XII AVANT-PROPOS

niais répètent; mais les meneurs de ce ramassis toujours disponible, savent bien que le seul moyen de pousser l'Espagne dans les bras de Charles V, c*est d*y organiser l'anarchie » car si «en France, la république pouTait aroir (nous mettons

la chose au pis) jusqu'à trois mois d'existence, en Espagne elle lie vivrait pas trois semaines j et dans les deux pays, Henri et Charles viendraient dénouer le pitoyable drame; parce que dans les deux pays la masse flottante et très respectable , à mon aTÎs, quoique bien des gens la méprisent en paroles, tout en imitant sagement son inaction au jour du danger, parce que celte niasse, cli >ti.«>-n()us , abandonnerait un gouverneiuent qui n aurait pas su se défendre, et se rangerait du côté de celui qui lui assurerait enfin repos et tranquillité.

Ce n*est donc pas au nom de la liberté et en abaissant la noblesse qu*on peut donner à FEspagne cet élan imprimé à

la nation ii an* aise, lorsque le tocsin de la révolution l'appela à l égalité des droits , et satisfit chez elle cette impatience incessante de toute supériorité de hasard qui la dévore; plus tard y lorsqu après le despotisme de fer de l'Empire elle se releva de ses pertes et de ses désastres en s*appuyant sur la Charte ; et récemment enfin lorsqu'elle se vit menacée par des ordonnances , de se voir enlever des institutions qu'elle avait achetées au prix de tant de satig et de misères. Chercher le remède dans l'abaissement du clergé... Oui, certes, il faut abaisser le clergé{ il dut lui enlever cette puissance dont il abuse, détruire ces congrégations qui appauvrissent et dé^ peuplent le pays, 'il n'y a qu'une difficulté : cest de savoir prendre le moment favorable; car on ne pourra pas, comme le fit un matin Cliarles III pour les Jésuites, expulser tout d'un coup les moines d'Espagne : ce ne sera que peu à peu qu'il faudra les réduire, en restreignant les conditions d'admission dans les convens, en exigeant plus d'instruction de ceux qui se destinent an sacerdoce; c'est ainsi qu'on parviendra à faire rentrer peu à peu le clergé régulier et

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séculier dans Içs limites d'où il ne doit jamais sortir. Aussi , lorsqu'à laTènement du ministère Tor6no nous aTgns tu pour programme la clôture de tous les oonvens et la vé« parûtion de leurs biens dans les communes, nous dftmes croire à Tinstant que c'en était fiât de FEspagne, et que la guerre civile, une gueirt; implacable, allait la dévorer. Le programme, il est vrai, n était pas plus réel que celui de riiôtei-de-Ville; mais les anarchistes se chargèrent dele>niet<tre à exécution. Les bandes carlistes ne'grosaiisaient pat assez 'vite bois des provinces frontières : en brMant les couvens^ ils surent leur trouver des recrues.

Détruire les privilèges de ces provinces à fneros qui combattent aujourd hui si énergiquement pour les conserver

Oui» certes, il faudra en venir là, mais avec le temps, en prenant des termes moyens , en oonvenanl d'un impôt que ces provinces s'engageront à fournir, et en s'entendant pour cela avec leur seilorio ; et peu à peu on pourra espérer qu'elles se rapprocheront de la grande famille, et se confondront entièrement avec elle.

Du reste , dans l'état où se trouve aujourd'hui 1 Espagne, il serait bien difficile et bien téméraire de prétendre dire quek sont les remèdes qn il fiiudrait apporter à ses maux. 11 est de certains instans de crise pour les pays comme pour les individus, où lart, ainsi que la connaissance des faits, n'ont pluS'de prévisions; où Ton s'arrête en attendant religieusement les décrets de la nature et de la Providence; d'ailleurs pour essayer de le faire , il faudrait sérieusement interrbjg;er le passé , étudier l'agrégation des diverses parties qui ont formé cette puissance , puis la suivre dans ses dififi^Mntes phases jusqu'à l'instant où nous la voyons arrivée II faudrait avoir les loisirs de s'eniérmer dans les bibliothèques si peu explorées de l'Espagne, et dans ses couvens si riches en manuscrits précieux.. Alors les mystères de la civilisation orientale, aux prises avec la civilisation du Nord, se révéleraient àux yeux. Bientôt oh verrait l'Espagne chevaleresque

XIV AVAWT-MOFOS.

et reUgieuse sous Isabelle conquérir des mondes nouveaux ; piiis, êùns Omleê-Qmat, arriver pteiqiie & la réalisation de la domiDaticni uiiîverielley et après lui , haletante et épuisée $ car, pour un pays , ce que nous sommes convenus d*ap« pekr un grand homme , est un fléau, une maladie, dont î! est bien K»nw-tcmps à se remettre. Louis-le-Grand dan«; son long règue na tonde que le despotisme qui devait écraser ses aucoessenrs^et il laissa à la France deux milliards quatre cent aobante^one mSÊitmB de dette, somme prodigieuse dans ce temps; Cfaarles42miit ravit à TEspagne ses libertés et la Tuma. IjC sombre Philippe II appesantit sur elle le joug de 1 uiqui^jiUun , et couvre d'un voile lu^bre ses belles et riantes contrées; les Pays-Bas se révoltent, et 1 implacable Philippe voit échouer ses vieilles bandes contre le patriotisme des Gumxj fit son invincible amiaiia si pompeusement annoncée » si promptement an^ntîe.

Philippe II et Philippe IV végètent sur le trône , et sur eux règne Tinquisition ; l'Espagne, au lieu de ièies et de tournois, a ses autodafés. Le second perd le Portugal : « Sire, lui dit son ministre , le duc de Bragance a eu la fohe de se faire roi de Portugal; son imprudence vous vaudra une confiscation de douze millions* » Ne oroirait-on pas un de ces mo* narques asiatiques confinés dans leur harem!

Charles II termine enfin dignement cette race abâtardie, il se laisse arracher la solennelle spoliation de sa famille; et maint^aat i Jblspagne,qui pour des intérêts étrangers a perdu sur tous les champs de bataille de TEurope la fleur de Sa population et est tombée dans répuisement> va soufi&ir sur son temtoiie touftea les horreurs d'une longue guerre pour les intérêts de deux princes qui se disputent sa possession. La nation tout entière se prononce pour Philippe V;il n'y a ^e la Catalc^ne, l'Aragon et Valence qui se déclarent pour rarchiduG) et grâce aux héroïques efforts de ses nouveaux sujets, le petite de X«ouis XIV s'assied sur le trône.

Mais ce prince, si brillant sur le champ de bataille, s'as-

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soupit et se laisse conduire comme un fiiible enluit. L'Espagne épuisée aurait besoin d'une main sage et réparatrice , et ce sont des intrigues de boudmr et d'aleôve <{iii décident de son sort. Après lui j Ferdinand croupit dens k même t»ol- lesse: pour premier ministre il prend un chanteur.

Enfin, après Charles III, prince éminemment religieux, (|Ui pui'ge ses Etats des jésuites, est Fauteur du pacte de famille, et au nom duquel se rattache le souvenir de belles institu* tîons, 1a meUieureuse Espagne tpmbe dans les mains de Charles IV et de Godoî, Alliée à contre*cœur et cependant fidèle de k France qui Tentraihe dans son mouTeraent nn pide , elle vient perdre ses dernières forces au service de nos victoires; et lorsqu elle est inanimée nous voyons se dénouer le drame de Bayonne ; ignohle ^^uet-apens que l'histoire ne retrace quavec dégoût: à la même époque, je crois, en France la justice flétrissait du plus honteux supplice une femme et sa jeune fiUe pour avoir tendu un piège à la fof^ tune d'un homme mal famé... Mais la justice n'est pas la même pour les gauvernans et les gouvernées , ou du moins elle est plus tardive. . .

C est alors que cette Espagne monastique , tombée si bas^ se réveille et se montre grande et belle: c'est le peuple lui aeul qm se défend j il est sans chefs, sons munîdons j mais il ne prend consdl que de son courage : «rai fait fidiw, dit le » maréchal Larmes, un relevé des personnes mortes à Sara- » gosse depuis le décembre jusqu'au ai février, jour de » notre entrée. U y est mort cinquante-quatre mille et tant » de personnes; depuis notre entrée il j est bien mort de huit V à dix mille hommes, de manière que cette 'ville est léèoite à » environ douze à quinze mille hahitans. Les moines sont près- » que tous morts , on n eu compte aue très peu pai couvens » avec des iigures absolument cadavéreuses. Il est impossible » que la ville deSaragosse se relève, elle fait horreur à voir. »

Après k bataille de MedeUin, le a3 mars 1^09 {tfoy* dans le Moniteur le bulletin du maréchal Victor) : « Le champ de

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>» bataille présente une image affreuse ; dix à douze mille » hommes y sans exagération , ont été tués : il en est encore «jonché. £t qu'on ne croie pas que les soldats français mas* « sacraient des ennemis désarmés, non; les Espa^ols étaient » frappés en se défendant à leurs rangs , et ib tombaient en «criant en bon français: Point de quartier (i) ^ que Cuesta » leur avait donne pour mot d ordre , et ce cri était leur ar- » rêl de mort. ■

Après la malheureuse afiaire de Baylen, Farmée Iran- ^se s'était retirée tout entière derrière i'Ebre à Tabri des places qu'elle avait occupées par surprise. Joseph avait abandonné précipitamment sa capitale ; et il fallut à f empereur trois cent nulle hommes de ses vieilles bandes pour l'y faire rentrer. Lursquon voit ces héroïques et torts, on peut ne pas désespéiier d'un peuple , qui a tant de ressort, tant d'énergie; on peut espérer qu'enfin il reprendra le rang qui lui appartient dans l'Europe.

C'est le ▼estt que nous formons comme Français, car nous ne sommes plus à l'époque où la Fraîice sacrifiait le plus pur de son sang pour faire des rois éphémères et éleyer sur le paTois des ingrats; tout ce que nous désirons, c'est que l'Espagne soit grande, forte et unie à la Fiance. Je sais que parmi les politiques espagnols il en est qui penchent pour l'Angleterre; mais les bons esprits se rappelleront toujours la surprise et le sac de Porto-Bello par les Anglais (i7c5p), ainsi que la manière dont ils leur ont enlevé Manille et les Philippines : l'influence de l'Angleterre ne peut tendre qu'à &ire de l'Espagne comme du Portugal une colonie, un débouché pour les mardiandises dont elle a un entrepôt à Gibraltar : puis si la Grande-Bretagne est la première puissance maritime, si à elle seule elle a plus de bâtimens que le reste

(i) Il y avait en n^he: ùatoMpoiÊttdeqaurtitr, mit i Tordre da jour pur CiMrta» élait un^onnent dciliiiéà un rè^ment poloiiaitqiii, U veille^ avait dénaléiuiviUagc.