CHANTS POPULAIRES

Sur le Marquis au Courl-Nex.

f ï Tirilleffér âviait <îhanté Charlemagne et Rplànâ , les JbngleûW iiormatrdis et anglo-normands ne furent pas moins empressés de chanter la valeur des autres paladins qui avaient partagé leur gloire.

Ordéric Vital, dans son histoire ecclésiastique de notre province, ïiôus apprend que dans le XI^. siècle , Hugues , comte de Chester et vicomte d^Avranches, tenait une cour brillante dans ces deux villes, et qu'il y réunissait les hommes instruits de cette époque, (i) Cette Cour fut si renommée , qu'on y en-

(i) Cour du comte de Chester , p. Sg8.

DES f ROtTViRES. 99

voyait la jeune noblesse normande comme à une école qui devait la former à la pratique des vertus religieuses et chevaleresques. JLà elle apprenait l'histoire en entendant parler de celle des anciens peuples ; mais on lui racontait particulièrement celle des Saints qui s'étaient distingués par des faits militaires^ et par une vie chrétienne, tels que St.-Sébastien f St.-Georges, St .-Maurice , St.-Guillaume de Gel» lonne. On trouvait difEcilement jen NotsEkaiijr die , dit Ordéric Vital , des copies aathieÉiâ>ques de la vie du dernier de ces Saints. Ce fut Antoine, moine de Winchester, qui lui ea communiqua un exemplaire ; nwiis n'ayant pas. assez de tems pour le copier , il en fit un abré^gé qu'on trouve inséré dans «on histoire, (i) etceneftitpas seulement pour consign er la vérité dans son ouvrage, qu'il fit cett« insertioç^ il parait qu'il voulut l'opposerait Jongleurs qui cherchèrent toujours à la confondre avec leixts, fables ; ce furent eux en effet qui, en chantaot

(i)Vie deSt.-Guillaume,i^Mfe/w.

lOO DES TllOUViiRES.

les exploits de St.*Guillauine , lui donnèrent les noms de Guillaume (TOrenge^ de Gw/7launie le bon marquis^ mais plus ordinairement celui de marquis au court^nez.

' G)mme Qrdéric Vital dit lui-même qu'il acheva son histoire enii4i(i),il faut reconnaître que^long-tempsavant cette date,ils chantaieutles prouesses du Marquis auCourt-Nez.Leurs chants étaient même populaires en Normandie^ suivant le même historien; ainsi ils dataient nécessairement des premières années du XII.* siècle , si même Ua ne remontaient pas au XV.

Ces premiers chants sur les paladins de Charlemagne paraissent perdus pour nous ; mais ils furent sûrement la base des Romans du Marquis au-Court-Nez et de ceux de la noml>reuse famille que les Romanciers lui fabri^ .quèrent dans les siècles suivans. Les choses .passées et déjà anciennes s'embellissent par le souvenir et s'agrandissent par le laps du tems; le Marquis au Court-Nez ne fut pas un

(i) Illst. d'Ordéric Vital ûnie en i i4i » 924.

DES TBOUVÈnES.

lOI

héros capable d'occuper seul la plum^ des Trouvères français ; il fallut lui donner des ascendans et des descendans qui fussent comme lui des homme$ à prodiges^ et qui formassent ensemble une race 4^ héros; aussi ils ont presque tous leur Roman particulier; mais celte filiation varie suivant le caprice des Romanciers. La plus ample est celle qui fut composée par Bertrand, clerc de Bar-sur-^ Aube; elle remonte a Garin de Montglanc, Bisaïeul du Marquis ; c'est aussi la mieux coordonnée; elle comprend quinze branches,.qui sont autant de Romans sur cette famille. La filiation imaginée par Heibertle-Duc, originaire de Dammartin, a pour chef Aimery de Narbonne, père du Marquis; mais comme elle contient moins de branches, les détails historiques ne sont pas aussi étendus que dans l'ouvrage du Ti:ouv<ère Çertrand. J'en ferai seulement reiparquer les premiers vers •

Oîez bons i^crs qui ne sont pas frarin , Ne le» trouvèrent Gascon ne Angevin, . Herbert li Dus les fist a Dammartin , £t fist escrire en un bref Baudouin.

IO!l PES TROUVÈRES. •

Ainsi il paratirait que lés peuples du midi nWàîent encore au XIII.* siècle rien d'écrit sur Aimery de Narbonne et salignëe.

Il ne faut donc pas dire que Thistoire du Marquis au Court-Nez était un sujet qui ne pouvait être tr^^ité' que par les peuples du midi y ou bien il faut soutenir que ceux du nord ignoraient entièrement l'histoire de leur pays, ce qui serait absurde. On voit au contraire que les dei^iers connaissaient les exploita de Guillaume de Gellonne, et qu'ils célébraient trèsanciennement ses victoires. A la vérité ils me- ^ lèrent beaucoup de fables à leurs chants, mais les grands faits d'armes amènent toujours Pexagération des peuples et méritent les embellissemens des poètes. Quant à la noble fierté des ambassadeurs d^Aîinery de Narbonne à la cour du roi des Lombards qu'on veut n*être que dans les mœurs provençales, nous disons que c'est un trait , une imitation pure et simple de la conduite que le duc de

DES TROUVERES. lOi

Normandie^ Robert4e-Magnifique , tint à Aome. en io34 9 et que les Troubadours ont prêtée aux ambassadeurs d'Aimery de Narbonne (r),

(i ) Voir la Chronique d« P^unaandie» et )^ Ajci du vérifier les dates, vol. iX

Io4' BES TRÔUVÈKES.

*^*^i>iiti»it»MWiii\ili«iirM^iy ■tuwiiii\jvvi»i.iVViiT^^^ .'>.'nT1iT"*lT**ri*î

GEFFROY GAIHAR.

|pE Trouvère nous a laissé plusieurs ouvrages en vers y et surtout une histoire des rois anglo-saxons , dont Texamen nous apprendra qu'il a aussi traduit en vers u» Brut d'Angleterre , mais d'après les manuscrits gallois j tandis que Robert- Wace n'a versifié le sien que sur le texte latin de Gefiroy de Monmouth , c'est-à-Klire d'après les manuscrits armoricains.

Dans ma dissertation sur la vie et les our çrages de Robert-fVace , traduite en anglais et imprimée dans le XII*. volume de VJr-

DES TROUVÈRES. lo5

ckasologîa , j'avais avancé que ce poète avait eu dans Geffroy-Gaimar un continuateur de -^y son Brut d'Angleterre , et conséquemment que ce dernier Trouvère avait écrit postérieurement au premier ; j'avais suivi sur ce point l'opinion du savait Tyrwhit (i);'mais, en examinant moi-même V histoire des rois anglo-saxons , j'ai trouvé que cet ouvrage était antérieur de plusieurs années à l'histoire ^ des rois bretons par Robert-Wace.

. D'abord , Geflfroy-Gaimar assure que pour composer son histoire des Anglo-Saxons , il avait été obligé d'en ramasser les matériaux pendant long-tems , de les rechercher dans des manuscrits latins , français et anglais qu'il avait eu beaucoup de peine à se procurer ; il avoue même qu'il n'eût jamais pu réussirt si sa dame Constance fîtz Gilbert ne lui eût aidé à les trouver. Elle envoya à Hamiak , dans l'Yorkshire, chez un baron alors fameux,

[i] The Canlerbury Taies, vol 4 , p. 66.

Io6 m% TROflvitRES.

nommé Walter-Espéc pour l'engager à à»^, mander à Robert de Caen , comte de Glocester, Thistoire des rois bretons qu'il avait; fait traduire d'après les livres des Gsdlois. Le comte la prêta à Walter-Espec , celui-ci à Raoul fitz Gilbert , qui la remit à Constance , son épouse (i).

Ces détails sont donnés par le poète luimême à la fin de son histoire des rois anglo-saxons y et ils sont d'autant plus précieux qu'ils nous apprennent qu'enccHre au XII®. siècle il existait des rapports entre la littérature des Gallois et celle des Armoricains^ et qu'en comparant les manuscrits d'un ouvrage qui se trouve dans l'une et l'autre ^ on résout une difficulté inutilement agitée jusqu'ici parmi les érudits. Ën effet , si Gef-^ froy de Monmouth dédi^ au comte dé Glocester sa traduction lajtine du Brut d'Angleterre faite d'après le manuscrit annoricain

[i] Bibl. CoUon. i3, A xxj. *

DES TROtJVèRHi ÏO7

que lui avait fourni Gautier Celenius, archir diacre dY)xfort, comme on n'en peut douter, il est également constant d'après Gaimar , que ce comte avait aussi fait traduire le même ouvrage d'après les manuscrits gallois y puisque le poète affirme qu'il avait lu et comparé les deux versions et qu'il les avait corrigées l'une par l'autre; comment alors a-t-on pu accuser Geflfroy de Monmouth d'avoir forgé son Brut d'Angleterre , comme tant d'auteurs l'ont fait jusqu'ici? Aussi , c'est pour repousser une pareille accusation et terminer . enfin à cet égard toute discussion , que nous copions ici le texte de Gefîroy-Gaimar :

Ci voil del Rei finer ;

Ce$te esitoire fist translater

Dame Constance la gentil ;

Gaimar i mist mars e avrU

£ tuz les duze meis ^

Ainz kil oust translaté des Reîs. '

Il purchaca maint esamplairc ,

Livres engleis e par gramaire , ^

£ en romanz e en latin ,

Ainz L'en pust traire a la fin ^

DES TKOUVÈRFS

Si sa dame ne li aidast y Ja a nul jur ne Tachevast.

Ele cnveiad a Helmeslac Pur le livre WalterEspac; Robert li (juens de Gloucestce Fist translater icele geste Solum les livres as Waleis Kil avoient des Bretons Reis ; Walter Espec le demandât , Li quens Robert li emeiat\ Puis le prestat Walter Espeo A Raul le £iz Gilebert.

Dame Constance X empruntât , De son seignor kele mult antat, Gefïîin Gaimar cel livre escrit y Le translata e fes i mbt Ke li Waleis ourent leissîé , Kil avait ainz mult purchacc , Ou fust a dreit oya fust a tort.

Li bon livere d'Oreford , Ki fust Walter rarchidiacu , Si en amendât son livre bien ; E de l'estoire de Wincestre Fust amendé iceste geste ; De Wassinburc un livre englcis Ou il trovad escrit des Reis , E de tuiles Empereurs, Ki de Rome furent seignours ; E de Englctcrrc ourent treu Des Reis ki d^els ourent tenu ,

MS TROUVERES. 1 09

De lur vies e de lur plaiz

Des aventures e des faiz ,

Cornent cheséons maintînt la terre ,

Quel ama pes, e li quel guerre j

De tut le plus pout ci trpver

Ki en c'est livre volt esgarder.

Enfin , pour confirmer la vérité des détails qu'il nous donne sur les sources où il puisa pour la composition de son ouvrage , et sur les moyens qu'il employa poùr se les procurer, le Trouvère ajoute :

£ qui ne creit co ke jo di Demund a Nicol de Trailli;

Ce Nicolas de Trailly était un des barons de de l'Échiquier d'Angleterre (i), et comme il avait épousé Albrède, fille du baron Walter Espec^ qui avait négocié l'emprunt des livres nécessaires à notre poète ^ ce dernier ne balance pas à invoquer le témoignage d'un homme marquant qui^ appartenant à la famille Especj^ devait être bien informé delà vérité des faits. Âu

(i) Madox's , hist. of thc Echcquer ; p. x45«

reste, tous ces personnages vivaiénr en Pannée iisi2^ époque à laquelle ils signèrent tous comme téinï>ins à la charte de fondation de l'abbaye de Kirkham (i).

Ce fut donc principaleinent d'après les ouvrages traduits des manuscrits gallois iqueGai-* naar composa son histoire anglo-sâxûnne.1M^Î!t comme Walter Espec qui les emprunta, mourut en II 53 (2); comtne Robert , comte de Glocester, qui les prêta, mourut en 1147 j même selon d'autres en 1 146 (3); comme, enfin, Robert Wace n'écrivit son Brut d'Angleterre qu'en 11 55, nous devons nécessairement regarder l'ouvrage de Gaimar comme antériemr de plusieurs années à celui de Wace, et côn-^ clurçi avec raison que le premier de ces auteurs

(1) »fonaî«. aîagL vot I. p. 7^7-

- Xi) PuB^alc*» Baron, vôL i. p. 5^0.

(3) Bishop Llojrd's Ictt. to Thom. Piicc €0 Geit of MonmoutVs hi&t. p* 72^

ne peut ^re regardé comme un continuateur du second.

Enfin y ce qui doit acheyw de démontrer la vérité sur ce point , c'est que Gaimar parle de la reine Adélaïde de Louvain comme encore exi^ate , et nous savons , par la chronique de Ttomas Wikes, qu'elle mourut en ii5i (i). D'ailleurs, le poète assure, à la fin de son histoire angknsaxoane, qu'ii avait été plus d'un an àcomposer.ceit ouvmge,4'après;les manuscrits qu'il avait einpriintés, et par conséquent il est plus que probable tjue son travail a dà •précéder au moôns d'uae an^née la mort du comte de^iïlocester.^

Il «est vrai que 4ans le ^eul manuscrit que nous ayons ^rencontre -de l'histoire anglo- 45axomie de Gaimar^ et «qui est au Musée britannique, bibliothèque du Roi, i3 , A. XXI, le . hrnt de Waoe «e ti^ye au to/mmencememt du manuscrit scMJfs le tiître : Ci commence Je finU

(i) Sishop Tanneras, uotitin moriiast. p. 557.

rm DES TROUVÈRES.

ke maxsire fVace translata de latin en fnmceis de tuz les Reis ki furent en Birtîngne, etc. L'ouvrage de Gaimar vient ensuite sous le titre: Ci commence Vesiorie des Englès solum la translation de maistre Geffrei Gairnur. Mais outre que l'histoire des rois bretons doit naturellenaent précéder celle des rois anglo* saxons y il faut observer que cet ordre pei^t ètte et est effectivement dans le manuscrit l'ouvrage du copiste, et après les détails donnés ci-dessus y on ne peut en inféret* que Gaimar a écrit postérieurement à Wace. Un copiste exact, sans s'arrêter à l'âge des auteurs ; dut d'abord placer dans son manuscrit l'ouvrage de Wace, qui prenait l'histoire d'Angleterre dans son principe, et transcrire ensuite celui de Gaimar, qui en était une suite nécessaire et indispensable«

D'un autre côté, si nous examinons bien , dans le manuscrit cité, la partie travaillée par Gaimar, nous serons forcés de reconnaître de plus en frfus que ce Trouvère ne peut étr^e re-

DES trouvères: ji5

gàrd^ comme un continuateur de Wace; en' effet, il déclare formellement, à la fin de son' ouvrage , qu'il l'avait commencé à l'époque de là conquêtàde la Toison d'or; et, comme dans ce qui nous en reste, il ne commence qu'au règne du premier roi anglo-saxon, il faut en conclure qu'il avait, d'après les manuscrits gallois, traduit l'histoire des rois bretons en vers français, comme celle des rois anglo-saxons; mais je n'ai pu jusqu'ici trouver dans les bibliothèques publiques la première partie de cet ouvrage.

Si l'on veut examiner le début de l'histoire anglo-saxonne de Gaimar, on verra qu'il suppose toujours qu'elle doit être précédée de son histoire des rois bretonsf îl y résume les derniers récits de celle-ci pour les lier avec les nouveaux détails qu'il va donner dans celle-là; il les tappelle au lecteur pour lui n^ontrer la connej^ion qui existe entre l'une et l'autre. Malheureusement le souvenir qu'il nous

conserve de cette première partie de son 2. 8 '

Il4 DES TROUVàjiKS.

ouvrage, est tout ce qui en est parvenu jusqu'à nous.

Cependant M. Pétrie, garde des rôles de la Tour de Londres, m'a assure qu'on avait enfin retrouvé un exemplaire de cet ouvrage. Cette découverte serait d'autant plus précieuse, qu'en comparant l'histoire des rois bretons par Gaimar avec celle de GefTroy de Monmouth en latin, ou avec sa traduction en vers par Robert ,Wace, on pourrait voir si les sources où ont puisé les Armoricains et les Gallois, sont communes, si leurs fables sont indigènes et différentes dans les deux pays, quelles corrections Gaimar, travaillant son Brut ou son histoire des rois bretons, a pu faire dans le même ouvrage de GelTroy de Monmouth, qu'il dit avoir amendé^ et enfin quels rapports pouvaient avoir primitivement existé entre les deux peuples , et s'il en subsistait encore au XIP siècle.

Quant aux autres sources où puisa Gaimar, il cite Bède, Gildas et Jean de Beverley; mais nous ne connaissons point V histoire de fVin*

DES TROUVÈttES Il5

chester ni le livre anglais de Wassinburg dont il parle y nous ignorons enfin quels sont les livres français dont il fait une mention générale, et dans lesquels il dit avoir trouvé beaucoup de faits historiques. ^

Gaimar , à la suite de son histoire anglosaxonne , a traité succinctement celle des deux premiers rois anglo - normands ; il annonce qu'il devait écrire celle de Henri I^'^, le troisième de ces princes, mais que la matière étant trop ample, il a dessein de la traiter séparé* ment et d'une manière plus étendue que les autres historiens ne l'avaient fait jusqu'alors. Nous ignorons si ce Trouvère a rempli la tâche qu'il se proposait d'entreprendre ; mais nous ne connaissons pas d'histoire particulière du roi Henri en vers français qui soit parvenue jusqu'à nous.

Parmi les choses dignes de remarque que raconte Gaimar, nous devons irapporter textuellement, comme relatives aux poètes normands, les notions qu'il nous donne sur les fonctions

Il6 DES TROUVERES.

des Jongleurs dans l'armée de Guillaume - le- Conquërantà la bataille d'Hastings. On voitdans l'extrait suivant que le style de Gaimar est plus dair que celui des Trouvères précédens , et sa diction plus simple et plus coulante :

Mult i out genz d'ambes parz.

De hardement sont leoparz ; Un des Franceis donc se hastaj»

Devant les altres chevalcha ; Taillefer cil est apelez , Joglere esteit hardiz asez ; Armes aveit e bon cheval , Hardiz est e noble vassal , Devant les altres cil se mist , Devant Engleis merveiles fist :

Sa lance prist par le tuet , Com si co fust un bastunct.

Encontre mont balt la geta ^ £ par le fer receue Fa ; Traiz fez issi geta sa lance , La quarte feiz mult près s'avanee^^ Entre les Engleis la lança.

Parmi le cors un en naffra ; Puis treist s'epée, avère vint Geta 8*epée ke il tint / Encontre mont, puis la receit.

L*un dit at altre ki co veit

DES TROUVÈRES. ' ll'J

Ke co estelt enchantement Ke cil feseit devant la gent.

Quant treis feiz ont geté Fespée ^ Le cheval od gule baiée Vei's ks Engleis vhit esleisé ; Alquanz quident estre mangé.

Par le cheval kir i^si baiout.

Le jugleor apris li ont y Etc^

On trouve dans l'histoire des Anglo-Saxohs de Gaimar , celle de Haveloc le Danois. C'est un épisode intéressant sur le fils d'un roi de Danemarck détrôné jpar le fameux Artur qui dispose de ce royaume en faveur d'un de ses chevaliers. On y lit avec plaisir les aventures du fils réfugié en Angleterre avant de monter sur le trône de son père , et plus encore les moyens qu'il enjploya pour y parvenir. Un Trouvère anglo-normand s'emparant du même sujet, dans le XIII^. siècle, lui donna plus de développement, en y insérant du merveilleux. M. Madden , un des conservateurs des manuscrits du British muséum , a publié pour la société des bibliophiles du Rozburge*

1 1 8 DES TROUVERES.

Club , l'épisode de Gaimar et l'ouvrage du Trouvère anonyme , avec une savante introduction dans laquelle il démontre les rapports du Roman de Haveloc le Danois avec l'histoire des Anglo-Saxons , et avec celle de la fondation de la ville de Grimesby. M. Michel vient de donner à Paris une seconde édition de l'ouvrage du Trouvère anglo-normand j nous en parlerons ailleurs avec plus de détails.

On trouve encore dans les ouvrages de Gaimar quelqaes^unes des règles grammaticales observées dans le XI^. siècle et dans les premières années du XIV. ; il met \in t on d à la^ troisième personne du prétérit de l'indicatif des verbes en er , comme on a pu le yoir dans les extraits ci-dessus ; il place encore l'article li devant les substantifs précédés d'un adjectif possessif.

rTaiez garde li xnièn amîs. .i

Li vostre pere out nun Gunter^ etc.

Enfm , il emploie plusieurs mots qui sont latins , uxor , sumus , hoc , etc.

DES TROITVERES.