JO ESSAIS HISTORIQUES

rables étaient uniformément célébrés par un Te Deum et un feu de joie. Mais Lauis XIV avait imprimé à ses peuples le sentiment des grandes choses ^ et l'abondance qu'une longue paix avait produite , était venue alimenter ces besoins nouveaux.

En même temps que le Parlement se montra magnifique, il sut aussi être religieux et charitable; de la même main, et pour^ainâ dire a la fois , il offidt son encens au roi des cieux ^ ses aumônes à l'infortune , de splendides festins au peuple et aux conditions élevées.

Quelques jours suffirent à d'immenses préparatifs; enfin le 9 février (1), lès jôyettX tambourins de Provence annoncèrent au peuple la fête qui devait être célfébrëe té lendemain , et les huissiers *3u Parlement, enrobes, à cheval, avec leurs baguettes hautes, pubUèrfent Tarrêt par lequel il était ordonné à tous les chefs de famille , de faire tapisser les rues , d'allumer des feux devant leurs portes , et de tenir tes magasins fermés pendant deux jours.

Pour que la solennité fût aus«L édifiante que pompeuse, des aumônes abondsûites forent di£H tribuées aux indigens et aux prisonniers^ et cent pauvres reçurent des vêtemens sur les-^ quels on plaça 114 écusson aux armes royales.

Le lendemain , les magistrats en grand oostome se rendirent à la chapelle du palais pour remercier k provid«Ke d'avoir co.u«rvé à i. patrie le Prince cfaéri qui en était la gloire , le défenseur et le père. Afin que cette chapelle pût contenir la foule nombreuse qui s'empressait de mêler ses accens à ceux que la reconnaissance et Fallégresse inspiraient aux magis*» trats , on Fayait agrandie par la jonction de la salle des Pas-Perduç , richement décorée. En y entrant , la Compagnie fut saluée par une harmonieuse symphonie , et par les acclamations répétée^ de . i'if^^ le Boil çive Je Parlement! L'Archevêque offîcia : les cent pauvres à ge* noux un flambeau à la main, furent placés à l'entrée du saûctuaire.^ Après ti^ messe du Saint-Esprit, chantée avec solennité , l'hymne de la gratitude fut entonné avec transport.

Immédiatement après cette religieuse céré-

monie , le Parlement fît dresser dans les avenues du palais des tables servies avec profusion , autour desquelles le peuple put se presser sans confusion.

Le soir la Compagnie retourna dans son oratoire , où l'un de ses membres , en sa qualité de G)nseiller-clerc, entonna VExaudiat ^ qui fat suivi du Domine y sahum fac Regem. Uai-^ mour rendit touchans les accens de cette prière nationale.

Le Parlement se rendit ensuite sur la principale place de la ville, pour allumer uti feu qu'on y avait préparé , et qui , par une décoration allégorique, représentait FHérésie détruite par la Religion qm , dans un ùhar de triomphe, tenait abattues sous ses pieds les puissances de Tenfer. L'adulation, toujours empressée à flatter Louis-le-Grand , voulait apparemment, par cette image, applaudir à la révocation de l'édit de Nantes, sans s'apercevoir que cp grand acte d'intolérance, aussi impolitiqùe que funeste pour l'État , n'était pas même utile à la religion, et imprimait une tache qu'il y avait plus d'art à abandonner à

l'oubli , qu'à réveiller par de vaines et d'importunes louanges.

Lorsque le feu eut été consumé au sou dies instrumens , le peuple accourut devant le palais y et applaudit avec une joie sans bornes à un feu d'artifice dont les effets. ingénieux captivèrent d'autant mieux la surprise, que ce genre de divertissement s'introduisait à peine dans la Provence.

Quand il fut terminé , la ville s'embelUt d'une illumination générale à laquelle les magistrats contribuèrent à l'envi par la profusion et le bon goût j. et le Parlement qtd fit relever les tables auxquelle^s 3'était assis le peuple, excita par ce njoyen les sentûnens expansif$ quii l'attachaient: 'à son Souve^n et à ses magistrats.

Dans la même soirée, tous les officiers du Parlement et les dames de la ville , se rendirent chez le premier Président, qui les avait invités.

Ce magistrat n'avait rien oublié pour concourir à la fête générale. La porte de son hôtel était décorée d'un arc de triomphe chargé

d'emblèmes et d'allégories qui se rapportaient au Souverain. Des coquilles soutenues par des tritons placés sur les cotés , recevaient de larges nappes de vin , et au milieu de la me était un brillant feu d'artifice qui fat tiré peu dlnstans après le souper.

La façade de l'hôtel (i), la cour et la me, étaient élégament ornées de festons de* lumière , et l'intérieur des appartemens répondait à la magnificence du dehors. Le portrait du Roi était placé sous un dais magnifique , dans le principal salon. Trois tables de quarante couverts furent splendidement sarvies, et une musique mélodieuse accompagna l'appétit des convives. Chaque fois qu'on porta des ioasts au Rgi , des décharges de boîtes en devinrent les échos.

Le premier Président fit jeter une grande quantité de pièces d'argent par les croisées , et disposer dans la cour de l'hôtel des tables nombreuses où le public fut admis.

(i) L'hAte! de Marin était situé dans la rue Ville Verte.

SUR LE PARLEMENT 1>E, PROVElfCE. 75

Lorsque le repas eût été achevé , le premier Président ouvrit le bal avec la plus jeune mariée des dames de la Cour. Les masques y furent admis (i) , et l'ahondance des rafraîchissemens le disputa à la persévérance des danseurs.

Cest ainsi que le Parlement et son chef signalèrent Fheureux rétablissement de la santé du Monarque.

Ce récit intéressant était nécessaire au lecteur , pour le dédommager de Fennui des discussions fréquentes que cette Compagnie avait à soutenir , et doût nous avons cru devoir donner une idée assez étendue. Mais malheureusement nous ne sommes point arrivés à leur terme , et il nous reste à en faire connaître qui curent pour irésttltat d'obliger le Souverain de rappeler le dief dé la Compagnie.

(i) Le dernier )our de carnaval.

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