CHAPITRE VI

Scène violente Je la part de la Cour des Comptes contre le Parle-* ment. — Mort du cardinal de Grimaldi. — Réunion de Tinten-dance de la province ii la charge de premier Président.

Quoique nous ayions annoncé l'omission d'une foule de débats peu intéressans , qui remplirent presqu'à eux seuls l'année 1681 et les trois suivantes y nous ne pouvons passer sous silence une scène tumultueuse , où fut déployé tout ce que la passion peut inspirer de frénésie et de scandale.

Produite par la vanité , comme presque toutes les autres , elle porta à son comble l'oubli des convenances et de la réserve.

Pour prévenir les nombreuses contestations qui s'élevaient si souvent entre le Parlement et la G)ur des Comptes , au sujet des droits futiles de préséance qui n'avaient pas cessé de les diviser, ces deux Compagnies convinrent en 1666 d'un règlement par lequel il fut déterminé

6o E^AIS HISTORIQUES

qu^elles n'assisteraient jamais aux mêmes processions. L'usage avait en conséquence établi que le Parlement prenait place anx cérémonies de ce genre, par lesquelles commençaient les octaves et les jubilés , et que la Cour des G)mptes assistait à celles de clôture.

Malheureusement pour la paix et la dignité de ces deux corps , le cardinal de Grimaldi ordonna en 1684 une procession unique potir la cessation de la sécheresse qui afiBigeait le pays. Le règlement dont nous avons parlé n'avait pas assez clairement prévu ce cas , pour empêcher la vanité de réveiller ses exigences- : aussi les officiers des Comptes manifestèreiit-ils hautement l'intention d'assister, comme le Parlement, à cette solennité.

Mais ce fut avec une chaleur égale que le Parlement conçut le dessein de s'y opposer. Dans cette nouvelle lutte , les deux adversaires employèrent d'abord des armes peu dangereuses; elles n'en devaient pas moins porter de cruelles atteintes à leur considération. En effet , rendant des arrêts contradictoires , ils en échangèrent les^ significations avec empresse-

SUH LE PARLEMENT. DE PRÛYENCE. ' 6l

ment, sans être disposés à plus d'indulgence ou de modération.

Cependant le jour de la procession qui excitait tant de mouvemens était arrivé , et le Parlement choisit le moment où il se. rendait à là* métropole , pour faire de nouveau notifier par un huissier à la Cour des Comptas j* de s'abs^tenir d'assister à la c^émonie. Mais déjà cette Compagnie était eller-méme en marche, lorscpie Vhuissier se présenta pour remplir sa mission. Ce fut entre les mains de FAvocat-Général de la &dllanne qu'il essaya de s'en acquitter. Ce magistrat ne se saisit de ia copie qui lui était of'^ ferte que. pour la jeter avecmépriis dans la rue.

Le Parlement dansi l'intervalle était parvenu à la métropole, ainâ que les autorités inférieures qui devaient assister à la procession ; et selon Vusage, après, leur introduction dans le choeur, les grilles en avaient été fermées et confiées à la garde des archers de la ville.

Ce ne fut qu'alors que la Cour des Coinptes se présenta. Comment peindre son désapointement et sa fureur M'église.retfentit bientôt de ses cris menaç^ujis , et ses membres trop irrités

cet instant critique , les soins inal conçus de sa dignité. Il oublie le caractère fionorable qui lui commande , les nobles insignes qui le couvrent, et comme un homme obscur qui n?a rien à ménager, il s'étend sur le ventre sous les accou-* doirs des stalles , pour échapper ridiculement au feu d'un audacieux et grotesque ennemi. '

N'est-ce pas le propre des hommes remuans et brouillons d'être les plus sensibles à la crainte? La nature féconde en compensations , venge les faibles qu'ils subjuguent par la peur que leur fait concevoir à eux-mêmes l'effervescence d'un furieux ennemi , ou l'énergie d'un contradicteur ferme et modéré,

L'Archevêque, invité par les gens du Roi à faire cesser le scandale, ne se, livra, pour y parvenir , qu'à d'inutiles eflbrts , et fût eiafin

réduit a ajouriler la procession.' Alors le Parle-

ment songea à se retirer ; tnais l'acharnement de ses adversaires devait euii)arrassèr sa marche, et prolonger un tumultueux scandale. '

Les membres de la Cour des Comptes s^n rétournant à pied, tandis qiie lés parléiii^tt-^ taires étaient entrés dans leurs carrôsseS ou

dans leurs chaises à porteurs, ne craignirent pas de les attaquer , de leur lancer des pierres, et d'assouvir leur rage sur les laquais et les chevaux. Ayant rencontré le premier Président dans sa chaise (i), quelques-uns des plus furieux s'écrièrent qu'il fallait Penlever. A peine revenu de son premier eflFroi , ce magis-r trat sentit renaître toutes ses <i]^intes , et cette fois, pour échapper au danger, il ne vit de salut que dans la fuite. 11 brava dès-lors la pluie qui était survenue; et', malgré les embarras de son costume , se faisant escorter de bç^s gens et de ^i&& porteurs ^ il se met à courir à toutes jambes jusqu'au pala^ qu'il considère à peine comme un asile assez sur , tant sa terreur est profonde.

On peut se faire une idée exacte de toute l'irritation dans laquelle ces scandales multipliés jetèrent le Parlement réuni. Sur-le-champ il s'occupa de constater tous les détails de cette scène incroyable ; les ç^et\^ du Roi furent char-

(i) Les officiers des Comptes rencontrèrent le premier Président Marin dans la rue des Trois Ormeaux.