-t-e!le besoin du passé? CepeTidant , quel charme ne trouTe-t-on pa& dans le récit de ces évènemens i Grâces à réloignement, qui nous met à Tabri de tout esprit de parti ^ de toute séduction de noms propies ,ony voit , comme dans une chambre*obscuTe, se refléter fidèlement notre révolution tout entière; on juge plus sainement les hommes et les choses, on fait un retour sur soi-même; et celte histoire d'un peuple étranger nous est peut-être plus instructive que la nôtre, dont elle est, en quelque sorte, la contre-partie.

On a dit que la révolution française ferait le tour de l'Europe; il faut dire aussi que, jusqu'ici, elle n*a guère été à l'étranger que pour s'y faire parodier: au lieu de laisser en ' héritage nos codes, notre divisibilité de la propriété, notre égalité devant la loi , elle n'y a bien souvent importé que nos clubs, nos discours ronflans tout faits; pliraséologie qu'on retrouve avec dégoût , qu'elle vous soit servie enveloppée de mots espagnols ou de mots italiens. Il faut avouer aussi que les faiseurs de révolutions ont bien peu d'invention : c'est toujours la même chose ; le drame marche de la même façon : tragico-burlesque , il tombe, pour dénouement, dans le mépris ou dans le sang. Nous avons eu nos sans culottes^ les Espagnols ont mieux que cela : leurs sant'CkemUeâ ( descamisados); nous avons eu le modérantisme, pire que Taristoeiatisme; et dans la correspondance de Carrier de Nantes, I. k

Il AVANT-PROPOS.

à chaque ligne , nonê Toyoni le robhiocratUaie'; eh bien i nous

retrouvons chez les Espagnols les mêmes dâamninatiôDS ^ à quelques variantes près : c'est toujours un peuple opprimé qui se révohe, puis des intrigans et des fous qui s'emparent de la révolution, et la font verser dans le ruisseau; ce sont des hommes fort», généreux, et par conséquent modérés, qui sont en butte aux traits de tous les partis, et meurent à la peine avant d étre appréciés ; ce sont des Actions qui se choquent, s entre-dévorent : les ( in onJius font tomber la têle du roi; par leur honteux silence, Us permettent les massacre» de iepteiid>re , parée qu'ils croient ainsi se déharrasser de leurs ennemis ^t régner; mais voilà les Jacobins, obscurs adversaires que si souvent ils ont foudroyés de leur éloquence , qui paraissent, et les envoient sur Féchafaud expier leur crime : eh bien! l'Espagne a aussi ses massacres «or une plus petite échelle, puis ses Jacobins, ou comumi-as^ qui dévorent ses Girondins ; c'est toujours la même histoire.

Bans ma jeunesse, je lisais avec passion l'abbé Yertot et rabbé Réal : ces honnêtes gens ont consacré toute leur vie, vie paisible et innocente, à décrire des révolutions; bien fourrés, au coin de leur feu, ils nous ont dit en prose habile, en périodes sonores, les tourmentes populaires, et de tout cela il est resté un en&emhle poétique et presqMC séd^usant; mais il n*y a qu'un petit malheur , c*est qu'après les avoir lus on est un peu moins avancé qu'auparavant. Bout connaître ce qu'est une révolution, il faudrait avoir le courage d entrer dans l'oftieine où elle se fabrique , dans les cafés où des hurleurs montent sur les tables et font de féloquence à grands renforts de poumons, dans les mauvais lieux où on psatique les soldats, où on les embauche en les faisant boire ; à Paris , les gardes françaises sont séduites , elles se révoltent , eUes prennent la Bastille , c'est-à-dire que la Bastille ouvre ses portes, car aux lalnqueurs de la Bastille, ainsi qu'à Malte le général Caffarelh à Bonaparte , on pourrait dire : * Vous êtes bien heureux que ces gens-là nous aient ouvert

AVAWT-PRoros. ni

letf pcnrteft » eâr saris cela noiiâ ne sérions jamais ent^. » A Madrid, on tfaTaiUe aussi les trempes, mais la garde royale resie fidèle ; alors on change de tactique, on sèttie la dirision

entre elle et les autres corps tie la garnison, et à force d'outrâL^rs on la pousse à la k voile. Car, règle générale, lorsqu'on voit dans certains journaux les soldats traités de satellites du fomoiTy (Veugassins y c'est que l'armée est restée fidèle au devoir, c'est qu'élle résiste courageusement à toutes les attaques^ et ne pakse pas sous les fourches caudines de Fanarchie ; si an contraire vous entendez proclamer les baïonnettes intel^ Ugentes , trèmblez , îa chose publique est en péril , l'armée est séduite, et va devenir le plus terrible instrument dans les tnainsdes ennemis du pays.

Dans notre société, telle que la ciTiUsation Ta faite, on dit que tout se résout en chiflires ; eh bien ! en fait de révo* hilion , tout se résout par la force matérielle , et les soldats y joueut le grand rôle; aussi est-ce presque toujours un soldat qui dot la révolution , alors que les peuples fatigués se jettent à genoux devant le despotisme , heureux encore lorsqu'ils trouvent un Gésar! Caneta heWs cwUihas fessa in Un' perùan réceptif dit Tacite.

' Attssî n'ai-je pas été médiocrement surpris en lisant der* nièic uienl, dans un critique d'infiniment d'esprit, quelques phrases que je ne puis m' empêcher de répéter , car elles caractérisent parfaitement notre époque : * Quand l'heure du « combat a sonné , il n'y â presque plus rien à recueillir pour » 1% philosophie... Toute guerre en vaut une autre, c'est tou- » jours du sai^ v^é , des moucàns, des morts ! reste là qui » voudra, pour ne rien voir et avoir des hauts-le-cœur.

>• Mais les esprits délicats qui ne s intéressent qu'aux véri- » tables causes de la lutte , quittent le champ de bataille ou » s'endorment pendant la tuerie. »

n .me semble que le critique , dans sa superbe vraiment seokstique, fait bon marché du Dieu des batailles : J'aime beaucoup ses esprits délicats.,. Hélas! nous nen avons que

IV AVAIÎT-PAOPOS.

trop vu d« nos jour»» pendant la restauration » et plus récemment encore, de ces esprits déEcats qui Avaient toujours

bien soin de se tenir loin tl«>s champs de bataille; seulement ils ne s'endoriuaieiit pas, bien au contraire, ils restaient tout prêts à profiter de la victoire, de quelque côté quelle se tournât. Hélas t qui ne les connaît pas, ces esprit^ délicats? que de larmes n ont*ils pas fait verser aux familles ! Tous les jours ils étaient proclamés plus grands , plus Tertueux ; en mourant ils ont emporté ratliunaiion des deux mondes ! Tranquillement dans leurs châteaux , dans leurs salons , ils amorçaient des conspirations; quelques amis, ou plutôt qne]ques afiidés subalternes, agissaient en leur nom, puis de pauvres dupes au cœur généreux , avec lej illusions de la jeunesse, se précipitaient k leur voix pour heurter contre l'échalaud. C fst ainsi (|u Ont p< ri ces malhcuieux jt'unes gens, Bories (i) et Sirejean, pauvre Sirejean dont on n'a jamais parlé, parce qu'il n'a pas eu les honneurs de la place de Grève, et que j'ai vu fusiller à l'âge de vingt-deux ans!

Honte au gouvernement qui se venge brutalement; mais en6n il obéit à la loi de sa conservation, il abat qui cherche à l'abattre ; mais opprobre, mille fois opprobre à ces gens qui tirassent le ]>lan d'une conspiration tout en s occupant d'une plantation, et, sans risques, récoltent la popularité. 4 ceux* là il sera demandé compte de tout le sang qu'ils ont iàiit verser, cai*, Bories, Sirejean, ce sont là vos véritables assas* sins! et cependant, à la chambre ou dans leurs salons, ils

(i) Qodques jours après la révolution de juâl^, on improvisa une espèce dV vatimi dans laquelle ou portait le buste de Bories. Senjamin Constant se trou* vSBt à côté d*uu de ces hommes si rares qui ont traversé toutes nos révolutioiil, en restant toujours purs et fidèles à leur pays, lui dit ces paroles remarquables,

qui se gravèrent dans sa mémoire, et qu'il m'a rapportées: «Je n'aime pas ces

• démonstrations; Bories fut conJamnc justcmcul : il n'est pas pormis de conspirer » contre un gniiveriienicMit établi, <e L;ouvnnomint fùt-il la Restauration, pour laquelle on ne m'aoeusera pas de partialité. On a rherrhc plus d'une fois à BM » mêler dans toutes ers échauffourées; je m'y suis toujours refusé. >

AVAIfT>PROJPOS. Y

prcsssient la inaîn du niiiUtre c[i]i Tenait de signer votrè von-

dainiiatiun.

Il nj a de grands hommes, n'en déplaise au critique , (jui n*est que l'organe de cette espèce d'école qu'on croirait renouvelée de la Grèce au fias-Ëmptre, il n'y a^ disons-nous , de grands hommes que les hommes d*actions et de paroles; César, Gromwell , Napoléon , n^'ont pas connu les hauts-lecœur. Mènic dans la littérature, il n'y a eu d'inventeurs que les hommes qui ont joint laction à la parole : Camoens^ Tasse, Descartes, Gerraotes, Bernardin de Saint-Pierre, Chateaubriand, ont yu , ont souffert; et aujourd'hui même, un homme sumaturellement doué, Lamartine, las de soupirer sur les lâcs, se crée, se cherche des fatigues, et devant les plages de TOrient, devant le spectacle delà nature, nouveau pour lui^ il semble, avec découragt^ment , jeter un regard sur sa vie qu'il trouve inoccupée, car il craint de passer comme un chant mélodieux... L'homme d'étude, de paroles, et qui n'est que cela, pourra admirablement charmer un auditoire choisi par Télégance de sa diction , nous donner des aperçus pleins de finesse sur nos anciens auteurs , en d*autres termes, faire l'oraison hinèbre de la littérature qui n'est plus , et qu'il ne continuera pas, car , véritable hybride, il ne produira rien ; il pourra encore se lancer, à la suite de Kant ou de Schelling, dans les nuages de la métaphysique, mais encore' n'arrivera-t d pas si haut qu'eux , parce qu'il n'est pas donné à l lionime d'être à la fois dans le ciel et sur la terre; d'interroger l'infini , et en même temps de chercher ici-bas une place où mettre le pied pour faire son chemin.

Ce qu'il Êiudrait, c'est que tous ces hommes qui écrivent ou parlent pour le public , à quelque tribune que ce soit , se pàiétrassent bien de Fidée que l'action est là tout près qui suivra la parole; que ce n'est pas le tout de se poser en orateur et de briguer les honneurs d'une vaine popalanie, qu il leur faudra, lorsque le moment de l'action sera venu , prendre leur part des conséquences , et qu'alors il n'y a plus de belles théo*

VI AVAST-PROPOS.

lies , de phrases à effet , mais qu au milieu du âracas des insti^ tuttons s'écroulant , ils devront porter leurs têtes sur Técha* faud, en des paroles <{u11s ont prononcées à la tribune, ou bien exposer leur poitrine à la balle envoyée par b main

d'un concitoyen. Oh! alors, il n'y aurait plus tant de ces orateurs pou.sM s par leur démon familier, qui, aventureux en paroles, se posent eo héros, se drapent de leur éloquence tribunitienne, et fuient comme des Parthes à l'instant du dan* ger qu'ils laissent à leurs dupes. Qu ils deviennent alors petits ces hommes à paroles! lorsque les hommes d*action qui les suivaient mettent sur eux leurs larges mains, et les brisent comme des instruuKMis dont ils n'ont plus besoin !

Dans notre révolution, de quel intérêt ne serait-il pas de suivre l'histoire de la parole! D'abord la Ck>nstitttante; des hommes de bonne foi et de talent qui se mettent à l'œuvre: à leur voix tout tombe, tout s'écroule; puis, à la hâte, ib élèvent leur édifice, mais ils oublient de lui donner des bases, d en iisseou- les londeniens j ils ont échataudé une monarchie représentative, mais ils ont laissé le luoaarque sans dé-r fense, puis ils se retirent en entonnant ïexegi monumentum* Vient la Législative: la parole est déjà esclave; car, au dehors, il y a une voix plus puissante, c'est celle des clubistes, c'est celle des hurleurs des tribunes , c'est celle de Témeute qui grontle et tonne dans leS/Tues; puis la Cunvt;iition - alors la parole n'est plus que le retentissement des cris du dehors , d; ces fiers législateurs ne sont que les serviteurs des halles et des clubs : les Girondins sont là avec leurs utopies répubU» caines; contre ce qui reste de pouvoir, ils se liguent avec leurs plus cruels ennemis, et leur faconde jette des fleurs sur l'abîme qu'ils ont creusé à la France ; mais la pai oie s'use bientôt; ils disparaissent devautlcs Jacobins... aux Vergniaud, aux Gensonné : La sienne ou la tienne , hurlaient au juge^ ment du malheureux Louis XVI, tes gens de la Montagne dans leur effrayante concbion ; bientôt c'est le fer et le feu à la main qu'on prêche, la guillotine est un argument sans