RAPPORT SUR LE PRIX GOBËRT

riés qu'instructifs sur radmlnistration de la justice» sur Pétat du commerce, de Vindustric, de Pagriculture, ce sont là, sans aucun doute, de précieuses notions qui suffiraient pour donner à une œuvre historique un vif et sérieux intérêt. Mais il ne faudrait pas que ces détails vinssent se placer à tout moment au milieu du récit : en coupant trop souvent la chaîne des événements, ils jettent dans l'esprit du lecteur une sorte de trouble et de désordre. S'ils étaient plus souvent déposés dans des notes, dût le texte sen trouver notablement diminué, peut-être en résulterait-il pour l'ouvrage non-seulement plus de rapidité dans sa marche, plus d'unité dans sua esprit, mais plus de force et une clarté plus saisissante.

Nous ne voulons pas toutefois insister davantage sur ces observations; de peur de leur donner une portée qu'elles ne doivent pas avoir. Nous glisserons, par le même motif, sur quelques formes de style insolites ou défectueuses, sur quelques négligences de rédaction qu'il serait possible de relever, surtout dans les derniers volumes. Ces imperfections disparaissent lorsque l'on considère l'ensemble et les résultats d'un si grand ouvrage, et la manière simple et naturelle dont les faits sont presque toujours exposés. Mais ce qui mérite surtout l'approbation de l'Académie, indé« pendamment du grand effort de travail dont l'auteur a fait preuve, c'est la sagesse de sa critique, l'élévation constante de ses sentiments, la justesse et la liberté de ses opinions Bien qu'il ne puisse se défendre d'une certaine affection pour ce parlement, objet de ses constantes pensées, il le juge avec une froide équité, sans parti pris, sans système. Il exalte avec raison l'esprit conservateur et traditionnel

m > DISCOURS ACADÉMIQUES.

qui, se perpétuant jasqo'aa dernier jour dans cette illa^tre

compagnie, la rendit presque en toute circonstance si énergiquement fidèle à l'autorité monarchique, et si hardiment protectrice de la misère des peuples; mais il recoanatt franchement à combien de faiblesses ces hautes vertus se trouvaient mêlées, combien de superstitions se glissant dans ce grand corps y avaient poussé d In destructibles racines; et lorsqu en face d'une royauté doni les aveuglements semblaient se dissiper au bord de )*abime, on voit ce parlement de Rouen repousser opiniâtrément tous les projets de réforme, toutes les tentatives de sages innovations qui lui sont offertes, semblable, comme le dit un écrivain du temps, aux antiques salles de ses séances où le grand jour n'arrive qu'à midi, quand le reste du pays est éclairé dès le matia, Fauteur, avec un respectueux regret, proclame bautemeot qu'un tel pouvoir avait fait son temps, et que son heure allait justement sonner.

Nous trouvons dans Touvrage de M. Floquet ces qualités solides, celte érudition modeste et désintéressée que le fondateur du prix que vous allez décerner semblait avoir en vue lorsqu'il vous chargea de distribuer ses libéralités. Nous pensons qu'aucun des autres concurrents ne s'est autant approché du ]>ut, et nous nous félicitons qu'une telle récompense puisse ùUc accui Jée à uu liavaii qui la mérite à tant d'égards.