ESSAIS HISTORIQUES ET CRITIQIIBS

efforts de rarmée coiistitutiouiitllp de l'île de Leoii eussent été vains, et Fincendie quou tentait d'allumer n'aurait eu ni traînée, ni portée , si le méooa" tentement général ne lui aTait jeté continueUement de nouveaux élémens, et si la fidblesse de Tadminis* tration , ou plutôt l'absence d'admintstration, ne lui avait laissé le loisir de s'étendre.

11 fallut le concours de toutes ces causes pour amener la réussite des plans lormés par les sociétés secrètes, qui, s'étant ménagé des points de contact avec toutes les provinces, surent apprécier Tavantage d'avoir pour elles la seule armée qui fut réunie en Espagne, et qui reconnurent que l'instant était venu d'agir et de seconder l'impulsion partie de File de Léon .

la GoroBiM prêle Mmicnt à la Consthatioii.

Le 2 1 février, à la faveiu- d'un mouvement populaire excité par les agens de la révolution, une junte constitutionnelle fut installée à la Corogne; et ^ après avoir destitué les autorités, elle élut pour président Agar, qui avait été, en 1814» membre du conseil de la régence, et pour assesseurs, Aceredo, Busto, le marquis de Valladares, Latre, Vega, Espynosa, et Freire. ( les 1). n° 1 1 .)

Le lieutenant-général comte de San-Roman, qui commandait au nom du roi , réunit quelques troupes pour combattre la révolution , tandis qu*Aceredo se mettait à la téte des constitutionn^.

Les opérations militaires furent bien insignifiantes de part et d'autre; mais par une de ces fetalités qui se rencontrent souvent à la guerre, ([uoiqu'on n eût échangé que quelques coups de fusil, Aceredo, le chef des révoltés, fut tué«

POUR SERVIK A l'hISTOIRE D^ESPAGNE.

StragOMe prête Mrineat i h Omulitutuni.

Les choses ne se passèrent pas toiit-à~fait de même à Saragosse X|u a ]a Corogne ; elles se simplifièrent beaucoup dans cette ville ; car^ ie 5 mars, le capitainegénéral , marquis de Lazan^ la municipalité, et plusieurs personnes revêtues de fonctions au nom du roi se réunirent , ainsi que la garnison y sur la place publi([Lie, et, en présence d'une nombreuse population, ils proclamèrent et jurèrent la Constitution de lÔ 12 et en dressèrent un acte qu'ils signèrent. Le capitaine-généraj et les autres autorités conservèrent rexercioe de cette autorité , dont ils venaient de ïsàre un étrange abus; car il n'appartient jamais à des bommes qui ont accepté des fonctions d*un gouvernement quelconque de se mettre à la tète d ime révoile contre lui. ( F. les 1). n" i '^. )

Avant de jeter les yeux stn^ l'état de la capitale, il est bon de réfléchir un moment sur les évènemens arrivés jusqu'alors, et, en passant, nous dirons un mot de la question qui a fait le sujet de sérieusc«s investigations, à savoir, si les exécuteurs et les premiers agens de la révolution n'avaient d'autre but que de rétablir la Constitution de iBia,ou s'il s'agissait d'un gouvei iienient fédératif.

Il n'y a que les arc hives de la niaronuerie à cette époque qui pourraient en donner la clef : peut-être eut-on trouvé quelques idées folles de fédération , gouyemement aussi ridicule dans son essence qu'impraticable dans son application; mais il n'y a pas de doute que les têtes influentes du parti, mieux organisées, n'aient senti de quel prix il est en révolution d'avoir un ponit bien arrêté ; et ce fut la Constitution de

58 ES&AiS 0ISTQMQUES KT CftITJQITBS

1 8 1 '2 (ju'on proclama uniformément aux cab<v.as de (le San-Juan, à l'ile de Léon, à Saragosse, avant que le roi lui prêtât serment , et à Barcelonne et Pampelune avant qu'on eût su quii i avait fait.

Aussi les cvèneineiisqui se passèrent danss ces deux dernières villes » ainsi qu à Cadix, quoiqu'ils aient eu lieu deux ou trois jours après le décret du roi portant son adhésion au régime constitutionnel, appartiennent pour ainsi dire à l'époque antérieure à ce décret, puisque, coiume nous venons de le dire, on ignorait dans ces localités la résolution prise par S. M. le 7 mars.

Barcelonne prête serment à la Constitulion.

A peine eut-on à Barcekinne» dans la journée du

10 mars, les nouvdles de Saragosse , qu'il se Ibrma

devant le palais du capitaine -général un grand attroupement au milieu duquel on voyait les officiers de la garnison : ils demandaient à grands cris la Constitution. Le digue général Castaôos leur répondit avec la plus grande fermeté que , dans sa longue carrière, U avait pris Thabitude de ne jamais céder k des demandes âites à main armée, et qu'A périrait plutôt que d*en arriver là ; que si le cas pouvait advenir où la volonté du peuple lui imposât la loi ,

11 ne la recevrait jamais du militaire , dont le seul devoir était d*obéir.

Cette réponse énergique arrêta pour un instant le mouvement, et on se retins dans les casernes; mais les meneurs ayant réuni quelque monde, revinrent a la charge, en exigeant te serment; et le capitaine*général, ainsi que les autorités, privés de tout moyen de résistance, puisqu'ils ne pouvaient conip-

poea sERViK A L HISTOIRE d'e&pagne. «îg

ter sur là force motéëf dùmït $e soumettre pour éviter de plus granck fififllut.

Le capitaine -général fut destitué, et remplacé par le e^énéral Villacainpa; la troupe, qui dès les premiers momens était restée passive, ne quitta ses quartiers que lorsqu'on l'en fit sortir par ordre de ce même géiiénil pour jurer laCoustitution. les D. n* i3.)

Pampelune prête serment à la Constitation.

Dans Pampelune , ce lut un soulèvement militaire qui établit le nouvel ordre de choses, malgré les efforts du respectable vice-roi comte d'Espeleta , (]ni fut obligé de céder à la nécessité, et de laisser jurer laGonstitutioo dans la matinée du 1 1 mars. Le même jour, à cinq heures du soir^ arrivèrent les nouvelles de Madrid avec le décret de S. M. ^ et l'avis que Mina, entré en Espagne peu de jours auparavant, s'était mis en relation avec les révolutionnaires, et avait proclamé la Constitution le 9 à Sautistevau. Le peuple de Pampelune resta passif spectateur de tous ces évènemens; la force militaire s'étant emparée de la citadelle ^ avait mis le vice-roi hors d'état de s'opposer au mouvement; mais le respect qu'on portant dan» le pays aux cheveux blancs de cet honorable vieillard, fit que les révolutionnaires transigèrent avec lui, et lui laissèrent son commandement.

U ne le conserva pas long-temps;:car Mina, par sa présence ayant excité le plus vif enthousiasme, qu'il dttt^ non aux succès du moment^ mais aux sou-venirs de ses exploits mâitaîres pendant la guerre de l'indépendance, saisit l'occasion de former, comme

40 ESSA^lS Ul$TOJiIQU£S kl CKiilQUËS

on Tavait ùàt sur plusieurs autres points ^ une junte de gouvernement f et îl s'ensuivit Téloignement et le remplacement du comte d'Espeleta.

Évènemeni du to wam à Cadix.

Pendant que les changemeiis s Opénnent tranquillement à Barcelonne et à Pampelune, et quil uy avait d'autres désordres que quelques insultes per» sonnelles ^ Cadix était devenu le Ûiéâtre des excès les plus révoltansy commis , non pour la défense de la légitimité contre la révolution, mais bien par. la félonie d'une soldatesque effrénée.

Les nouvelles de l'inténeiii du i ()\ aume nattaient tous les esprits ; une ]);utie delà f^arnisoii, contraire à la révolution, était en hostilité avec le peuple de Cadix, le seul peut-être dans toute la monardiie qui fut vraiment enthousiaste de la Constitution; et cet état de choses avait amené une véritable crise.

Les autorités, peu sûres d'une partie des troupes , et connaissant bien l'esprit des liabitans , cherchèrent pi Li de; 111 nient à tenipuriser, en attendant que les nouvelles vinssent d'un instant à l'autre éclaircir l'horizon politique, et leur indiquer d'une manière certaine la conduite à tenir : tel était l'état d'anxiété dans lequel se trouvaient le général Freyre et Villa Yicencio, général de la marine, dont les troupes furent un modèle de tranquil* lité et de discipline. Bien d'accord dans leur système de temporisation, ces chefs s'efforcèrent dans la nuit du 9 mars, sur la place de San- Antonio, de caimei* les esprits en les engageant à attendre les nouvelles de la capitale; mais la multitude répondit por le cri de vive la Constitution ! en même temps

P09E auviR L'HieroiHE d'bbpagite. 4i

le tocsin fut sonné; bref, tout annonçait de la part du peuple une résolution unanime : l'instant était dangereux , le refus impossible ; et le général Fi-eyre fut obligé y pour rétablir le calme, de promettre que le lendemain la Constitution serait prodamée. Après des démonstrations générales de joie. Tordre reparut» et le lendemain matin une foule immense se réiinit sur la place de San- Antonio , pour assister à la cérémonie proiuist' la veille et aîiiiDiu < t- dans les journaux; mais la scène allait changer de face, et les larmes et les cris de désespoir succéder à Tailégresse générale.

. Alors que les malheureux habitans sans armes croyaient célébrer une fête, voilà que tout-à-coUp le bataillon des guides, débouchant sur la place , fait feu sur la multitude, et sème partout la mort et reiïroi. On eût pu voir alors tous ces infortunés, vieillards, femmes et enfaiis, se presser, chercher un asile dans leurs demeures, et encore cet asile n'était-il pas sûr ; car beaucoup de maisons, envaliies et pillées par la soldatesque, virent commettre bien des lâches assassinats. Nous ne connaissons pas • l'instigateur d'un pareil attentat; mais, quel qu'il soit, qu'il n'invoque pas la fidélité jurée au souverain : il n'est qu un misérable assassin, et nous le dévouons a 1 1 xecration delà postérité. les 1 ). n° i /| .)

Jbe peuple de Cadix, frappé de stupeur, resta sans bouger jusqu'au 1 5 mars , jour où l'on reçut le décret qui , en date du 7, eût dû parvenir bien plus tôt , si l'on, eût mis plus de célérité à transmettre une pièce- de cette importance, ce qui eût évité les scandaleuses scènes dr Bai ci Iniiru' et Pampelune,et celles bien plus douloureuses encore de Cadix,

4a MAIS HISIOBIQUSS ST CRITIQUBS

Mate revenons à la capitale. Le gouvernement,

étourdi et tremblant dès les premiers évènemens de rîle de Léon , montrait une atuaie telle, qu'on l'eût déjà cru frappé de mort. Sans crédit, sans ressources, sans administration , il fallait ou qu il fit un grand effort pour contenir k révolution , oo qu'il ae mit à aa téte pour k diriger dam le sent de sea intérêts, n ne fut pas le maître d'employer le premier moyen, et il ne sut pas prendre le second. Il devait donc succomber, et le tioue allait être à la merci de la bourrasque qui ne cessa de battre le vaisseau de VÈtat à dater du 7 mars 1820. Ou créa une junte dont la présidence fut donnée, par le roi à l'infant don Carlos.

Un décret en date du 3 mars ( K les D. n* i5)y qu'on eût pris pour un sermon, et oû l'on détaîUait soigneusement les maux du pays sans en indiquer les remèdes; la mission donnée à un conseiller de Castille de se 1 ciidre à Cadix pour arrêter les p migres de la révolte, et le projet de former en Castille une armée, dont le commandement était destiné au générai Ballestéros : telles furent les seules mesorea qœ l'on crut devoir opposer au torrent révolutionnaire.

La nation, fatiguée de toutes les bévues qu'on avait accumulées, et qui faisaient craindre depuis iong-teiri|is une catastrophe inévitable, ne prenait pas part , ii est vrai , dans ces changemens politiques ; mais elle les voyait avec la tranquillité et Tindifié» rence les plus complètes^ croyant qu'un nouvel ordre de choses ne pouvait qu'améliorer son sort. Les éivè» nemens de l'île, le rôle qu'avaient joué les militaires à la Corogne, à Saragosse, Pampelune, et Barcelonne,

POUR SBRVIR A l'hISTOIEE d'bSPAGNE. 4^

faisaient que celle classe puissante s'intéressait à la révolution ^ qu elle regardait coiume soa ouvrage et son espérance.

La garde royale eUe-méme partageait les idées nottveUeSy ou du moins, séduite de Fespérance d*amélioratioiis pour le pays, elle partageait la froide indifférence avec laquelle Vannée défendait sur tous les points la cause royale, et même elle voyait avec intérêt les progrès de la révolution.

Oeaaa prèle acniMiit k la Constinitieii.

Dans un tel état, le gouvernement, de plus en plus chancelant, il ne fallait plus que le moindre choc pour le renverser; et la publication de la Constitution k Ocana , ville distante de la capitale de neuf

lieues, fut décisive : ce fut le comte de l'Abisbal qui la proclama devant le front du régiment d'infanterie le Royal-Alexandre, que couimaudait son frère. La conduite de ce général sera jugée par l'histoire; mais il n'appartenait certes pas à Tauteur des évènemens du B juillet 1819 de pousser le cri de Fit^e ia Con* stUutionî à Ocana r c'est au reste une preuve de plus de la large part qu il &ut faire atix intérêts particuliers dans toutes ces subversions politicjues. Quoi qu'il en soit, ce fait acheva de convaincre le roi et son conseil qu'il n'y avait plus de moyens de résister, et qu'il £sdlait céder à l'impérieuse loi de la nécessité.

Cependant ceux des conseillers du roi qui n'avaient trouvé d'autre expédiât que de lancer le

décret du 3 mars, crurent qu'on pouvait encore

cont* uii la révolution par une mesure qui, avec de i énergie, eut pu, deux mois auparavant, être

44 S86AIS HlflrromQUBS ET CKlTfQtlSS

efficace; nous \ouioiis tlnc le décret du 0 mai?» portant réimiou des anciennes Cortès. ( F. les D. n« i6.)

Mais il fallait qu'ik ftissent en proie à unevéritabie hallucination ^ pour se figurer qu'une promesse qui, en premier lieu^ avait le désavantage de rappeler celle qui avait été solennellement faite dans le décret du 4 mai i8i4) et qui en outre était aussi vague, tant à cause du mode (|ue de la diificulté de la convocation, que rien n'assnjVllissait à des rès^les fixes dans la législation espagnole pleine de doutes et de contradictions (i) sur cette matière; que cette promesse.

(t) Ls code dei Ims civiles viii^Mb, le premier code légal qu*m ait Nconnu , et qui fut suivi en Espagne pendant des siècles , n'octroyait certes pas aux roiî «n pouvoir absolu. Le pouvoir îpf;islatif avait l'ié cour»'!!»* de Tiit à lies conciles, qui rcxerrèreat dans It ]i! iiiripe , et auxqm l^ (--.istairni tueu les grands, ducs, seigneurs et comtes palatins, mais où la pnuci|iale influence appotcoûl an dergé , l'unique corporation lellrée dans ces temps. Celte présenlation a duré pendant les sept premiers sièdes de la monaidiie , et alors dk était nécessaire et utile; mais si aujourd'hui Ott loitaît de la ressttsdter, elle serait totalement vicieuse , puisqu'elle ne scfait en rapport ni avee les coulnmefi , ni avec Télat actuel de la civilisation.

L'iiistruclion , qu'on trouvait presque exclusivenimt dans le clergé, le ui«ttait à même de contribuer d'une manière tré^ eflicaee à lu confection des lois, 01 de «i^er dans les «onsdls des rois , lorsqu'il s y traitait d'alidrea fiapeilaBtes : d'aiileurs, l'Influenoe et la considécalion dont il jouîsMUt étaient asas sur des fendemens bien solides.

Conservateurs des maximes évangéliques dans tonte leur pureté , les crcl^iastiques «îérnliers et régulierv étaient soumis au fisc et à la jin idirtioa séculaire, car l'inununilé ecclésiastique n'existait pas encore; les prélats et les églises ne possédant pas de graude.<i richesses, et n'ayant pas la dime, impôt établi bien poslérienrenwit, ils n'eKerçaicnt aucun pouvoir temporel ; bref» le derfé» ainsi constitué, borné f|U*il était i un entretien déeent, et entièrement* dépendant de l'État, devait identifier ses intérêts avec les siens, et la prospérité générale était en grande partie due à son heureuse influence. En consultant les premiers conciles , on trouverait la preuve de cette vérité} on verrait le cinquième concile, tenu » Tolède, taire upe loi qui res^

FOUR 3BRVIR ▲ L*HISTOIRB b'eSPAGZTE, 4^

{lisons nous, pût remplir les vœux d'un parti vainqueur par le fait de ce gouvernement et en position de lui dicter la loi.

tmgnait r«iitointé rqyile, et prendre beaucoup d'autres dispositions tout4'> fait en faveur du bien public: mais niu' fois que le c^oiivernempni fui entiè* rement remis entre les mains d'une corporation , li devait nécessairement arriver tôt ou tard que l'État en deviendrait la victime. Et , en effet, le clergé, «uricbi par son iofluenoe abiolue mr la «ffiiic* publiques , et alnuant ét It nranificoioe des priaoes , en YÎnt bientàt à oublier rintèrèt génénl pour lo Min de eonsolider ses conquêtes.

Une représentation telle que nous venons de le dire subsista pendant le rè^iTie des Goths, et les délihf'rations qui s'y tinrent, comme les lois qui en émanèrent, furent bonnes jusqu a l époque où l'ambition et les intérêts particuliers parvinrent s'jr faire entendre.

Pisaé 11 nxAliè dm dontiène dède , les reprisentsns dn peuple ment se joindre i ces Juntes nationttcs ; et , dans les tims sièdes snîvans, llustoire olbe nne telle Tariétô dans la finmede convocation des Cortès, que l'on peut dire, sans crainte de se tromper, que Tunique règle fut la volonté des rois, eu égard cependant au plus ou moins dp ponvoir qu'ils avaient à l'instant de la convocation et selon l'objet de la réunion ; en un mol , que les circonsînnrps CD décidèrent véritablement. Les rois catholiques, aux Cortès de Madrigai , n'appelèrent ni le dergé , ni la noblesse , mais seulement les proenradorès des dtés; car ta prudente Isabelle ne crut pu devoir les admettre, puisqu'il s*aginait d*y traiter d*abus qui avaient lieu dans ces deux ordres. Mais quelque temps après, les grands et les prélats ayant été convoqués à part , ils cédèrent à la sa!^*" iiiflnence de cette grande princesse, et sacrifièrent une partie des immenses richesses et du pouvoir que la faiblesse de Henri II avait laissé accumuler dans leurs mains, et l'Etat recouvra son opulence. Mais si le clergé et les seigneurs ne figurèrent pas aux Cortès de Madrigal , ce n^est pas à dire quHs niaient pas asdsté aux aasemblées tenues dans le niUeu du qunisième ftède; dans celles qui eurent lieu vers le milieu du seizième siècle , on y voit encore la noblesse : Frère Prudencio do Santoval, Histoire de Charles V , livre xxiv, cbap. vm , s'exprime ainsi: « Les Corlcs de l'année i538 fijrent » aussi célèbres par Tappel que l'empereur fit de tous les grands litres de Cas- >» tille, que, etc. »

De lousoes bits, on doit condure qu'on ne peut pas déterminer de rè^e générale, mus on peut assurer que si la noblesse et le dergé n'assistèrent pas àqndques unes de ces grandes assemblées comme corporations, ils n'en jouirent pas moins d'une grande inllncncc et d'une grande considération daus le gowvcruement de la uonarcbie. Dans les Cortès de Madrid de 1391, ou

46 ESSAIS HISIORIQUES «T CRITIQUES

Le rai accepte la Coostitutiob de x8za.

La cause constitulionnelle triompha; car le roi, abandonné de tous ceux qui auraient pu lui prêter

Anna un conaeîl da gouvernemeiit, et on le conpoia de treize procuradorè» cl mue «eigneura; aux Gorlèi de Vattadolid» en iSsS, le» ptMundonadtt

rayauoMwpuiitèreiit un conseil «omposé de quatare prélats, aciie chevalicn

et notables, quatre de Castille, quatre de Léon et de Galice, quatre de Tolède et d'Andalousie, et quatre des Eslramadures. Dans d'autres Cortès de Vailadohd, eu i385 , dou Juau T*^ créa le conseil des douze : quatre prélats, quatre chevaliers , et quatre citadins , commé lU sout du&ij^ués dans 1 adresse de «et mèmas Cortès au roi. II n'y a pas non plus de doute que le clergé et la noliieaw n*aiei»t joué un rèle Inen important dans le haut conseil do roi, qui, «vee ses importantes attributions, fut conservé pendant longues années, et rendit d'éminens services à la monarchie, sans jamais être intervenu dans les matières de législature nn de justice, qui appartenaient, les premières aux Cortès, et les secondes aux justices ordinaires, aux (tlcahles de Corte, à VtttttUen^royaJe^ etc. Cependant il£aut au:»si dire que don Ueorique III leur adjoignit quelques lettrés.'

Mais ce «pi'on pont voir de plus évident dans cette analyse historique des Gorlès, c*eit que jusqu'au commencement du seizième siècle elles fiircut ton* jours rej^ardées par les Espagnols comme leur plus précieuse institution, comme leur port de salut dans les temps malheureux , soit dans les interrègnes, soit dans les minorités des princes, et eulin dans les séditions excitées par les grands , pendant les règnes tristement mémorables de i< erdmaud 1 \ , Jean II , et Henri lY.

Si onchendie dans les anciens codes, et surtout dans le reeoetl desybera#% qndles étaient en pratique et en théorie nos aucÎMincs lois de Ferdinand Y|

ainsi qu'on les appelle , et même antérieurement à celte époque, puisque à partir de la domiuat iiin autrichienne on peut dire qu'elles cessèrent d'être en vigueur, ou trouvera que , en matière de Cortès, il n'y a et n'y a jamais eu de loûpoiilîves, el que même le privilège de voter aux Cortès, dont aujourd'hui irentO'S^ cité» sont en Jouimanoe , est d*nne origine st douteuse , que les uns le fcgardent comme un pur don octroyé par la gracieuseté des rob , d'autres comme une récompense de services rendus, d'autres enfin comme acqws à jirÎK d'argent; et il y a même dans l'exerricç du privilège des différences notables , car il y a telle ville qui est dans l'obligation d'élire ses procuradorcs

Le» fatroi aonl en Erp.ignc I» aroiu ou pri»iléçf» dont (oUMMll MMtiM» prtt«inev«, <|U«

FOIIR BBIIVIR ▲ l'hUTOIRB d'eSPAGITE. 4?

secours, H commencer par sa garde, dut céder aux iostances du générai lialiestéroSy qui y chargé par lui de s'assurçp de l'esprit de la garnison ^ répondit qu'il

dut telles et telles famille* déterminées » à rexclusion de toutes les antow* et c'est ce qui se fait à Soria r mois depuis Philippe II jusqu'à noire époque, les Cortès, dans le peu de fois où elles se réunirent , ne fiirent composées que des procuradorès délégués parles cités. Cest devaut des Cortès aussi restivintes et aussi impar£fdtes que Maiie-Aone et Marie-Thérèse iirent leur acte d abdkatioit : ce furent de acmblables Cortès qui reçurent tesement de Philippe V, en 17 1 s»» enMipsli'èreiit Tade d'incompatilMlilé de$ deux ^«MfP^iffiafi U mime tAte, en 1 7 1 3 , et il U*j avait de présens que tes procuradorès de vingtsept viHes; ce furent elles qui altérèrent le fameux acte de la succession; elles prêtèrent serment à Louis T'"^, à Fci'dinaïKl VI , à Cluirles IV, et enfin à Ferdinand VII; et dès lors il fut dérogé à l'acte précité. Il n'y a donc, nons le répétons, rien de positif sor le» Cevlièi;àck«|«e kutastoi Htmve des ooa- Iradktîon», et, du reste , lottt ce qu'on entend par nos aneicnafli loit, eo oira d*«uaaî frtppantea; car loni|u'on y cherche le code d*iine ancienne Baonarchie, on est étonné de ne trouver que des dispositions ewentidiemcot démocraii» qocs et hostiles à Tautorité royale , et telles qu'elles convieiidraier)t à dp petits Etats où les èvêques et les richoimm > étaient coutijuiellement eu rivalité av^ les monarques mêmes daus les maïus de qui le pouvoir n'avait pas encore celte Ibrce que Im a donné l'bà^diié pendant un long cour» de «ièelei.

nani cMantiquei loi»» on voit qu'en Gaittlle le» impAt» ne poiniieat ém décfélésque parleaGartà», et d'aucune maniera et dan» aucun ca», par le rof. Sur ea »iyct, l'histoire offre des faits très remarquables. On y voit eneora que Je recouvrement de ces impôts appartenait aux Cortès elles-mômes, et qu'après qu'elles avaient été dissoutes, les députés restaient de leurs personnes responsables de l'expédition et de l'exécution de ce qui y avait été arrêté. (Loi iX* et XI*, tit. VI , liv. III , Xovûiimm rgeopHadmi,)

JMVÀ nepouviitftifBlaftciM ou la panii le eonieil on le»Goitè» n'y comantaîaat. HaHaai iigndt , ./me» iim^, M^iwiu rtm vb àKam

magni momenti pertractare caveto rex, praterquam semorum cotumtm. Ainsi parlait le fuero de Sobrarhe. (Bhncus, Jffniret d' Àragon, etc., imprimé à Saragosse, en i5s*^, pag. 26.) Le iueio di ,\:ivarre porte : « Qu'aucun roi » ne fiasse avec un autre roi ou reine paix m trêve ou tout autre acte impor- I* tant sans avoir pris euneil dedMtt ridMannieaetdedonie de» plu» ancien» m du pays. » {FmtoétNoMorm^ liv. t, lit. t.)

EnCi»liUe« les Cortès de Yalladolid de i5ao dirent (adresse fiite au roi par soixante-neuf députés des Cortès , désignés depuis sous le nom de Fene», le 14 avril 1814 ) : « Que le roi, toute» le» foi» qu'il vaudrait faire la guerre.

48 BflSAIS HISTORIQUES ET GRITIQ17E5

était impossible de compter snrelle, puis(|n'elle avait formé le projet de prendre position au Ketiro, après avoir laissé des forces suffisantes pour bloquer le palais, et d'envoyer des députés à S. M. pour la supplierdejurerlaConstitution.il crut ne pouvoir sortir d^in pareil état de perplexité qu'en donnant, dans la nuit du 7 mars, le décret dans lequel il acceptait la Constitution.

Bien peu de personnes, dans cette nuit si pleine

» devait assembler les procuradorès ou Corl« s, Itur expliquer motifs, afin qu'ils vi^at si cette guerre ctait ju&le ou injuste, aliu que, dam le prc-

* iiMr cas , le peuple reeonmisnnt qu'etto était utile, feuniit te* MbddM

• néoeiMifet, ctqtte,Miisla vqlaolédflsprocunidovàfl, oa m ptmwit ni dédmr ni faire aucune guerre. »

" En Navarre , les Corlès jouissaient d'antres droits plus restrictifs encore " de l'autorité royale. A elles seules appartient l'iaitiative dans les lois ; le roi » en esi privé; et lorsqu'il les a sanctionnées, elles eu peuvent iudéHuimeDt >• suspendre la promulgation, et par cela même l'exécution. » {Courte Notiee mr Um eortis de Namtn^ pv don Benito Bamon de Hennida, imprimée à Cidix, en itix.)

■ Ce ne furent pas seulement les Gortéi de Nawam qui jouirent dant le»

»» temps anciens de ce droit, puisque, par une de ces bizarreries dont notre his- » toire abonde, nous avon<i vu. pn r 8 r 7, les Certes, dans leur premi» rr adresse, » rappeler et mettre en pratique le droit d'initiative , aiusi que rctu&er la mise » à exécution d'une loi donnée par le rot. » ( Tableau des lois et dtstmpiètê' mmt d«s Conhde Hmmrrm «Ji XS17 *t x8i8, imprimé à Ftunpdoaeen xSz9.)

Enfin , pour la millième ibb, nont le répétant, noi annaka oflrtot tant de

faits contradictoires , qu'on pourrait y trouver des preuves pour et contre ; mais nn lomhrrnif indtihitablement dans l'erreur commise par un cflèhre écrivaui de uus jours, qui a voulu tirer des conséquences générales de faits partietdîen,atron tantail jamais de déterminer des doctrines positives pour une convocation dct curlèa andannea de CaatiHe. Un de nos honnea les frius dis> tii^nés, le respectable et digne Jovdlanea, diargé p«r le mi Ferdinand à Bayonne de rédiger on décret de convocation des Gottès, ne put sortir de ce dédale historique qu'en sautant à pieds joirif! ppr (le«:<;ns , s'il est permis de nous exprimer ainsi , et de tout improviser dans le £ameux décret du 29 jan> TÎer xSiodiMkt nous avons deja parlé.

POCia SEEVIR A I<*HI8T0IRE b'^SPAGICE. 49

d*anxiété et (ragitation, eurent connaissance de cette déclaration, qui, publiée le lendemain 8, pixïdiiisit un grand enthousiasme chez les uns^ des craintes chez les autres y maisy auprès du plus grand nombre., la flatteuse espérance de voir améliorer le sort du pays.

Évènemens du 9 mn à Madrid.

La journée se passa dans les démonstrations de joie, et ce fut le peuple qui eu fit les frais; car le p^ouvernement ne donna pas signe de vie. Ce fut sans doute à cette étrange inaction qu'il faut attribuer les évènemens du 9 , jour où Ton vit dépouiller le tr6ne de ce prestige qui l'entourait, et sans lequel la royauté n'existe plus que de nom.

Dès le matin , une multitude attroupée à la porte du Palais royal vociférait, proférait d horribles menaces; tout présentait l'aspect d'un mouvement révolutionnaire, tandis que la garde, paisible, voyait d'un œil indifférent cet outrage à la demeure de son souverain y abandonné des personnes mêmes dont le devoir était de périr (i), pïutot que de permettre cette vic^ation impie. Le torrent avait déjà envahi la partie basse du palais, déjà la foule se précipitait par les escaliers qui conduiraient aux appartemens de S. M. , lorsque différentes persounes qui en descendaient parvinrent à l'arrêter.

Dans cette situation, le roi lui-même avait ordonné que le conseil de ville constitutionnel qui existait en

(x) Lehanrd fitqiia nous Bcmstfomâmes jirhealt à oette soène dès ksfremien nioawiis «pie le palais fut occupé. Fendant la pnstâtîon de smneni à la

Constitution devant le conseil de ville, et en présence de tons ceux ipit se disaient les députés du peuple, nons vimes le roi absolument licul.

5o ESSAIS HISTORIQUES ET CRITIQUES

i8i4 se réunit; et cette promessey jetée en pàtare à la multitude 9 Tempécha de persister dans son projet de parvenir jusqu'au roi. Dès lors éAe ne pensa plus qiu'à la réunion de ce conseil, en même lemps qu'elle réclamait au secrétariat d'Ktat, où se trouvait la jante créée sous \e nom de jiuite d'Etat, une antre jnnte provisoire à hn^uelle on confiât l'entière exécution du décret d'acceptation de S. M.

Au milieu de ce tumulte désordonné^les personnes qui) d*après Tordre du roi, devaient asnster à l'installation du conseil y sortirent du palais : c'étaient le marquis de las Hormazss, alcade en 1 8 1 4 , et le marquis de Miraflores, qui Tavait été en i8i-i, et que le roi avait désignés j)our cette nnssion aussi délicate que dangereuse; mais las Hormazas, relancé par les séditieux comme oncle du général filio, dut se retirer, et Miraflores seul marcha vers la maison consistorialey au milieu d'un tumulte croissant à cliaqne instant 9 tant par les efforts des meneurs révolutionnaires, que par les masses que la curiosité attirait.

Arrivés a la maison de ville, on se mit en devoir d'adresser, par le secrétaire de la municipalité, des lettres de convocation aux individus qui faisaient partie du conseil en iBi4. Le tumulte allait toujours son train; et la foule, qui avait «nvahi ks salles municipales y excitée par les agens secrets du moo^ vement, connnença à porter des accusations contre ces mêmes personnes pour qu'on ne les remît pas en fonctions , et à faire des sorties contre les classes privilésfiées, les attaqnant dans la personne de Miraflores, qui, eu sa qualité de grand d Espagne, ne devait pas , selon eux, inspirer de confiance.

Grâce à ces menées, on proclama alcades consti-

POUR SERTIS A l'histoire d'espaghe. 5i

tutionnels de Madrid don Pedro Baranda et don Rodrigo Aranday électioii qui avait tout IW d'avoir été arrangée d^avance, et devant laquelle Miraflores dut se retirer. A peine si quelques régidors de t8i4 se réunirent, et le conseil de ville fut installé : il ne |>ouvait qu'être un instrument dans ks mains des factieux. Aussi, obéissant à leurs oi-dres, li marcha en corps pour exiger du roi sou serment à la Constitution. les D. u" 18.)

Serment du roi à U Constitution devant le conseil de viUe.

Nous avons été témoin de cet acte célèbre k jamais

dans nos annales : dans tout autre pays, il eût été le signal de la chute du trône tombant sous le mépris public ; en Espagne, par une bii^ari ei le remarquable, il passa presque comme un événement ordinaire. Descendu de son trône » le roi jura la Constitution entre les mains de gens sans caractère et sans rq>ré* sentation» en prés^ice de cinq ou six inconnus qui se disaient les délégués du peuple ; après quoi la multitude courut aux prisons de l'Inquisition ( les D. n° ig j, mil en liberté les détenus, s'empara des archives, où se trouvèrent quelques causes ndiciil( rii<-nt célèbres y après quoi on se Uvra à de grandes démonstrations de joie» puis le calme se rétablit, et Ton eût cru qu'il ne s'était rien passé d'extraordinaire.

Junte pnmMnre consultative.

La junte provisoire consultative , dont la nomination avait été le même jour exigée à grand l)r int, fut par bonheur ou par hasard composée d'honimes honorables et respectables par leur caractère, leurs vertus et Içur savoir. On nomma le cardinal-arche*

52 ESSAIS HISTORIQUES ET tiUlIQUES

yéqae de Tolède président; pour assesseurs, le général Ballestéros, le sage et estimable Valdemoros, le respectable Queipo, évéque de Mechoacan ; le vertueux don Ignacio Peziiela; d'anciens magistrats, comme

le comte de Tal)oatla, Lai d i/ ih.il , la i riiis, et wSancho; le premier ancien employa aux routes, le second lieutenant-colonel du génie; et Tejada, respectable et ricbe propriétaire de Madrid. les D. n" 90.)

Le décret d'installation de cette jante mettait le roi dans une véritable tutelle; mais, quoique trop souvent elle se soit ressentie des idées de son origine ^ elle évita de grands maux, et certainement dans d'autres niaiiis il eût bien pu se former un tribunal révolutionnaire, sniiîzuinaire et terrible. Mais, il faut le dire pour obén- à la vérité, les fautes qu'on peut lui imputer doivent être attribuées seulement à sa position critique ou aux erreurs de Topinion qui croyait à la solidité des bases sur lesquelles on plaçait Fédifice, nous voulons dire à l'idée de perfection attachée à la Constitution qui renaissait le 7 mat^s, entourée d'un prestige trompeur.

T.e temps qui s*écoula depuis le 9 m irs, que cette junte fut créée, jusqu au 9 juillet, que les premières Ck>rtès s'assemblèrent, est une époque digne de l'admiration des générations futures qui jugeront les faits sans passion. Nous ne dirons pas que Ton ne soit pas tombé dans bien des erreurs et même dans de graves erreurs; mais toujours est-il qu'elle a présenté un beau et sublime spectacle, cette révolution qui s'est accomplie sans coûter une goutte de sang ni ime larme; cette révolution dans laquelle les victimes de l'ancien ordre de choses, avec une gén^ rosité sans exemple, loin de se prévaloir des maux

POUB SERVIR ▲ L'ilIST01R£ D^ESPAGITE. 53

qu'on leur avait faits, en prêchaient l'oubli. Les premiers momens,qui sont ordinairemeTit donnés à la vengeance, furent signalés par le calme et par ime indulgente tolérance ; et honneur à cette junte provisoire ^^lorsqu'eUe disait : « La révolutioa s'est Êiite j» avec six anaées de patience» un jour d'explications » » et deux de réjouissances. »

Esanen de la conduite d« la junte provûoire.

La prudence fut le guide que suivit cette junte dans ses premiers pas ; elle ne se hâta pas de fabri' quer ou de détruire des décrets généraux, occupation d'ordinaire si douce aux nouveaux dépositaires du pouvoir; mais rétablissant partiellement et successivement ceux qui avaient été publiés dans l'époque antérieure au régime constitutionnel, elle ouvrit la carrière aux réformes que les besoins réclamaient ; il est mailieureux que, ne pouvant entièrement s*isoler des intérêts qui l'avaient créée » elle ait parfois prêté aide aux victimes de Tancien gouvernement» qui9.au moment du triomphe, ne pouvaient renoncer à* en cueillir les trophées.

C'est ainsi que , méconnaissant le cœur humain^ ils minèrent sans le savoir le nouvel édifice social par la recomposition malentendue du ministère.

Les ministres qui existaient en mars avaient déjà été remplacés en partie ; des hommes de probité et de lumières, comme Parga, Garcia de laTorré, le marquis de las Amarillas , qui jusqu'à son arrivée fat dignement suppléé par Zarco del YaUe, occupaient les trois ministères les plus importans dans le moment. A quoi bon aloi s ouvrir une lutte entre le trône et ses premiers ageiis, en désignant pour ces