FAUBOURG DE SAINT-GILLES
Ci faubourg fut d'abord appelé Cally (Caluceium ). Après la fondation de l'abbaye de Sainte-Trinité, on le nomma le Bourg-V Abbesse ; la seconde dénomination a cessé, et la première est restée à la partie de ce bourg qui est au-delà de l'enclos abbatial.
M. de Bras parle d'une transmigration des habitans de Cally, dans le faubourg St.- Julien, vers Tan i54o , pour se soustraire aux tailles dont ils étoient accablés ; il prétend que c'est de cette transmigration que quelques parties de la paroisse Saint-Julien ont reçu le nom de Cal i bourg. Mais nous avons déjà prouvé , qu'elles le portoicnt plusieurs siècles avant que M. de Bras fut né , et nous le prouverons davantage à l'article de la paroisse Saint- Julien.
Le faubourg Saint -Gilles comprenoit la paroisse de ce nom , l'abbaye de Sainte-Trinité et la collégiale du Sépulcre. Nous traiterons ailleurs des deux dernières.
La paroisse Saint-Gilles , est une de celles dont nous connoissons l'origine ; son églisa fut bâtie dans le XI e . siècle , par les soins du
5o* Essais historiques
duc Guillaume le Conquérant, et de Mathilde son épouse , et à cette époque , elle est appelée Chapelle. Sa première destination, suivant le cartulairc de l'abbaye de Sainte-Tri* nité , fut pour la sépulture des pauvres , qui habitoient alors ce quartier de la ville , et les quatre chapelains de l'abbaye , ainsi que la Religieuse appelée VAumonïere de Sainte-Trinité , étoient tenus de célébrer eux - mêmes l'inhumation de ces pauvres (i).
Mais les Abbesses de Caen ayant fait beaucoup de concessions de terrain dans leurs faubourg , il ne tarda pas à être peuplé , et alors l'Eglise St.-Gilles , suivant la permission qu'en avoit accordée le duc Guillaume , par sa charte de 1082, devint bientôt une église paroissiale. Sa nef est certainement du XI*.
siècle , et elle formait l'église primitive ; mais le chœur n'est que du XV e . On ne voit pas comment M. Huct a pu vanter la savante architecture du portail de Saint-Gilles, ouvrage , dit-il , d'un prêtre de Caen , nommé Biaise.
(1) Prtetcrca constitucrunt ante Cœnobinm basilicam in honore Sancti sEgidii, ubipauperes sepclirentur, eornm que obitui ac sépultures prœsens adesset Elemosinaria et quatuor canonici princi^alis ccclcsix» Chartul. Sanct. Trin. supra, notatum.
SUR LA TILLE DE CAEN. 5o5
D'abord , il auroit dû dire : Ouvrage d'un architecte de Ca en, nommé Biaise Leprestre (i). Mais ensuite on ne voit pas de portail marquant à l'église Saint-Gilles : son entrée principale présente un gable élevé f une porte , et pas le moindre ornement d'architecture.
M. Huet a , il est vrai , copié Jacques de Cahagnes sur cet article ; mais on demandera toujours , à l'un et à l'autre , où est le portail Saint-Gilles dont ils entendent parler.
On lit dans de très-anciens mémoires historiques de l'abbaye de Sainte-Trinité , que le duc Guillaume àvoit fait construire cette église en l'honneur de Saint Gilles , parce que des écoliers de Caen avoient apporté le corps de ce Saint dans notre ville (2). Le cartulaire de la même abbaye écrit dans le XII\ siècle , met effectivement ce corps au nombre des reliques possédées alors par ce monastère ; et les manuscrits postérieurs qui ont conservé le détail des choses précieuses , contenues dans le trésor de cette abbaye , y placent toujours le corps de Saint - Gilles.
Mais , suivant une tradition qui a été conservée jusqu'à nos jours , et que j'ai en-
(1) Cahagn» elogia, , n*. i4.
(2) Chronicon Abb. Sanct. Trin.
5o4 Essais historiques
tendu confirmer par les deux dernières Abbesses, on avoit sauvé du pillage des Protestans , en i56a , le corps de ce saint Abbé, en le cachant dans un lieu secret. Mais comme la plupart des religieuses avoient été obligées de fuir pendant les guerres de Religion, et comme plusieurs ne revinrent pas , le lieu du dépôt n'étant connu que de quelques-unes , resta dans la suite inconnu pour toutes , et il Test encore.
Il faut dans ce cas, admettre plusieurs saints du même nom , comme quelques Agiographes le prétendent : car le corps de Saint Gilles est conservé à Toulouse , et puisqu'on en revéroit un autre à Caen depuis le XI*.
siècle jusqu'au XVP. , il faut nécessairement adopter l'opinion des écrivains, qui reconnoissent plusieurs saints de ce nom (1).
L'église et la paroisse Sain t-GU les dépen~ doient de l'Abbesse de Caen , tant pour la juridiction spirituelle , que pour la juridiction temporelle.
La première fut exercée dans l'origine , par l'Abbesse et l'archidiacre de Caen conjointement , et dans la suite , par un officiai
(1) Voyex les BoIlandUtes , ad diem primum septemb. et Baillct , Vie des Saints, etc.
SUR LA VILLK DE CABW. 5oJ
nommé par l'un et l'autre. Il y eut souvent entre les Evêques de Bayeux et les Abbcsscs de Caen,des contestations pour cette juridiction , qui dans le principe , ne consistoit que dans l'exemption des droits pécuniers exercés par l'évèque sur les églises de son diocèse, et dans la connoissance de quelques délits , qui dans la .suite fut attribuée aux tribunaux civils. Aussi , cette juridiction étoit peu de chose , et navoit lieu que sur les paroisses de Saint-Gilles , de Carpiquet , d'Oistreham et de Saint-Aubin.
La seconde f étoit exercée par un sénéchal Bur les mêmes paroisses. L'Abbesse au droit de sa baronnie de Saint-Gilles , avoit sa haute justice , dont relevoient ses vassaux. Ceux-ci dans le temps de guerre , lui payoient les mêmes impôts , que ceux perçus dans la ville pour cet objet; ils étoient tenus et particulièrement ceux de Saint-Gilles, à la garde de jour et de nuit des fortifications de l'abbaye, et encore en 1571 le duc de Montmorency, gouverneur de Caen, les déclara par cette raison, exempts de la garde du château de cette ville. Mais lorsque par la suite ces fortifications eurent été abandonnées et détruites par le temps, le service militaire des habitai** de Saint-Gilles , ne consista plus
5o6 Essais historiques '
que dans le maintien de la police , pendant la foire de la Trinité.
Le clergé de cette paroisse , étoit régi par des statuts qui lui furent donnés en 1624 • par Germain Jacques, curé de St. -Pierre et officiai de l'Abbesse de Caen ; on y comptoit quatre obitiers ayant la révolution, et la juridiction du curé s'étendoit surtout le hameau de Couvrechef , dépendant de sa paroisse.
Parmi les curés de Saint - Gilles , il faut remarquer : i°. Philippe M us tel , sorti dune famille noble de Rouen , qui portoit d'azur à la croix ancrée d'or. Il professa avec distinction la théologie à Caen ; il fut doyen de la faculté en i545 et recteur en i546 et i549- M. de Bras et M. Huet en louant son mérite , ont surtout vanté ses talens oratoires. L'Université lui rendit sous ce rapport , un hommage solennel en i55/j. Charles de Humières , évéque de Baveux , ayant défendu de prêcher dans le diocèse sans sa permission , et ayant fait signifier son Mandement à Pilippe Mustcl , celui-ci le déféra à l'Université , qui déclara que la faculté de théologie étoit un corps enseignant , en vertu de l'autorité des deux puissances , que l'evéque étoit membre et non chef de l'Université.
SUR L\ VILLLE DE CAEX. $07
sité, qife malgré l'interdit lancé par l'évèque , le doyen de théologie prêcheroit tous les Dimanches devant elle , et que tous Ici professeurs avec leurs élèves , assisteroient à ses discours; ce qui fut fait. Philippe Mustel , fut aussi député du clergé aux états généraux , convoqués à Meaux en i56o ; il mou- • rut en i568.
a°. Un autre curé deSt.-Gilles non moins recommandante, fut les r . Gombaud Duval, qui refusa en 1 790 , le serment exigé par la constitution civile du clergé , et qui mourut courageusement sur l'échafaud , plutôt que de trahir sa religion et ses devoirs.
Le quartier de Saint - Gilles fut dans le XV\ siècle , habité par les personnes les plus riches et les plus marquantes de la ville. Je présume que c'étoit à cause de sa position plus riante et plus salubre ; on y trouvoit les manoirs des sires de Coulombières , de Matignon, d'Àuberville , de Mathan , de Wargnies , etc. , etc. ; mais parmi tous ces anciens manoirs , on ne reconnoit plus aujourd'hui que celui de Courtonne , et celui qu'on appelé les Gendarmes.
Le manoir de Courtonne , ses prés , ses jardins et la dîme de la pèche de la rivière qui en dépendoit, appartenoient dans l'ori- 1. 21
3oft Essais historiques
gine, au chapitre de 1 église cathédrale de Bayeux. Au commeo cernent du XIII*. siècle , Pierre de Roissy , archidiacre de Caen , en jouis- •oit au droit du chapitre ; après lui , il fut à Robert le Cauf , Doyen du Sépulcre, qui le remit en ia55 à l'église de Bayeux , et en l'année 126s , Fouques d'Astin , évéque de Lisieux , le prit en fieffé du chapitre pour lui et ses successeurs , par 10 livres de rente à prendre sur la dîme de Lasson. Mais dans le XIV*. siècle , l'évêquc de Lisieux le fieffa à la famille des Ponteaudemer t seigneurs de Croissanvillc et du Quesnay , par/40 sous de rente, avec réserve du droit de gîte pour lui et sa maison, et 4 livres de rente de plus lorsqu'il n'en userait pas dans l'année. Dans la suite, ce manoir passa par des rétrocessions de fieffe ou par héritage dans les familles de Juvigny, d'Esquay et de Lo raille; mais en i455, Thomas de Lo rai lie le remit à levéque de Lisieux , parce qu'il le tiendrait quitte de tous les arrérages de la rente qui lui étoit due. L'évéque en jouissoit encore lui-môme en i474» car on lit dans les registres de l'Université , que ce corps envoya cette même année une députation saluer le prélat dans son manoir de Courtonne. Mais je ne trouve plus à quelle époque les évêques
SUR LA VILLE DE Cà.EV. 3o$
de Lisieux se défirent de cette propriété. Cependant Alain de Goyon, grand bailli de Caen en i4$3, en jouissoit encore en 1490 , et ta fille Françoise de Goyon , Vicomtesse de Kenelec, possédoit et habitoit même ce manoir en 1 534 et i54i. Enfin en 1600 Antoine le Neuf, lieutenant en l'élection de Caen, se qualifioit sieur de Courtonne, et ce manoir étoit encore en la possession de sa famille, au commencement de la révolution.
Le manoir qu'on appelle aujourd'hui les Gendarmes, étoit nommé dans le XIV - . siècle, le manoir des Talbotières. Il appartenoit alors à la famille de Couvrechef , que le cartulaire du prieuré du Plcssis-Grimoult dit avoir été une branche de la maison de Mathan (1).
Dans le XII". siècle , Guillaume de Couvrechef, donna au prieuré de Brewton , dans le diocèse de Bath , la dîme de son fief de Cesserons , en présence de Roger , Raoul et Robert ses neveux , tous trois qualifiés chevaliers. Philippe de Harcourt , évèque de Bayeux , confirma cette donation , et Louis de Couvrechef, sire de Canteloup, possédoit encore la terre de Cresserons en i456. Cette
(1) Ce carluîaiiv <st à la préfecture du Calvados, en l vu.', iu-folio.
3io Essais Historiques
branche de la famille de Mathan , prit sûrement son nom du hameau de Couvrechef ; car on trouve dans le cartulairc d'Ardenne qu'en Tannée 1260, Alexandre de Couvrechef donna à ce monastère , une rente d'un sextier de blé , à prendre sur sa terre de Couvrechef, in villa de Kevrecheio , et en i3a8 , Henri et Robert de Couvrechef, écuyers, fils dudit Alexandre, reconnurent en faveur de la même abbaye , qu'ils n'avoient aucun droit au patronage des chapelles de Saint-»
IN kolas de Couvrechef et de Saint-Pierre de Buron. Jean de Couvrechef et Perrete Bertran son épouse, possédoient le manoir des Tallebotières en 14 36. Louis , leur fils , dont nous avons parlé ci-dessus , eut la terre de Cresserons , et Guillcmine sa sœur, porta ledit manoir à Jean de Nollent son mari , en i455. De leur mariage , sortit Girard de Nollent, seigneur de Saint-Contest , qui fit bâtir les Gendarmes,
Cet édifice est de la fin du XV*. ou des premières années du XVI*. siècle ; le style de son architecture , appartient aux règne de Charles VIII ou de Louis XII, et c'est l'époque où vivott Girard de Nollent et Marguerite de Clinchamp,son épouse. Les armes de Nollent qui ornoient ce bâtiment , ont été
SUR L A VILLE DE C AF.X. 5ll
pendant la révolution. Quelques-uni
fies médaillons qui le décorent , sont entourés d'inscriptions, qui ne sont point historiques , mais toutes morales ou chevaleresques.
On remarque dans les contrats de fieffé, passés par les possesseurs de fonds à Saint- Gilles , dans les XIV. et XV*. siècles , qu'outre le prix annuel de la fieffé , on stipule assez souvent une redevance en fleurs , comme une glane de lavende , un chapel de rosée vermeilles , un chapel de roses blanches. Or, comme des clauses de cette espèce ne se trouvent pas dans les contrats passés par les propriétaires des autres paroisses de Caen ,
Tn
cles , comme aujourd'hui , les habitans de Saint-Gilles s'occupoient particulièrement de la culture des fleurs. Quelques églises avoient aussi très-anciennement stipulé, dans les contrats de fieffe , des rentes en fleurs. L/Abbesse de Caen , assise dans sa chaire Abbatiale , le jour de la Trinité , recevoit plusieurs chapeaux de roses , dus par ses rentiers ou set vassaux ; les obitiers de Saint-Pierre avoient aussi des revenus en chapeaux de roses que les débiteurs étoient tenus de leur apporter .le jour de la fête de ce Saint .
Sia Essais historiques
On trouve sur cette paroisse une autre culture , mentionnée dans tous les anciens actes , depuis le XII*. jusqu'au XVI*. siècle , c'est celle de la vigne. Le grand et le petit vignoble de l'Àbbcsso de Caen existaient encore en i5i5; on trouve dans les comptes des revenus de son abbaye pour cette même année , la mention de ces vignobles et le montant des dépenses de la vendange. On donnoit en \fo5 un denier par jour f à ceux qui tailloient les vignes. Il est encore parlé du vignoble de Raoul Pelotin , à St.-Gilles ,
en i44 2 «
Ce fut sur la paroisse Saint-Gilles , que naquit le poète Jean Marot. Les biographes modernes , d'après M. Huet , le font naître à Mathieu. Mais le prélat nous paroit mal fondé dans son opinion : i*, il n'en donne aucune preuve ; a*, de ce qu'on trouve à Mathieu t un lieu appelé la Rue ou la V enelle Marot , il ne semble pas qu'on en puisse rigoureusement conclure , que notre poète y fut né ; 3°. enfin , il est étonnant que M. Huet soutienne que Jean Marot étoit constamment du village de Mathieu , quand cet auteur dans ses ouvrages , se dit lui-même natif de Caen. Je trouve dans tout le XV*. siècle , sa famille établie dans cette ville , et y occupant des
SUR LA VILL DE CAEN. 5lS
places honorables : on lit dans les comptes des revenus de l'Abbessc de Caen , de la fin du même siècle jusqu'en i5i5, que Jean Marot devoit des rentes à cette abbaye pour sa maison , située rue Basse Su-Gilles, et qu'il les payoit. Ces mêmes rentes dans les comptes des années 1 554 et 1 555 sont payées par les hoirs de Jean Marot, mort en i5a3. Enfin les comptes de la collégiale du sépulcre , mentionnent aussi très - souvent aux mêmes époques , la maison de Jean Marot , comme placée dans le même quartier de la ville.
Nous parlerons à l'article des Hôpitaux , des Chapelles et de la Maladrerie de Saint- Thomas l'Àbbatu , qui dépendoient de la paroisse de Saint-Gilles.
3i4 Essais Historique»
