ARC EX A

En 1 5 1 6 , on découvrit dans un vignoble situé auprès du chemin de Saint-Félix à Faventine un sépulcre sur lequel était écrit :

p. IVSTINA. M.

(i) Voyez les iVo/M e< pièca juUifieaiwu $ d.* aS. (a) Voyez les Note* et pUeei juitipêativet , n.« sg* ^

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Il renfermait des ossemens que Ton présuma être ceux d'une femme. Près de la tête, on trouva une perle de grand prix, et à l'un des doigts un anneau dans lequel étaient enchâssées une émeraude et une turquoise mutilées , enfin une lampe funéraire et une coupe de cristal. Ce sépulcre est maintenant rélégué dans une baâsecour et converti en auge (i).

En 1 720 , on voyait en dehors de la ville les vestiges d'une vieiDe église dédiée à saint Félix: On conservait précieusement dans cette église les reliques des diacres Forturiat , Félix , et Achille , qui , les premiers , avaient répandu la lumière de l'évangile dans la cité de Valence* Ces trois saints furent pendant long-temps l'objet de la vénération spéciale des Valentinois, et leur culte était empreint des rites des anciennes fêtes héroïques du paganisme. On célébrait leur mémoire par des scènes théâtrales ou mystères dont ils étaient les principaux acteurs. Il existe encore une tragédie manuscrite faite en leur honneur par un consul de Valence. Leur intercession était surtout invoquée pendant les calamités publiques. Lorsqu'ad venait le jour de leur fête , on élevait à grands frais un théâtre en bois,

<i) VQy«z les Not9s ei piéus Jufii/kaiivês , n«* 3o.

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sur lequel était joué » selon l'usage , leur glorieux 15^4 martyre. Des lettres patentes de Louise, régente de France , nous apprennent que < les manans 9 et habitans de la yille de Valence , pour pré- 9 server et garder leur ville des pestes et autres 9 maladies et inconvéniens , et la tenir en pros- 9 périté et en sancté dès long-temps, ont par » us , ancienne et louable coustume , et obser- 9 yance accoustumée, de vingt-cinq en iringt- 9 cinq ans , ou aultre temps limité , jouer ou » faire jouer l'ystoire des glorieux saincts martyrs 9 Félix , Fortunat et Achille , desquels les corps 9 reposent en icelle ville ». Les Yalentinois obtinrent de la régente une exemption de péages pour les bois nécessaires à la construction des théâtres et autres ouvrages de charpente destinés à la célébration de la fête des saints (i)» L'église de Saint-Félix était autrefois la cathédrale de Valence ; elle fut ruinée pendant les guerres de religion (a). Avant cette époque , on voyait devant son maître-autel le tombeau d'un che<valier romain et de son épouse , avec cette inscription :

(i) Voyez les Noies et pUcet justifieativet , n.* 3i.

(a) Gatellan» Amiquiiée de V Église de VeUme, pag. 169 tj, i8.

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