III

pour conserver quelque respect dans le lieu saint , s'agitent tumultueusement et poussent le délire jusqu'à vouloir forcer le» barrières qui arrêtent leur ambition* Ne pouvant y parvenir, ils s'achhment contre les malheureux qui en sont les pacifiques gardiens , et ne craignetit pas de s'emparer de leur» armes rouilléeâr^ de déchirer leurs vêtemens cf de leur porter des coupa* Majâ ne réussissant point , malgré ces efforts scandaleux , à pénétrer dan» le sanctuaire , leur rage déjà si ex(n:tée augmente encore ) et le Conseillier Croze de Saintes-,' plus intrépide ou plus furieux qu?aucun de ses collègues, se charge de leur vengeance^ Pouvaiton le. prévoir de la part d'un magistrat? Il s'élaiuce sacrilégement sur la grille et parvient comme un trait au faite , où méprisant Fimage de l'Homihe-Dieuî crcuciflé qui le termine , sa main frénétique, s'en, sert comme d'un poiii1> d'appui pour porter* en joue , sur le premier Président , le mousqueton qu^l a surpris ht un archer. Grâce à la prudence du chef du Parlement ,.et peut^étreà rindocilité de l'arme , une profanation sanglante est détduifilée.

SUR LE PAEI^EMENT D£ PAOYENCE. 63

Fut*il jamais pareille démence ? les exprès^

siens manquent pour qualifier une telle con-*

duite , lesréQexioQs se pressent pour la flétrir,

et rhoiareur qu'elle inspire peut seule cacher le

ridicule qui la signale.

A ce tableau en succède un autre non moins

étrange.

Le premier Préjsddent, comme nous l'ayons dit, avait de la vanité ^ mais il n'était pas doué de cou* rage; se^ emportemens cédant à la résistance, n'ofiraiçnt que les paroxismes de la faiblesse , et étaient étrangers à la bravoure. S'il aimait le^ intrigues, le bruit, les innovations, les. que-^ relies , il n'en était pas moins fort, accessible; à la peur, ce s^timent que tant d^hommes ressentent et que tous dé^avonept; mais quî lii'est pas moins honteux dan^ le magistrat quQ dans le guerrier , puisque tout ce qui les dis* tingue , c'est qu'il ept permis à l'un d'attendre les périls que l'autre va brav^r^

Ce n'était cependant point le calme intrépide dont a besoin le magistrat , qvç 1^ robe pouvait parvenir f cqmmjoniquer à Marin. Ses. yçu;Jï fixés sur l'arme qui le menaqe , trahissent ■. e»

68 ESSAIS HISTOEIQUES

Lebret , qui , dans la suite , réunit à ces fonctions brillantes celles plus brillantes encore de premier Président, et il eut le bonheur de les transmettre réunies à son fils.

L'union de ces charges subsista jusqu'au moment où la révolution les anéantit sous des ruines communes 5 elle ne datait, comme l'on voit , que de la fin du XY IP siècle , et il est utile d'en faire l'observation , parceque l'on croit ash sez communément que la réunion de la première présidence à l'intendance du pays, remontait à des temps reculés.