CHAPITRE IV

Autre» débats.

Les divisions intestines que nous venons de retracer devaient naturellement afiPaiblir les liens de la subordination* Le chef de la magistrature se commettant ainsi dans des débats dont la justice et la dignité désavouaient les (efforts, il devait nécessairement s'ensuivre la diminution du respect , de la considération , et de tous les sentinîens de bienséance qui/ en unissant les magistrats inférieurs à ceux d'un ordre plus élevé^, ont l'avantage précieux de les honorer tous de . concert dans l'esprit des peuples.

Ces dissentions devaient aussi porter atteinte aux magistrats supérieurs qui , par de funestes exemples , étaient entraînés dans d'injustes ambitions ; et nous indiquerons , dans ce chapitre j les preuves affligeantes de cette double vérité.

4a ESSAIS HISTORIQUES

Le G>nseiller de Ballon , dans la solennité de Noël (i) , se rendit en habit court à sa paroisse (3) , et sVssit , probablement sans intention , sur un banc qae les trésoriers de France y possédaient sans titre , s'il faut en croire la tradition. Quoi q[u'il en soit , quelques-uns de ces officiers arrivèrent peu de temps après en costume, et voulurent se placer aa-Klessus de lui. Cette prétention parut une insulte au Conseiller, et il y résista avec hauteur; mais lés trésoriers de France insistèrent, le repoussèrent rudement; et, sans égard pour la sainteté du lieu et la supériorité sociale de leur adversaire , ils en vinrent jusqu'à lui donner un soufflet. L'officier du Parlement sortit avec précipitation , et se rendit , encore tout ému , chez le premier Président , pour lui fiiire part de Feutrage q^'il venait de recevoir.

On prévoit ce qu'aurait dû faire son chef, et l'on est saisi d'étonnement et de doulefur, en

(2) L'église du Saint -Eipi*tt, aujourd'hui dé Saint- Jërôme.

voyant la chaleur avec lacpieUe il plit la défense du Conseiller de Ballon. Suivi de quelques membres du Parlement qui se trouvaient auprès de lui, il ne craint pas de se rendre à l'église , d'interrompre le divin sacrifice y de scandaliser la nombreuse assemblée des fidèles, de dégrader l'honorable caractère dont il est revêtu, en agitant avec fureur sur les maUieurenx trésoriers de France, un bâton dont il est armé , et qui les force de prendre la fuiter. Mais ce n'est pas encore assez pour ce fougueux magistrat : il dispute à la lie du peuple en révolte les honneurs d'une autre victoire , digne de la. première. Ses gens Reçoivent l'ordre de transporter dans la rue le fameux banc , ôpcaàon de la rixe, et de le mettre en pièces.

La vengeance semblait amplement satisfaite, et rendre inutile TinterVention de la justice (pi doit la désavouer. Cependant, après avoir si bien aidé de son bras le magistrat insulté,^ Marin veut encore le soutenir de l'autorité du Parlement. H en fait réunir à la hâte les membres dans son hôtel , leur expose l'insulte dont l'un des leurs vient d'être l'objet , fait décréter

de prise de corps deux des trésoriers de France, et envoie sur-le-champ la maréchaussée pour les rechercher jusque dans l'intérieur de leur domicile (i).

On imagine aisément la sensation que dut produire un si étrange et déplorable événement. Des rapports contradictoires et des plaintes qui ne se ressemblaient que par leur véhémence , ne tardèrent pas d'arriver aux pieds du trône.

Dans l'embarras de discerner la vérité, Louis XIV chargea son intendant en Provence d'en recueillir les élémens. Ce moyen fut propre à amener une réconciliation qui n'était pas présumable. La Compagnie n'accordait point sa confiance au juge que le Souverain lui avait donné ; de leur côté les trésoriers de France se défiaient du crédit de leur adversaire. Dans cette situation , ils se montrèrent tous faciles

(i) Nous aurions de la peine à consigner ici tous ces détails incroyables, s*ils ne nous étaient fournis pari'auteur que nous avons si souvent cité , et qui mérite toute notre confiance.

pour un arrangement. Les trésoriers de France n'hésitèrent point à faire des excuses, et la Ck>mpagnie n'exigea pas d'autre réparation.

Ingénieux à élever des prétentions pour luimême , le premier Président devait favoriser celles que les Présidens chercheraient à faire réussir ; ses exemples plus encore que sa protection étaient propres à leur en faire concevoir d'exagérées ; et voici quel fut le résultat de ces dispositions.

L'usage était dès long -temps établi, qu'à l'époque de la Fête-Dieu on plantait des Mais devant les portes des Présidens et devant celle du* doyen.

La longue absence de Tnchard de Saint- Martin, qui possédait ce dernier titre , avait ravi ce léger honneur au décanat ; et Lombard- Gk>urdon9 successeur de Tricha rd, avait négligé pendant plusieurs années de s'y maintenir. 11 se ravisa néanmoins , et le banc des Conseillers demanda l'assemblée des Chambres pour lui obtenir sa réintégration dans ce droit ; mais Marin refusa de les réunir, parceque, s'agLssant des prérogatives de sa charge et de

G)mme ils s'adressèrent au- Roi pour les faire accueillir, S. M. désira qu'on s'entendît dans le

3° Le greffier sera obligé d'écrire toutes les protestations qui seront faites par les Présidens.

4** 11 ne pourra rien mettre sur le registre que par l'ordre de celui qui présidera, et défenses seront faites aux Présidens et Conseillers de continuer la séance , lorsqu'elle aura été rompue.

5® Défenses seront faites aux Conseillers de s'assembler au palais , autrement qu'en la présence du premier Président, ou d'un Président, excepté qu'ils fussent tons absens de la yille , et ils ne pourront s'assembler cbez le doyen , sans la permission du premier Président , ou du Président qui^ en son absence^ tiendra sa place.

6® Suivant la délibération du 5 février 1 566^ la moitié des épices appartiendra au rapporteur.

7^ Les Conseillers se lèveront toutes les fois que les Présidens sortiront ou entreront dans la Cbambre , et le greffier sera obligé d'écrire le nom du contrevenant sur

la réquisition des Présidens.

i « 8® Le doyen ne pourra plus occuper le bureau , ou

assister à aucune distribution de procès, générale ou

particulière.

9° Les Présidens, en Tabsencé des uns des autres,

pourront aller présider dans loutes les Chambres, soil

en vacations, ou durant le Parlement.

SUR LE PARLEMENT DE PROVENCE. /\g

sein même de la G)nipagiiie , et que les partis contraires s'y fissent représenter par des commissaires.

Dans les conférences qui furent tenues à ée sujet, les Présîdens Duchainé et dé Reguisae donnèrent un noble exemple à leurs collèguesr, en sacrifiant leurs prétentions à l'amour de la paix (i) ; mai/», il ne fut pas suiTi , et il devint

10^ Tous les experts seront nommés par cçlui qui pré^ sidera , lequel remplira aussi le nom des huissiers qui accompagneront les Conseillers dans leurs commissions.

Il" Les Présidens auront un carreau aux 7> Deum et aux autres cérémonies auxquelles la Cour assiste en corps, et défenses seront faites au dojen et aux Conseil*- 1ers d'en faire porter. '

12^ EoGa, dans.toutee les cérémonies^ les Pitésidens porteront le mortier et l'hermine , si bon leur semble ; le dernier règlement fait par S. M. sera observé, et en cas de contravention, le premier Président obligé d'en rendre compte au Roi, et le greffier d'écrire le nom des conlrevenans.

(i) Lé premier dit: Qu'ayant trouvé les prétentions de ses collègues contraires à l'usage, et d'une si petite considération qu'elles ne méritaient pas qu'on s'en-

5o ESSAIS HISTORIQUES

encore nécessaire de solliciter un arrêt du Conseil. 11 fut entièrement £aviorable aux G>nseil' le^'s. Mais , pour ménager ramour-propre des Présidens , le Chancelier en retarda l'envoi officiel , afin de donner encore le temps à une conciliation.

Elle devint alors facile à opérer, et les Présidens, qui avaient soutenu leurs prétentions nouvelles avec un grand éclat, n'osèrent plus en refuser le sacrifice aux usages séculaires. Ce traité ne causa au banc des Conseillers qu'une seule perte qui consista dans le Mai du doyen, dont le titulaire avait par négligence laissé prescrire le privilège.

A l'occasion des débats que nous venons de rapporter , le Roi avait dit au premier Président : Lorsque des contestations s^élèveront

gageât dans un procès qui causait de la mésinteliigence entre les deux bancs ^ îl se départait de sa poursuite.

L'autre dit : Qu'il ne voulait prendre aucune part à celte contention, et qu'il persistait à vouloir conserver l'union d^ns la Compagnie.

SUB LE rARLKBMTNT DE PROVENCE. 5l

dans votre Ckyhvpagme, a^cupi^ez-^les' *dèW leur naissance. Le Chanoetier^lui Avait ajouté •: Qu^U riéUxit pas de sadignifé de sau^nr qiion portât des plainte^ é S. AT. y et que , pour Jes prepemr, il dei^aUse rendre- le médiJâtettr âék\ magistrats, conime il en était le chef. Mais ; teiû de tenir compte de ces avî» , Marin îfabàii-^ donnant à son cairactèré 4ifficîile et à sesl ett-'^' portemeàs, renouvela sans cesse j)arluî-TOéiiié des discussions et des querelles qui retentirent jusqu^au trône.

Ce serait nous livrer à de trop longs et fastidieux détails, que de nous assujétir à rapporter tous les actes extraordinaires qu'il ne craignit pas de se permettre ; il suffit de remarquer qu'ils placèrent la Compagnie dans la situation cruelle d'avoir toujours à combattre. Tantôt il refusait de signer un arrêt , parcequ'il n'avait pas été de son avis ; tantôt il repoussait la demande d'une réunion des Chambres, quoiqu'elle lui fût régulièrement adressée. Dans une occasion , il poussa l'ardeur jusqu'à consigner sur le registre qu'un Président s'était exprimé à son égard d'une manière irrévérente j

Oa ESSAIS HISTORIQUES

ce qui fut hautement désaToué par la Cour , et compliqua par là même sa position.

Eloignon^nous pour quelques instans de ces affligeantes discussions* Indifférentes pour la plupart des lecteurâ^ elles ne pourraient que contrister le cœur du magistrat , et nous n'au-r rons qfie trop d'occasions de lui offiir' encore deis|' leçons de modération, par les exemples, contraires des plus condamnables excès.

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