AVANT-PROPOS. VII

r^li^iie, et toff»qa'il punit trop loDg, les nojfédet et les mu trailUulee y suppléent.

Mais qu'on me pardonne cette digression ; ce n'est pat ma faute si l'etTide des iaits présentes dana cet ouvrage ramène continuellement et invotootairement à la France : c'est , je Vmoney oe qui en a augmenté pour moi l'intérêt, c'est ce 4|ui ma déterminé à ce long et péniUe traTail de traduction*

Et en effet , on y voit Vimmense empire des sociétés se** crèles : eDes s'organisent , se constituent; elles ont leurs ora* leurs au congrès , comme aux cafés; les juges et les exécuteurs ne leur luanc^ueot pas 9 partout , à côté du gouvernement, existe encore un gouyernement cent fois plus fort qui, tranquillement , poursuit son œuvre de destruction : ici elles exilent, pins loin elles massacrent un malheureux que ses juges naturels ont condamné à dix ans de présides; elles n'uiit pas ratifié cette sentence trop douce à leurs yeux., ei en plein jour, une centanie de misérables (i) vont dans la capitale, aux yeux de l'autorité, forcer la prison où il est cnfienné sons la sauve*garde des lois; ils le tuent k coups de marteau : et un marteau, suspendu à la boutonnièie , de* Yientun nouvd ordre à rusa{|[e des descannsados ; et au congrès il se trouve ua membre , un Komero Alpueiite, qui s'écrie : « Qu'il a bien fallu que le peuple se fit justice , puisqu'on ne lui avait pas rendue. » 11 ajoute que v sila constitution a été blessée, oe n'a été que par contrecoup (por recAazo)^ par le poignard iqu 00 portait derantelle pour la défendre. • Rhétorique burlesque , si eUe n*était pas inûme !

Avec de pareilles associations, véritable gangrène politique , il n'y a plus de gouvernenient , de société possibles ; aussi on peut voir avec quel talent et quelle rage elles lurent attaquées et défendues dans la chambre espagnole; et pku

(r) Dans les journées de septembre, il suffit dt- trois cculi as^sius puurdé-' pèolm- huit mille victimes. Ils s'iutituiairnt )« pouvoir exécutif!

inil 4VA1fT-PROP06.

d'un orateur chez nous aurait puse. fournir d'aigumens ou de sopbismes dans cette discussion yramieiit leinaxiqiiable. Mais les sociétés secrètes ont le dessus; naturellement elles amènent la gnerre dvile qui marche toojonrs à leur suite, puis bientôt k guerre étrangère: èt alors il fait ht>au voir ces sénateurs faire les Romains sur leurs chaises cuniles (jn'ils font voyager de Madrid à Sévilie, puis à Cadix; et il ny a rien de burlesque comme ces décrets qu ils lancent en f uyant, tandis qiie tout croule autour d*euz ; ces grands législateurs, si forts par la parole, ces régulateurs de l'opinion , ces frénétiques sociétaires, si habiles à ranarchie, voyez comme ils sont iinpuissans à défendre leur pays menacé ; ils se fi^nirent encore être à Cadix en 1812 , alors que , sous le feu de l'ennemi , leur Toix faisait tressaillir toute i*£spagne envahie , et reliait, pour ainsi dire, les membres épars de la monarchie. Mais il n y a qu'une petite difficulté , c est qu'alors le peuple espagnol combattait pour Findépendance et pour son roi qu'il ne connaisaait pas encore, et aujourd'hui ils n'ont pour eux que le peuple des clubistes , admirable à Témeute , mais pauvre troupe devant une armée réglée : Liant in citta , leppri m campagna , comme disait le feu roi de Naples , de ses propres soldats. Ils voulaient imiter leurs devanciers, nos conventionnek , è Vinstantoij quatorze armées s'improvisent, ou la France vomir sts jcuiies Lalailloiis qui devaient aller si loin : triste modèle , car si un est heureux de rendre hommage au courage de nos soldats, celui si vanté de ces fiers législateurs nous parait fort problématique^ Que les fatalistes , que les gens aux soixante mille têtes, rendent un cnlto à ces hommes de fer, obéissant à d'implacables nécessités ; à la bonne heure , nous nous permettrons de ne pas être de leur école; que les républicains du jour, plagiaires sans invention, inscrivent leurs noms, de sanglante mémoire, sur. leurs drapeaux surannés , nous nous contenterons de hausser les épaules | que M. de Chateaubriand , après avoir énuméié les crimes de k Gonvendon, termine une de ses belles phrases

AVANT-PROPOS. Ae

à «ffst par MB mots : Meas elle Jeta sa gltmeuse épée datte la

balamce; pour nous y nous ne voyons pas i la Convention de glorieuse epee , uoub ne lui connaissons que la guillotine , dont elle se servait fort joliment, ii est vrai, mais nous ne pensons nullement que ce furent les représentans du peuple qu'elle envoyait à la suite de nos années, voire même cette guillotine qu ils portaient avec eax, qui gagnèrent nos victoires et purgèrent le territoire (rançais. Pour qui étudie bien lepoque, la plupart de ces lîoniains de la Convention ne sont que des trembleurs obéissant à la crainte et a la loi:i(jue de /a sienne OU la Umne, C'est ainsi que Thistoire , qui finit toujours par ressQSciter pure et radieuse au milieu de tous les outrages ^ les jugera; à travers le sang dont ces farouches tribiuis te^barbouillaient le visage , elle saura lire la pftleur et les angoisses de la terreur; oui, grâces à Dieu , ces hommes furent moins coupables qu'on ne le croit communément; ce lurent, pour la plupart , des lâches et non des monstres ; ils tuèrent pour ne pas être tués : ww^ une fois eu train de boire du sang, ils •'enivrèrent salement et perdirent la tète. Gest moins poétique, fen suis ilché, mais c*est plus vrai; et il est comique de les voir se draper du courage de nos soldats , et revendis quer l'honneur des victoires qui ont assuré rindépt n( lance du pays y tandis que c'est à nos armées seules quon les doit (i).

Je crois bien que les conventionnels d'Espagne n'eussent pas demandé mieux que de pousser Piniitation jusqu'au bout, et de parodier d*nne manière sanglante notre révolution |

car la personne du roi dut leur paraître fort ^'triante, des qu'à Séville ils l'eurent déclaré impuissant à régner^ et en révolu-

(i) Aa Comité de Mhit publie, Camot s'était réservé à lui seul la direction des affaires de la guerre, comme Jean Bon Saint-André celles de la mariDe. Par une espèce de traité, il signait toutes les mesures que lui présentaient ses collègues, à condition que ceux-ci signeraient sans contrôle celles quli proposerait pour Je département dont il l'clail ei^dusivement chargé.

X* AVANT-FROP0&

tioa, bi déohéuiee pponottcee oontra vn lai o'ett q«'iio adien irancoieat Téchafiiad ; mab ils n*o0èrent pu : pitié oonuM dma ex moehina , une armée de cent mille homniet ^int faire

le dénouement du drame.

Mais, de ce que la révolution, se copiant toujoim eUenéme, a marché de la même manière en Espagne, ar^ mée des mêmes phrssès toutes £iites, grosse des mâmes désordres, il ne faut pas en conclnre qne rSspagne, ^ dans ses maux , doive être Iraîtée absolument comnw la î i.UK e; qu'il lui iaillc absolument, comme chez nous, uii gouvernement équilibre avec ses trois pouvoirs j car c'est un peu notre défaut, de vouloir faire tous les pays à notre image , de nous indigner lorsqu'ils n acceptent pas aTCO reconnaissance les institutions qne nous tHulons bien leur imposer: cependant, les tentatives du Piémont et de Napies, la difliculté avec laquelle on est parvenu, quoique avec notre aide, à écliaiander le régime coiKsiiUitionnel en Portugal, auraient bieu dû nous porter à étudier un peu mieux ces pays : c est ce qu'on ne s'est jamais donné la peine de £EÙre , ou plutôt nos joumaus. nous ont fait une Espagne bctice, et on Ta prise de bonne foi comme îb ont bien youltt nous la donner. Aina le peuple espagnol est toujours représeijtc a genoux devant ses prêtres , gémissant sous le joug de sa nol>le:sse; on prononce les luoLs despotisme et Jiuuxtêtmef et ou croit avoir tout dit : il est vrai que la reiigion, et surtout les ministres delà religioo, sont U9e puifsasce immense en Espagne; et cependant ce n'est pas pour la religion que les brave» et travailleuses populationsdes provinces Vascongades et de la Navarre combattent aujourd'hui, c'est pour le maintien de \eurs fueros , de leurs privilèges , que le régime constitutionnel leur enlèverait j et si on étudie ces différentes agglomérations d'hommes si divers d*habitudes et de langages^ on cesse de s'étonner que ce pays bérissé de montagnes et où les communications sont si lentes, ne se laisse pas facilement soumettre au niveau que notre

teiribls réroliitù^ • pnoinené sur noire pays de piahiesk Quant à la noblesse, il n^ett pas de «ontrée ov elle soit

plus inolïensive qu'en Espagne; et même, il faut le dire, plusieurs membres de la Grandesse , et parmi eux l'auteur de l'ouvrage que nous offrons , au public , se sont noblement mis à la téte du mouTement lorsqu'il s'est agi de donner des institutions à l'Espagne. £st-il un pays ou les hautes fendions aient «té plus souvent remplies par d'obscurs plébâens ^ et surtout qui jouisse de plus de libertés municipales?

Dans son Introduction si remarquable , Tauteur a parfaite* meut fait ressortir la situation des choses; il montrera ligue formée entre le trône ^ Tautel et le bas peuple, de sorte que la révolution qui se €ût aujourd'hui est au profit de hi classe moyenne , qui n*a pas encore pris sur ce sol les racines et la force nécessaires; et c'est ce qui explique pourquoi les mots liberté, égalité, y ont si peu de retentissement, tandis que chez nous ils ont enfanté tant de crimes et de prodiges. Puis, comme nous venons de le dire, les maux de l'Espagne ont bî«n plus leur ongine dans la mauvaise administration du. pays, que dans le manque de liberté et d'égalité.

Cependant, nous dira-t-on, ii est-ce pas aux eus de liberté que les provinces aujourd'hui demandent, les unes la constitution de i8ia, les autres des chambres constituantes | n'est-ce pas le signal de l'Espagne se régénérant? elle va vous échapper, elle va sortir des langes dans lesquels le juste* milieu prétend la retenir..... Fort bien, c est-à-dire que des députés, furieux de n'avoir pas eu la majorité au congrès , ont été faire leurs comptes-rendus dans les provinces tout-àfait dégarnies de troupes > et que dans un pays habitué par une longue guerre, à se fractionner, et à ne pas attendre l'impulsion d'un centre commun, ils n'ont pas eu de peine à former des rassembkmens qu'ik ont appelés juntes lo* cales: c'est-à-dire que dans les villes il y a toujours quelques poignées de hurleurs au service de qui veut les payer, et leur jeter uu mot d'ordre qu'ils vocifèrent, et que quelques