Ô4 HISTORIQUES ST CRITIQUES

fonctions les plus fameux d'entre les constitutionnels de l'époque antérieure, et par cela inènie victimes les plus notables du bouleversement de 181 4 de Tanimadversion du monarque? Était «-il permis d'espérer que, d'un coté, on voudrait bien, sans se sentir humilié, troquer la haine pour l'affection, les soupçons pour la confiance; de l'autre, mettre en oubli les maux qu'on avait soufferts, sans qu'ils fussent suivis de bienfaits qui imposassent la reconnaissance, poiu' se rapprocher et s unir de cet accord parfait sans lequel la machine ne pouvait fonctionner ? Ck)miiient espérer que des hommes, transportés tout* à«coup et comme par enchantement des présides , pour venir s'asseoir sur leurs sièges ministériels au* près du même roi qui avait signé leurs condamnations, pussent s'entendre avec lui sur les graves a^ faires de l'État, et le diriger dans l'établissement de ce nouvel ordre de choses auquel la violence seule avait pu l'amener ? Et cependant telle fut l'erreur que commit la junte consultative lorsqu'elle présenta avec insistance au roi, pour le nouveau ministère, Ajt^ guelles, Ganga ÂrgueUes, Porcd, Pères de Castro, et Garcia Herreros, qui , après hien des hésitations^ eurent les portefeuilles de l'intérieur, des finances, des colonies, et des grâces et justice. Cétiiient certainement des hommes estimables sous n des rîi]>ports, mais qui ne pouvaient, avec toutes leurs qualités, anéantir le passé. La junte ne mit pas le même laisser^er dans une autre question importante qu'elle eut dû décider dès les commencemens de son existence, et cette question était de savoir si elle était tenue à s'adjoindre des membres des juntes des provinces. Voyant quel coup dangereux cette mesure

POUR SËBVIB A L UI&XOIK^ D £SPAGI«E. 55

porterait au Ir&ne, die résista en s'appuyant sur sa ipialité de junte consultative; par cela même elle

reconnaissait qu'elle émanait de la monarchie. Par cette résistance, elle en liiut avec les idées ridicules de fédéralisme et avec les ambitions de bien des qui se croyaient des héros pour avoir crié sur une place : Fiue la Constitution !

$i, laissée à elle-mémei eUe eût gardé la direction des affiûres publiques» il est possible que les que»» tions les plus délicates , et qui intéressaient si "vÎTement le sort de la nation, eussent été décidées d'une toute autre manière ; mais ce ministère des hommes de i8ia , qu'elle avait si irapolitiquement mis au monde^ dut miluencer bientôt ses délibérations, tant par l'ascendant quils recevaient de leurs importantes attributions 9 qu'en raison de l'immense popularité dont ils jouissaient.

C'est ainsi que la question de la réunion des Gortès^ question de vie ou de mort pour le nouvel ordre de choses, fut résolue, en partant du principe qu'on ne pouvait toucher à la Constitution, puisqu'elle était une oeuvre parfaite.

Mais la junte n'en r^ta pas là ; elle eut à sanctionner bien d'autres Êiutes du ministère , et qui provenaient de son vice originel : bientôt on arriva à Tin** tolérance , qui marche toujours avec l'aveuglement des passions: on remit sur le tapis la fameuse adresse des Perses; et });u ce qu'un certain nombre de députés avaient eu 18 14 fait au roi des représentations contre la Constitution, on exigea que tous ks Espagnols la jurassent , en prenant des mesures de coercition pour que cette mesure eût son e£iét ; comme si jamais les individus, dans un État, avaient prêté ou devaient

5G £i»SAiS HiSTOHI<2tl::5 ET CRITIQUES

un serment à un gouveriieoient établi et reconnu, pour être tenus d'obéir aux lois qui en émanent Les rigueurs ne doivent atteindre que les infractions;

mais faire violence aux opinions et aux princijK s , cVst vouloir prendre l'Inquisition pour modèle. Mais dans les temps de révolution , les contradictions ne sont pas rares; et l'on vit les ministres tolérer et même prot^er en quelque sorte les principes démocratiques qui se donnaient carrière. On les vit composer avec les promoteurs de la révolte, et parfois même s'étudier à leur complaire ; enfin , par leur conduite, accréditer de jilus en plus les soupçons qu'on avait sur la bonne foi du roi , que d'un autre côté ils ne cherchèrent jamais à gagner à leur cause; et si du moins ils l'avaient tenté , quel qu'eût été le résultat de leurs efforts y Thistoire n'aurait pos à les accuser.

Commencemeut des lociétéf jpatnotiquM.

La juiifc II avait pas encore quitté ses importantes fonctions que déjà, à Madrid, on sentait remuer les agens secrets, qui, croyant consolider la l évolutiou, la minaient en la décréditant; et avec dégoût, on voyait se réunir dans les cafés de Lorenzini et de San Sébastian les sociétés dites patriotiques, servile copie des dubs parisiens de 93. Pour l'observateur, c'était un triste spectacle que cette lie du peuple qui prétendait s'emparer de vive force de l'initiative des réformes; et en m«'nnf" tt rups il était facile de reconnaître que ces reunions n'étaient que les misérables échos d'autres coteries dont les déàrs et les menées, tout en semblant tendre uniquement à l'affermissement du nouvel ordre de choses, n'en laissaient pas

POU& SSaVlR A, LHl&TOUiE d'eSPAGNE. 57

moins percer toute rambition du pouvoir, qui était leur véritable but. Enfin , la capitale avait été témoin d*une scène qui annonçait des désordres nouveaux, lorsque, dans la nuit du 16 mai 1820, le club du café Loreiizini adressa au roi uae pétition séditieuse pour qu'il éloignât du ministère de la guerre le iiian|uîs de las Amarillas. Le club du café appelé Fontana de Oro» à la même époque ^ avait une bien plus grande importance que ceux de Lorenrani et de San Sébastian. Il était le rendez-vous de personnes qui, bien que ne jouissant pas d'une bien grande estime dans le monde, ne laissaient pas cependant que d'être d'une toute autre espèce et bien autrement influentes.

La junte provisoire existait encore, lorsqu'eut lieu dans la capiteleFentrée vraiment triomphale des héros de 111e 9 Arco-Âguero et Quiroga, celubci élu député aux Gortès par la province où il était né. Cette élec-i tion, comme beaucoup d'autres, faisait craindre que les passions n'en fussent veniit s à ce point d'excitation, si funeste à la cause de la raison, qui ne craint pas de sacrifier le bien du pays au triomphe d'un criminel esprit de parti.

Parmi les élusi il y avait certes un grand nombre d*hommes également respectables par leur probité ' et leur savoir, et qu'on vit toujours fidèles aux lois et à une sage modération; niais le plus grand nombre, surtout dans les comuK ik eiruns, manqua de cette prudence qu'une triste expérience leur donna ensuite : les principaux actes de leur i^islature, qui s'ouvrit le 9 juillet i8ao, en sont la preuve.

Déjà la junte provisoireet le gouvernement avaicfit cherché à doniier de Tensemble au système constitutionnel, en ressuscitant presque tous les décrets des

58 SSftAIS HISTOaiQDKS ET CAJXKjUES

Goftèft extraordiiBires de 1811, iBi^i, et tSiS, et or> diiudres de 18 1 4 ; la liberté de la presse était établie,

et les milices nationales avaient commencé leur service. Au bout de deux mois, on comptait plus de deux mille hommes d'infanterie et une forte compagnie de cavalerie, tous volontaires , parmi lesquels étaient Tenus se ranger des grands, des titrés, de riches propriétaires, et des comnerçans : cependant il frttt dire que les vices d'organisation de ce corps hissèrent la porte ouverte à des individus qui , dans cette institution , ne vovaienl que des moyens dt- satisfaire leur ambition, et d'arriver, par les nouveaux grades qu'ils occupaient, à une importance que certes ils n avaient pas auparavant, et qu'ils ne manqueraient pas d'exploiter à leur profit.

Noos n'appuierons pas davantage sur les vices de celte institution ni sur les abus funestes de la liberté de la presse; la suite ne nous forcera que trop souvent à y revenir.

Quatre mois s étaient écoulés depuis mars jusqu'à l'ouverture des sessions ; de graves questions avaient occupé le gouvernement; mais l'attente générale avait Élit passer ce temps dans une tranquillité qui n'avait été que médiocrement troublée par les burkurs des cafés.

Les députés aux Gortès, pour les élections desquels il y avait eu des menées souterraines, se trouvaient déjà dans la capitale; des réunions préparatoires faisaient présager que la session serait orageuse : tous se préparaient à la lutte qui allait commencer le 9 juillet; mais les évènemens de la nuit qui précéda ce jour demandent qu'on s'y arrête un moment.

Le voile épaissi par les intérêts particuliers et par

FOCR SERYia A i:.*BUT01B£ d'bSPAGVE. Ô9

l'esprit de faction n a pas encore été tout-à-tait levé j aussi nous contenterons -nous de rapporter ce que nous en avons pu alors vérifier, et du moins nous pourrons garantir l'exactitude de notre récit.

C^ette nuit du 8 juillet avait qudque chose de solennel; elle précédait l'instant oà le roi allait, par un de ces actes devant lesquds llnstoire s'arrête attentive, consacrer les changemens qui avaient modifié l'ordre social. Seul, il devait se présenter devant la nation assemblée, aux yeux des envoyés de toutes les puissances européennes. Rien n'annonçait qu'il obéît à la violence, rien ne Êdsait présager que l'ordre et la tranquillité pussent être un instant troublés : on eût dit que la légitimité allait imprimer son sceau sur le nouveau système politique , et l'absoudre de son origine révolutionnaire; mais les intérêts auxquels cesystctiie devait sa naissance étaient divisés: pendant que les uns se trouvaient satisfaits par le rétablissement de la Constitution de 18 m, les autres étaient mécontens^ parce que leur ambition n'avait pas été satisfaite; et le plm grand nombre attendait en silence le résultat d'un cbangement qui modifiait dans son essence l'ordre social. Le fait est qu'il y avait pour cette nuit un complot qui, s'il eût éclaté, eut donné la clef des évènemens qui se passèrent dans le quartier des gardes-du-corps du roi.

On ignore encore quel était le but de cette prise d'armes projetée par les gardes; cependant il est constant qu'un mouchoir blanc au bras devait être le signe àe ralliement des séditieux, dont certes la phis grande partie ignorait quel était l'objet du mouvement. Ceux au reste qui pourraient donner les meilleurs édaircissemens sont le gouverneur de Madrid,

60 £a6A,lS HlSXOAlQUfS £T CBITIQUCS

Yelasco; et un autre général ; car on assure que ce fut

dans la iiiaisuii du dernier que se réunirent cette nuit ceux des e^ardes qui dirigèrent le mouvciuent, ainsi que ceux qui se portèrent eu avisez grand nombre sur le parc dWtillerie.

Ënfiiiy le complot, quel qu'il fïit, avorta. Les patrouiUes des miliciens et les rondes bourgeeésesy dont la seule devise était ordre et tranquillité, la non-ooo* pération de la plu$ grande partie des gardes qui n'é* taicnt pas dans le secret, et plus que tuuL ctLi pt utëtre le meurtre du soldat de faction à la porte du quartier^ le ûreut eutierement échouer.

Omrertiire de la session des Cortès de i8ao.

Parut enfin la journée du 9 juillet^ laissant ensevelies dans les ténèbres les machinations de la nuit.

les D. n*îi2.) A dix heures du matin, sans rien qui indiquât des précautions de sûreté, le roi, au milieu d'iuie multitude qui remplissait les airs des cris de Vive le roi! Vive la Constitution i s avança vers le palais des Cortès; et là, sous les yeux de la Êunille royale, en prés^ce de tous les membres du corps diplomatique et d'un immense concours qu'animait le phis vif enthousiasme j il jura la nouvelle loi fondamentale; et Taisance pleine de noblesse et de dignité qu'il déploya dans cette cérémonie excita des applaudissemens répétés.

Voilà donc les Cortès assemblées, ces Cor tes dont le nom, si plein de souvenirs glorieux, semblait aux Espagnols un talisman qui devait guérir les {daies de la patrie.

Mais, avant de passer outre, examinons un peu

quels étaient les élémens qui les composaient. DuoA

POUR SERVTR A t*HtSTOIllE I>*ESPAGtrE.

les premiers momens d'ardeur et d'enthousiasme , les conditions qu'on exigeait des candidats étaient de trois sortes : d'avoir souffert sous le régime aboli ^ d'avoir travaillé à son changement , ou enfin d'ap* partenîr à la maçonnerie, société secrète, fille de ceÛe connue en Europe sous ce nom, mais d'un caractère tout différent : car, au lieu de limiter son objet purement philanthropique, elle était essentiellement politique; de manière que, loin de ressembler à celles de France et d'Angleterre, qui ne sont tout bonnement qu'insignifiantes, elle fut en Espagne, à cette époque, un des agens les plus acti& dé la révolution ; et c'est ce qu'on ne doit pas perdre de vue, si l'on veut se rendre compte des évènemens par les causes qui les produisirent.

Fnn^Blaçonnarie.

Ce serait se refuser à Févidence que de ne pas voir que de pareilles sociétés ainsi constituées depuis quelque temps en Europe ne peuvent manquer d^iâ^ trc essentiellement contraircs à la stabilité des gouvernemens et à la bonne adinuustration des Etats; car, en créant un intérêt d'association contraire par lui-même à l'intérêt général, elles fomentent les ambitions particulières, et font la guerre à ceux qui sont au pouvoir, jusqu'à ce qu elles parvienUent à s'en emparer et à en faire le plus scandalèux monopole. Cest ainsi qu'en Espagne elles prirent plus d'iextension a mesure que la révolution gagnait du terrain : les uns pour obtenir des emplois, ki> autres pour conserver ceux qu'ils avaient, s empressèrent de s'y affilier, et surtout à la loge qui alors s'appelait la Franc-BAaçonnerie ordinaire d'Espagne.

6a BtSA» KI8101UQUB8 ET CAITIQ1JES

Mais i-evenons aux Cortès. Un grand nombre de députés sortirent des loges pour y prendre place avec des idées de rivalité contre ceux qui^ par leurs opinions antérieures ou par les maux qu'ils avaient soulfertSy étaient identifiés avec le nouveau système politique; et dans cette catégorie on peut £ûre entrer presque tous les Américains qui fîirent ^us à Madrid comme suppléans, et parmi lesquels quelques uns même représentaient des provinces insurrectioanées : ils étaient assez mal en mesure de contribuer k raffermissement du système politîquei qui e&t laissé au gouvernement les coudées franches pour s'occuper de ces régions presque émancipées de la métropole.

C'est ainsi que plus d'une fois triompha un parti • qui, pour le malheur de l'Espagne, naquit dans les Cortès peu de temps après leur installation, et qui, au lieu de travailler au bonheur général , accéléra la ruine de Tordre des choses auqud il devait son existence (i).

La postérité rendra justice aux vertus de ces députés qui , au nom de k modération, se déclarèrent contre les anarchistes, et formèrent dans les Cortès une digue couU e laquelle vinrent expirer les efforts des démagogues j mais aussi elle leur demandera compte de bien des fautes dans lesquelles , malgré lenrs bonnes intentions, ils sont tombés.

(r) Les îoi"! 5ur les h\pm ^p!î^npuriaii\ , snr \e$ majoraf^, «tir snrif'tpi patriotiques , et d'autres «gakmeat funestes, forent enlevées au scrultu par itn votes des Américatns.

POUR nxyjtL a Vumom d»pagvb. 63

Aihira des Fenct,

£t une de ces fouîtes, c'est certainement la Êunlité avec laquelle les Gortès^ obéissant dès leurs preoners pas aux impulsions du ministère , s'occupèrent de

mesures de rigueur contre ceux des députés de 1 8 1 4, connus sous le nom de Perses, qui, cuuime nous l'avons dit, avaient adressé des représentations au roi contre la Constitution. Leur parjure, moralement parlant, méritait im châtiment; mais la politique^ appuyée sur les exemples de l'histoire et sur celui plus frappant encore que venait de donner au monde la noblesse du caractère espagnol , conseillait impérieusement de laisser tomber le voile de l'oubli , afin que chacun, sans tourner la tète derrière, marchât droit devant soi à la réalisation d*un heureux avenir» vers lequel tous les yeux devaient être fixés.

Cependant la commission de la chambre chargée d'informer cette aiftire ne laissa pas que de reconnaître en partie ces principes, et, dans son rapport, eUe conclut à la non-mise en accusation des soixanteneuf députés, en exceptant seulement le marquis de Mataflonda, alors absent; et si elle leur enlevait le droit d'élection, elle leur laissait la latitude d'en appeler à un jugement. Nous ne chercherons pas à qualifier ce rapport tor une al&ire dans laquelle la pièce la plus importante manquait, nous voulons dire Toriginal de cette £ameuse adreise qui devait servir de base à toute là procédure, en commençant par la véi ih( ation des signatures; d'ailleurs nous soutiendrons toujours que, pour affermir un nouveau système pohtique, il n y a pas d'autre voie que celle

64 BSfiA.IS HimiUQUBS ET CRITIQUBB

de roiibli; mais, il faut le dire, la commission traita la question sans cette Apreté révolutionnaire qu'on eût pu craindre; et beaucoup de députés, comme le vénérable Castrillo, évéque suffiragant de Madrid y montrèrent des idées noblement philantibropiques, en insistant sur la nécessité d'amnistier le passé; mais ces sentimens ne ftireut pas partagés, comme ils auraient dû Tètre, ainsi que nous le dirons en son lieu et place : et tout cela n'aboutit qu'à donner des alimens aux passions ^ tandis qu'on aurait dû chercher à les calmer.

Pnmiim «lUi|iifl« coiIk le itjttèpw eonalîtiitiaiUMl.

Mais si Ton doit qualifier dlmpmdente la conduite

des Cortès dans les premiers momens de la législature, ainsi que celle du ministère, il faut aussi avouer que les efforts mal déguisés du clergé contre le nouvel édifice étaient faits pour les pousser à bout.

Déjà, avant Touverture de la session > le £uneugc père Maduaga avait prêché k Gaceres contre la Coki« . stitution, A Burgos^ le frère Miguel Gonzales, correcteur de la Victoria , donna le même scandale dans la paroisse de San-Lorenzo. A Séville^ des pasquinades injurieuses et les bruits semés dans le peuple avaient manifesté la même tendance. En conséquence, le gouvernement s'était déjà vu dans l'obligation d'adresserime exhortation k quelques évéques» et ces conflits ne tendaient qu'à échauffer les esprits, lies réunions des cafés commencèrent à pétitionner contre les Perses, et à prendre ain^ illégalement et révolutionuaircment l'initiative des propositions; et

POUA SCAYIR A X.'hI8IOIRE b'eSPAGNE. 65

le gouvernement, de son coté, fîit obligé de faiie sortir de Séville le fameux O^tolaza, un frère Geronimo, et un percepteur des rentes, regardé» comme consfMrateurs.

Ces symptômes, qui n'indiquaient que trop l'exîs^ lence d'élémens contraires aux réformes, agitaient démesurément les passions, et trompaient Topinion sur les moyens d'arriver à la consolidation du nouveau système. La funeste idée que Ton flevait exclusivement ciiercher, pour remplir les emplois publics, des hommes dévoués au système, créa des ambi<* tions sans fin; les sociétés secrètes, en effet, devinrent autant de tribunes envahies par les intrigans, qui, pour se £aâre place, ne trouvèrent rien de mieux que d'injurier les fonctionnaires publics les plus honorables, s ils ne s'étaient pas mis sur le pied de crier aussi haut qn ( ux. De cette manière, celui qui avait un emploi fut dans des transes continuelles de le perdre; et qu'on juge combien il dut y avoir des méocMitens dans un peuple d'employés comme il y en a un en Espagne, si Ton compte et les ambitieux qui venaient d'arriver, et qui déjà prétendaient monter plus haut, et ceux qui, se voyant toutà-coup fermer la carrière qu'ils avaient embrassée, étaient réduits a tjueUpie ix iision bien mesquine.

Une femme de nos jours, célèbre par ses écrits, a dit que, à peine un gouvernement laisse-t-il se former dans son sein un pouvoir extra-légal, qu'il en est dominé : l'époque dont nous parlons a montré toute la justesse de cette réflexion. Les sociétés secrètes rivalisaient de pouvoir avec le gouvernement, à tel point que les ministres eux-mêmes crurent de-

6t> ESSAIS HISTORIQUES ET CRITIQUES

voir s*appuyer ^iir elles pour se maintenir, et qu'ils coururent à leurs clubs pour s'y afBlier(i).

Mais si , cl'iiii cùté, le ç^ouvernement laissait échapper le pouvoir, de l'autre le Congrès, grâce à ce fatal droit d'initiative accordé à chacun de ses membres ne laissait que trop voir que le tr6ne allait être ébranlé jusque dans ses fondemens par des propositions dont les auteurs n'avaient pas calculé tonte la portée. Aveuglés qu'ils étaient par de brillantes théories y ils n'avaieut cherché quune vaine popularité.

De tout cela, la conséquence fut le peu de circonspection avec laquelle on mit la main aux réformes les plus importantes et en même temps les plus délicates, comme par exemple sur les ordres réguliers, les majorats, les dîmes, et les biens seigneuriaux. Nous n'avons pas l'intention de les analyser et de les juger, car nous n'ignorons pas non phis qu'il serait bien impossible de remédier aux maux de l'Espagne sans détruire les abus qui l'avaient amenée à cette extrémité. La mauvaise division des propriétés et les biens de main-mortëy Tinjuste et impolitique inégalité dans les charges, les vexations sans moti&, les débris de la féodalité qui avaient échappé au temps et à la civilisation, la disproportion entre la classe des producteuis et celle des consommateurs; tous ces abus, et bien d'autres encore, réclamaient l'attention de ceux

(i) La iiudisancc fil courir des anerdotes curi»nises. On représentait les ministres passant par les épreuves maçonniques pour se faire rerevoir. F,l en effet, un nûiûstre, les yeux bandés, les pieds attaches, tomhaQt et bisaol Au cfibrU pour te relever, devait pi éseoler on anei lîogniier ipedaele.

POUll SERVIR A l'histoire d'eSPAGNE. 67

qui s'élaiciil proposé d'améliorer le sort du pays; mais il eut fallu mai cher pas à pas et avec prudence, car Thistoire signalait bien des écueils dans une entreprise de cette nature. Et en effet, quelle tâche c'était que d'attaquer à ia fois des intérêts consacrés par le temps ^ des usages enracinés , des opinions soutenues par des classes et des corporations tout entières ; que de froisser les uns, maltraiter les autres, sans pouvoir même rendre sur-le-champ palpables les avantages de ces réformes a ceux au profit de qui elles se faisaient !

Que devait-il arriver de tout cela? et quel moment avait-on choisi pour mettre la main à l'œuvre , alors que le nouveau système^ dans son en&nce^ était a peine connu de ceux qui cherchaient à le diriger et à lui faire faire ses premiers pas, sans pouvoir s'appuyer sur une atlministration publique vigoureuse, et sans plus consulter les rapports entre le gouvernement et les puissances de 1 £urope, que les principes d'une saine politique?

Les propositions de tous genres se succédaient sans discontinuer, et le règlement exigeant qu'elles fussent examinées par des commissions pour en &ire leur rapport, on y perdait beaucoup de temps; de telle sorte que, dans les deux premiers mois, il n'y eut d'affaire importante de traitée que celle des Perses, dont nous avons déjà parlé ^ et qui acquit encore une nouvelle gravité, en ce que tout semblait les signaler comme les premières victimes de l'opinion qui tous les jours devenait plus menaçante.

La société patriotique de la Fontana , qui prit le titre modeste des Amis de l'Ordre, ouvrit la marche aux adresses par celle qu'elle lança le 1 3 juillet contre

les Perses. La société patriotique de Valence, car les sociétés sétaionl élendiies dans les provinces, lit aussi la sienne le du même mois; et le Congrès, contrairement au rapport de la commission , adopta la proposition d*un député tendante à ce qu'ils fus* sent mis hors de cause, mais en perdant les honneurs et les distinctions «ju'ils avaient obtenus depuis 1 8 1 4*

iDlite dt llkgff A Madrid te 3i aoûl iSao.

Nous voilà arrivés an mois de septembre i8*2o, époque mémorable dans les annales de la révolution.

3i, Riego fit son entrée triomphale dans Madrid. C'était bien Tinstrument le plus propre à égarer et à perdre la révolution. En effet, enor^eiUi du succès de son audacieuse entreprise, ayant peu de talensy et une tête qui s'échauffait facilement, il réunissait certes toutes les qualités nécessaires au malheureux rfMe que nous Tavons vu jouer; mais sa fin tragique arrêtera plus d'une fois notre plume; main* tenant il appartient à l'histoire , et nous l'abandonnons k son jugement.

A son arrivée^ les hommes sensés mêmes ne lui re* {lisaient pas cette considération qui s'attache au coui:\i!;c, surtout quand il est heureux; mais pour ceux qui vo^aittnt clair, quelques jours suffirent: le masque fut bientôt tombé.

Dès son arrivée, le héros semblait avoir pris à tâcbe, par une série d'extravagances, de £aire perdre la bonne opinion qui l'avait précédé , quoique certes il crût bien au contraire Êiire merveilles en prononçant des discours dans les rues et des fenêtres. Mais ce qui l'acheva dans l'opinion de tous les gens raisonnables, ce fut la représentation qu'il donna dans

POUR SERVIR A l'hKTOIRE D ESPAGNE.

la nuit du 3 au théâtre. Objet des hommages des autorités et d'une foule de curieux et de fervens constitutionnels, le voilà qui, ^ivré de l'encsen» qu'on lui &it fumer, se met à débiter des éloges, des haran- ^es, toutes plus déplacées les unes que les autres, et toutes dénotant un très mince taleiU oratoire; et, pour terminer dignement, il entonne Fodieuse Tragala , se démenant comme un chef d'orchestre qui dirige ses choristes.

Une scène aussi ridicule devait inspirer le dégoût aux personnes de sens, mais en même temps elle ne laissait pas que de fouetter un enthousiasme peu difficile sur les moyens d'excitation ; et tout cela devait bientôt produire un tumulte qu'il était dans le devoir de l'autorité de réprimer. En effet, le chef politique, iUi Lianes, qui se trouvait au théâtre, chercha à arrêter ie désordre que notre ardent héros chauf£ût de son mieux. De là il s'ensuivit une lutte où l'autorité fitt vilipendée et outragée d'une manière inouïe jusqu'alors; et le parti anardiiste, fier de son impunité, croyant devoir poursuivre son succès, la capitale devint la proie d'inquiétudes et d'agitations qu'il sut lial)ileineiit fomenter (i).

Mais le gouvernement , dans la nuit du 6 septembre, avait jugé sa position. Il devait courber le front devant les anarchistes ou déployer énergiquement les ressources qu'il pouvait trouver dans son autorité

(i) Riego était venu à Mftdrid potir réclamer contre la dissolution de l'arinéÀ dê Pde LêoB, que le ntrqnis de lai ABuiHw mit prudemment ordoiuiée, et e*est de cette époque que date la lutte entre les libénnx dits de ttao , c'est-à-dire lei prindpatm agensde la dernière vévoltttîon, et les libé* ran^dilade x8va.

70 ESSAIS iriSTORIQUES ET CRITIQUES

iégitilue ou dans l'appui des gens de bien. Eu effets dans cette nuit Êsuneuse, qui fit briller pour les vrais amis du pays un rayon d'espérance ^ la garnison et la milice prirent les armes, et dans leur union le gouvernement montra quelle était sa force, et put déployer son autorité. Riego fut envoyé le 5 à Oviedo ; d*nTitres militaires de la bande furent également diriges sur (faiitres poiuts, et la tranquillité se rétablit complètement.

Mais si la vigueur du gouvernement avait rappelé le calme dans la ville ^ il n'en était pas de même dans le Congrès y où s'agitait un parti exalté; et c'était là que Riego cherchait des vengeurs dans sa querelle contre le gouvernement.

En conséquence donc de Tordre qu'il avait reçu de se rendre à Oviedo, il adressa aux Cortès un discours qu'il devait, disait-il, prononcer à la barre de la Chambre, et que nous ne nous arrêterons pas à analyser, mais qui peut servir du moins à démontrer combien le ministère avait agi sagement en prononçant la dissolution de Parmée de lUe, et combien cette mesure était devenue indispenscdL>le. ( F. les D. n° 23.)

séance du 5 septembre 1820, dans laquelle on lut l'adresse de Riego, est la première qui mérite notre attention ; plusieurs députés en prirent texte pour leurs opinions exaltées et pour se déclarer partisans des doctrines de Riego, tandis que Martinez de la Rosa, dans un discours très remarquable, se montra le défenseui plus zélé de l'ordre et des lois. Apres tout , le résultat de cette séance ne fut pas ce qu'on s'en était promis. Jusqu'à un certain point, les principes fondamentaux de l'indépendance

POUR SEBVIR A L*Ul5IOIRE D*ESPAG1ÎE. 7I

des pouvoirs piil)lii s en sortirent sains et saufs; mais, pour couper court a la discussion, ou mit $ur ie tapis la question des Êiveurs et récompenses à accorder à ceux qui avaient pris part à la levée de boucliers dans rUe de Léon; et cette question, ainsi jetée à la traverse , ne pouvait qu'amener une solution aussi funeste qu'inutile. En effet , si les intérêts de la révolution pr(sci i\ aient qu'on récompensât Riego et ses compagnons, d'un autre coté l'intérêt de la régénération de l'Espagne ne commandait pas moins impérieusement de laisser tomber un voile sur l'origine du nouveau régime politique, si on ne voulait être forcé d'avouer qu'il devait la naissance à une insurrection militaire.

Quoi qu'il en soit, les évènemens de la nuit du 6 firent vou* aux anarchistes que, même avec l'appui qu'ils avaient dans le Congres, ils ne pouvaient venir à bout du gouvernement et des bonnes doctrines; et en vain, pour sauver leur béros, revinrentils à la cbargc dans la séance du 7 : les amis de Tordre et du bien public eurent encore le dessus.

Séance du 7 septembre 181a.

Otte fameuse séance commença par une inter«peliation adressée par un député aux miinslres pour qu'ils eussent à s'expliquer au sujet des évènemens qui venaient de se passer dans la nuit, et qu'il prétendait avoir eu pour ûgnal les cris séditieux de Fiue le roi ahsobil poussés dans le palais, feignant d'ignorer quels avaient été les véritables instigateurs et acteurs (le cette scène.

Les mmibtrcb se présentèrent et furent attaqués

73 ESSAIS IflSXOilIQll£$ £T CRITIQUES

avec aigreur par divers députés; mais le ministre de rintérieiir, ArjSfuelles, se défendit avec une vigueur et une él( K[iiei)Cc qui donnèrent les plus belles esp^ rances de son administration.

Pour être fidèle à la vérité , Tauteur de la motion eut dû présenter les choses som une toule autre couleur. Des groupes s'étaient Ibnnés à la Puerta-del-Soly dans la rue Anchay et dans la petite place de Santo-Domingo , aux cris de f^i^e Riego ! ils se dirigèrent ensuite vers 1 liabitatioii du chef politique , et envahirent la demeure du premier magistrat de la ville» portant la terreur dans le sein de sa .£unille ; car^ disaient-ils , ils venaient le chercher pour en finir avec lui.

Mais celui-ci avait appelé k son secours la force ndlitaire commandée par le général Yigodet, qui, déployant autant d'activité que d'énergie, imposa bientôt à la multitude, et arrêta dans les escaliers de la maison le plus effronté de leurs coryphées | petit employé de la plus mince espèce.

G race à la vigueur de cet offîcier^énéral» à la con» duite de la garnison , et au bon sens que montra le peuple. Tordre fut promptement rétabli. Le cri de P^tpe le roi absolu! fut proféré sans motif et sans Êiire sensation par un misérable qui, arrêté sur-le-champ, fut mis en liberté le lendemain; et le stratagème du parti exagéré, qui avait cherché à doimer le change, ne trompa personne : de toute cette scène il ne récolta que du ridicule.

Tout ce que nous venons de raconter des dernières journées donne à penser que Riego , dans le resseu" timent qu'il éprouvait de la dissolution de l'armée de nie, dont la conservation étaii si précieuse pour son

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influence , avait cherché à donner un échec au ministère dans la Cliauibre.

Dans ce but, il pubUa une lettre, assez mal tournée du reste, dans laquelle il parlait d'une audience qu'il ayait eue avec S. M. et d'une conférence avec les ministres, auxquels, disait-il, il aurait proposé une transaction ; puis il avançait difFérens détails de cette nature; mais voyani que tout cela n'aboutissait à rien, il chercha, au moyen du club de la Fontana ou autrement dit des Amis de l'Ordre, à imposer au gouvernement par un mouvement qu'ils voulurent bien appeler populaire, mais qui, dans le vrai, ne comptait que quelques deux cents malheureux payés par ceux qui , dès lors, prirent le nom de Rieguisfes, et qui durent se retirer devant l'autorité et devant l'indignation publique.

Le résultai tle loules ces nieiiées fut le triomphe complet du gouvernement et la déroute des anarchistes ; un député fameux fut amené à faire l'exposé de ses principes, et la nation put voir clairement ce qu'elle devait espérer de doctrines aiissi absurdes que subversives ; quelques autres députés furent aussi démasqués et reconnus pour des champions du désordre et de l'anarchie. Enfin Riego, obligé de se rendre au lieu qui lui avait été assigné pour résidence, ainsi que Velasco, gouverneur de Madrid, la tranquillité fut entièrement rétablie.

Nouvelles tcnUtivea coutre U Cooftliluliop.

Tout en combattant le jacobinisme , le gouvernement prenait de la force, et il en avait besoin pour une autre esy^èce d'ennemis; c'étaient les absolutistes qui se montraient en Galice sous la dénomination

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de Junte apostolique; à Burgos, où un ignorant aumônier de la chapelle du roi, un général de peu de consislaiice, (pu kjues moines, et d'autres individus, avaient projeté renlèvement du roi, sans avoir rien d'arrêté, rien de concerté : et si par malheur on eu fût venu à Texécution d'une entreprise aussi périlleuse quHnsensée^ nous aurions peut-être eu la répétition de la scène de Varennesi au so juin 1 791 , triste prélude de l'horrible fin du malheureux Louis XVI, tache dans l'histoire de la France, et qu'elle n'a pu efEacer de son sang ni de ses larmes.

Ainsi donc le gouvernement et les (lortes, parleur accord, avaient déjoué les machinations, avaient déconcerté les partis extrémes.Qui donc aurait pu croire alors que ces deux grands pouvoirs, en proie à un vertige inconcevable, iraient creuser eux-mêmes le précipice où ils devaient périr!

Le roi lui-même, fermant l'oreille aux conseils de f la raison et d'une saine politique, conspirait avec son gouvernement et avec les Cortès ( quoique dans un sens différent) au renversement du système constitutionnel , sans songer que les moyens qu'il mettait en œuvre avec ses partisans pouvaient lui faire dépasser le but qu'il se proposait, ensanglanter la révolution, et peut-être ent^loutir dans une horrible catastroplie les débris de la moiiai ciiie espagnole.

Mais dans ce conflit de fautes nous chercherons à faire la part à chacun, celle du roi, celle de ses ministres, et celle des Cortès.

Si, dans la séance du 7 septembre , ces dernières avaient montré leur prudence en s'alliant au gouvernement, cet heureux accord ne dura pas long-temps, lies commissions ayant terminé leurs rapports sur

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plusieurs ])r()|)o^iiioihs, les grandes questions vinrent à l'ordre du jour dans la Chambre, et naturellement elles devaient inquieitr des intérêts puissans,et en même temps alimenter Tesprit de parti » en doDDant carrière aux ennemis des réformes, pour exciter les passions au nom de la religion et du roi.

D'un autre coté, nous avons &it toucher au doigt la nécessité des réformes et leur difficulté, surtout en ce qui concernait le cler<îé : ce n était pas la première fois que ces questioiij» étaient agitées en Espagne. Du temps de Charles Y les Cortes s'en étaient occupées; en 1619, sous le règne de Philippe UI, le conseil de Castille avait indiqué comme une des causes les plus actives de la décadence du royaume le grand nombre de couvens et d^ordres réguliers. Il feUait bien recoiuiaitre que ces établissemens, jadis asiles de la piété et des humbles vertus, étaient devenus autant de foyers d'intrigues et de vices. En vain plusieurs Espagnols, aussi distingués par leur piété que par leurs lumières, avaient-ils élevé la voix contre l'immunité ecclésiastique et la main-morte; la nation, éminemment religieuse, ne savait à quoi s'en tenir sur ces attaques contre des objets sacrés pour elle; on ne pouvait lui ouvrir les yeux sur-lechamp, ni l'empêcher d'ajouter croyance aux suggestions de ceux qui avaient intérêt à peindre les réformes comme les menées de Tirréligion. Dans un pareil état de choses, n'y avait-il pas de l'imprudence de la part des Gortès à décréter la suppression des ordres réguliers, puis une loi purement civile pour enlever aux ecclésiastiques leurs privilèges, à proposer d abord labolition, et ensuite la réduction des