AVANT-PROPOS. XVII

de TËurope , il ne faut pas oublier que h. France vient tout de suite ttprès, ét qne daiu la guerre de rind^pendance de r Amérique elle a tenu tèle à sa rivale; que ce n'est qu'avec son appui que le pavillon espagnol pourra se relever et rentrer en possession des vastes mers qui entourent la Péninsule. Je sais que tout d'abord on nous mettra en avant Trafalgar; mais un peuple peut se relever d'un épouvan* table désastre, il ne se relèverait jamais d'une alliance plus funeste encore qui le Hvrerait tout entier à une nation excinsiireinént commerçante : et en cas de guerre générale, la li^e de roruluite de l'Espagne est tracée, elle ne peut être que i alliée de la France, pour faire avec elle contre-poids au Nord^ et balancer les forces maritimes de T Angleterre.

Nous avons dit quels avaient été les efforts de la nation espagnole, combien «lie avait versé de sang sur les champs de bataille. Dans Touvrage que nous venons de traduire, on verra avec quel délire d enthousiasme elle accueillit le roi qu'elle avait reconquis après une longue captivité, et combien elle fut mal récompensée de son héroïsme et de sa fidélité. Il £Biut aussi avouer qu'au milieu de cette ivresse, il était bien maladroit de la part de ceux qui tenaient les rênes àa gouvernement , d'imposer au souverain salué par une acclamation universelle , l'acceptation de la fameuse constitution de 1812, de lui tracer la route qu il devait suivre pour passer au milieu de ses peuples, lorsque tous ces peuples se pressant autour de lui , le fabaîeut le monarque le plus puissant , le plus absolu qu on ait jamais vu. Ferdinand sentit sa force, il répudia cette Cîonstitution (i); elle avait pu être

(i) Consulta Is tnto •& Faitleiir * eoottcré quelques ittot» à r«Em«Dde ceue oeufre mooitniÉiM. Bl qiiiMl «n voit anjourdliiiî dtei Bsfwgwib danuuider à grands cria la CoMliUlIlQii de tSta, on teUt convaincu que tout al bon dana lis SKtions pour aervir de mot d'ordre, et qu*i1 n*est pas d'absurdité qui ne puis» avoir e»t honneur.

Avec le tfOèm d'élection le plus débelueux, les Goviès ponnient toiriber

XVII f AVAKT-PB0P08.

bonne alors que, l'Espagne asservie, une junte composée en grande partie de membres tirés au sort et se disant le su* préme congrès de la nation, avait pu et avait dù attirer à elle tous les pouvoirs, puisque la royauté n existait plus que comme un culte dans le cœur des Espagnols. Les puissances avaient solennellement reconnu ce simulacre de cong^rès, cette ébauche de Constitution; elles avaient eu raison, car alors tout était bon contre la France j mais vouloir imposer cette Charte au roi , sans examen et sans contrôle , c'était lui demander d'abdiquer : il s'y refusa, et il fit bien; mais ce qu*il aurait dû ensuite , c était de donner des institutions à ce peuple qui s'en était montré si digne , c'était d*assiirer par une sage administration soji bicn-i'tre; c'est ce que Ferdinand ne sut pas iaire : peu religieux, il prit tout le dehors de la piété la plus feçvente; détestant les prêtres ^ il ne s'entoura que de prêtres; homme faible et sans conscience (i), vivant au jour le jour, il ne fut dans la main d*une coterie qu'un instrument : cependant les peuples épuisés gémissaient sous l'oppression , ils tournaient les yeux vers le nitniaïque indolent et insoucieux qui n'avait pas la force de rien l'aire pour eux ; des conspirations éclatent, elles sont répiimée»

sous le vasselagc d'un gouvernement habile, el n'être plus que Técho ilu pouvoir exécutif ; si le gouvernenient était faible, elles devaient le Uélruiro. Lo veto n'était que suspensif, el lorsqu'une proposition avait été présentée par deux législatures, le roi devait renoncer à ce veto. Les Gortès avaiait riuitiativc individuelle ; elles déterminaient t* contingent de Tannée, traçaient le plan d'éducation à suim pour le prince des A«tnriea. Par t*art. lii, dlea pouTaient exchire du trtee edni ou ceoz dont l'ineapacilé acnît reconnite , ou qui le lement conduits de inanîèn à perdre la eouranne.

Enfin , pour oonmaier cette belle œuvrCf Tart 875 portait : D'ici à huit an> » nées aoeomplies, depuis la mise à eaécution de la Gomtitnlion dans toutes ses » parties t il ne pourre être proposé ni diaagemeat, ni addilion, ni réforme à . » aucun de ses articles. •

(i) Nous eiuanms un fait qui donne la mesure du caractère de Ferdiimud. L*ex*minislreG«reli était eailé. En xS3k il solUcila du roi la permiisiendeTOiir

AVAWT-PROPOS. XIX

dans le sang^jenfin^en i8ao, des soldats mutins prodament la Constitution de iSis, et le gouvernement imbéciUe ne sait pas agir; le roi jure cette Constitution , œuvre informe qui

doit le mener à réchafaïul ou le jeter dans les bras des étrangers : cette Coiistiiutiou , selon l'expression ordurière du chant alors en vogue (i), on la lui fait avaler, on lui iàit vider le calice jusqu'à la lie. Des hommes d'honneur -cherchent, tout en restant fidèles à leur roi^ à soutenir cette œuvre monstrueuse de toute leur influence , mais les sociétés secrètes enveloppant l'Espagne d'un réseau , disposent entièrement d'elle ; et au milieu des outrages dont on l'abreuve, on en vient à plaindre le malheureux monarque qui est réduit à venir, dans une séance solennelle d'ouverture du congrès, se plaindre des ministres qu'on lui a imposés , et qui certes ne s'attendaient pas à cette sîngnlièie variante ajoutée au discours du trône : Ferdinand lui*méme devient presque intéressant.

Il y ajong'temps qu'on est bien d'accord sur la nécessité de notre -intervention en iSid; si du reste il j avait encore de ces gens qui en soient restés aux emas des journaux de l'opposition sous la restaoratiim, qu'ils lisent cet ouvrage, et

à Madrid pour suivre nn procès, duquel dépendait la fortune de sa femme , vt , malgré ses instances, il ne put l'obtenir. Eh bien ! à la même époque Ferdinand avait désigné le même Gareli, dans son testament, pour Hrc régciit apii-s sa mort. C'est que Ferdinand n'était pas un homme dénué d'esprit ; il avait su apprécier son ministre, mais avant tout il roulait le re[)Os, et lâchement il obéissait à la faction qui lui avait luit sj^-ner les arrêts de proscription. Cependant cette faction n'était pas cueore contente de sa docilité; car nous voyons, dès 1S7.-, de^ baodt s de < arliitps ^e former dans la Cataloçne sous le nom Àgraviados. Don Carlos est leur digne lu r os Selon eux , Ferdinand résiste encore un peu ; il ne va pas assez vite en besogne. Qu'après cela on juge ce que doit être un don (..aloa, et dans quel abime TEspague tomberait si la laction parvenait à mettre ce mannequin sur le troue.

(1) " Tfiiga-la, perro, » avale-la , cimu.

AVAJNT-PftOPOS.

ils Terront si la France dut inteirenir : jamais acte ne fut

plus politique ■ ce n'est qu'à dater de cette époque qu'elle eut une armée, car bieu que la campagne de 182.'^ ne soit qu'un bien petit épisode militaire à côté de nos grandes guerres, et que nous n'ayons perdu que pea de monde sur les champA de bataille, îly a toujours cet instant de l'appro* che du danger, dans lequel les hommes se montrent à nu et peuvent s'apprécier ; et l'Espagne avec ses gorges de montagnes, avec ses terribles souvenirs de la guerre de 1 indépendance , faisait souvent réiiechir bien des gens qui depuis ont fait d'excellentes plaisanteries sur la promenade militaire : à l'approche du danger, nos jeunes conscrits montraient par leur ardeur qu'ils avaient du sang dans les veines , et les jeu* nés et les vieux apprirent à s'estîmer et à compter les uns sur les autres : c'est à dater de celte époque que la France reprit son rang parmi les nations.

L'intervention était hautement réclamée par les circon> stances , et elle eût pu sauver l'Espagne si elle eût été confiée à des mains plus habiles; chef d'une armée fiançaise, un homme de tête eût abattu les factions qui avaient plongé lEspagne dans un abiiae de maux; et ainsi il eût délivré deux fois le roi qu'il remettait sur le trône; pour prix des millions que la France avait dépensés , et du sang qu elle avait versé, elle eût exigé de lui qu'il donnât des institutions et du bien-être à ses sujets : mais le bon généralissîme n'était pas de taille à résister à la camarilla de Ferdinand , ainsi qu'aux exigences du fauhourtf Saint-Germain; et la France en fut réduite à voir son armée autoriser de sa présence la réaction la plus déboutée : telle est Torigine des maux au milieu desqueb l'Espagne se débat aujourd'hui.

Mais nous renvoyons à l'ouvrage que nous offrons aujourd'hui au pid>Kc : l'auteur, placé dans une haute position sociale, est avant tout homme de bien , aimant ardemment son pays ; il raconte les faits avec la grâce et la siiiipiieifé de nos chroniqueui'S ; il ne fait pas eotcudre de cris d'indigna*

AVAirT'PllOPOS. XXI

tion , il n empreint pas le stigmate brûlant sur le front de ces hommes de tous les partift qui vendent ' leur pays à leur» intérêts oo à un« honteuse populaiité ; mais son récit , où on reooiinatt toiqonrs un sens droit et rinspiration de rfaonnettr et de la dignité, n'en fait peut^tre que plus d*effet, nen émeut que davantage, parce qu'il est déjà impartial comme l'histoire dont il emprunte la gravité, A ce précis il a joint des* documens précieux ; nous les avons rendus fidèlement et avec une conscience liien rave chez un traducteur , car nous n avons pas voulu nous mettre à la place de celui que nous traduisions, nous n*avons pus cbercbé à jeter de Tesprit à la française, de l'esprit du jour sautillant par petites phrases à travers ces longues périodes espagnoles, périodes ronilante3 au bruit desquelles ThonHue du Midi s'enivre pour ainsi dire, et av milieu desquelles parfois aussi, il faut Favouer, il laisse un peu endormir le sens de ]ji phrase. Ces documens qiontreront mieux les hommes et les dMises de l'Espagne , que les jugemens les mieux formulés , qu'une histoire même bien conçue ne pourraient le faire; et en effet, dans l'époque actuelle où tout se passe en plein jour , ce sont là les sources oii il lutt continuellement puiser. Avec intérêt on lira des discours qui font si bien connaître quelques personnages qui anjourdlmi encore jouent un grand rôle; M. Mar< tinez de La Rosa a Féloquence pure , classique, un peu flasque, et dont ]e talcni nniis, semble se rapprocher de celui de M. de Martignac ; i ox'eno, qui, avec moins de grâce, niuins d'élégance, montre plus du ressort et de l'énergie de l'homme d'£tat; enfin Gareli, que nous regardons comme Forateur le plus savant et le plus distingué de ceux qui ont occupé k tribune k cette époque: lè même qui a prononcé le discours sur les biens seigneuriaux , véritable tour de force qu'on croirait un travail de bénédictins, trouve des accens spontanés lorsqu'il est saisi par une généreuse indignation , comme lors du meurtre du chanoine Vinuesa ; puis encore Galatrava, d un talent souple et délié : celutVt a joué un grand rôle ;

. XXI f AVANT-PROPOS.

ecûutez-lc dire qu'il sacriiierait mille vies, s ii les avait, àconi' battre l'anarchie; il est prodigue de belles phrases, mais Voyez-le à l'œuvre: les autontés de Cadix et de Séville sont en pl^e rébeUion; un message du roi en instruit les'Gortès, et Galatrava, membre de la commission, est chargé de rédiger la itîponse au message ; habilement il la scinde en deux parties; dans la première, il déclare au nom du Congrès, qu*il j a désobéissance, et que les autorités de ces villes doivent être poursuivies etc. ; mais dans la seconde, il rejette la fiiute sur le ministère, qui a penlu sa forée morale; ce qui revient à dire qu'il y a eu d^béissanoe , mais qu'on a bien fait de désobéir : et c'est ainsi que dans ses mains une question de vie et de mort pour le pays se réduit à n'être plus qu'une malheureuse question de portefeuille : en France, Calatrava eût fait le compte -rendu. Maintenant voulez-vous voir l'anarchie s'étalant avec tout le cynisme d'une prostituée, qu'on lise les phrases de Romero Alpnente , cet homme si tristement fameux en Espagne, qui sème des fleurs de sa rhétc^i j(|ue à l'usage de la place de la Cebada sur un horrible assassinat.

Dans son Introduction que nous avons déjà signalée, Tau* teur a résumé d 'une manière remarquable la situation actuelle de l'Espagne; il termine ce morceau rempli de vues profondes, par un pompeux ëloge de l'Angleterre ; c'est, dit-il,

la terre rhiNSique de la gloire et de la hberté, et il la propose pour utodèie au monde entier. Ministre plénipotentiaire près cette puissance, le noble écrivain a vu, sans doute, les choses d*ttn autre point de vue que le lecteur, qui pourrait bien ne pas partager pas son enthousiasme. Et en e£fet, dans ce pay5 1 L galité n'est pas dans les lois, car le droit d'aînesse y a accumulé la propriété dans les mains de dix-huit mille individus sur treize millions d'habitans ; elle est encore moins dans les mœurs (i), car rien n'est plus exclusif que l'esprit

(i; A Oxfurd» uom avons vu daus le Chriat-CoUcge, au nfcctoirc, une <»•