EVRARD
Moine de Kirkham^'
E Trouvère écossais vivait dans la première moitié du XII®. siècle ; nous
avons de lui une traduction des Distiques de Caton en vers français , dont les rimes sont mêlées , et c'est dans notre langue le plus ancien poète connu qui ait imaginé ce mélange. 11 nous apprend que , lorsqu'il entreprit celle traduction , il était chanoine de l'ordre de St.- Augustin dans l'abbaye de Kirkham, qui venait d'être fondée^ en 1 1 2 1 , dans ITTorUshire, par un baron normand nommé Walter Espec. Son ouvrage est divisé en quatre livres qui renferment
DES TROUVÈRES. laS
environ douze cents vers en langue romane du Nord. Pinkerton dit qu'au XII®. siècle les Romans écossais furent écrits dans cette même langue ; et comme il est curieux de connaître ce qu'elle était à cette époque dans la bouche d'un Écossais , nous transcrirons ici quelques- . uns des distiques qu'il a tous traduits en strophes de six vers. D'abord, il débute ainsi :
Catun estoit paen E ne saveit ren De crestienne lei ; Ne purtant ne dist Ren en sun escrit •Encuntre nostrefei
Partut se concorde , £ rens ne se descorde A seint escripture ; Amender purrat Celi ki voudrai I mettre sa cure
Le poète a raison de soutenir que l'auteur, des distiques était payen , mais il a tort d'affirmer qu'il a rien écrit de contraire à l'Écri* ,
ia6 DES TBOmr^EES.
tiure-Sainte^ il suffit de cc^ier le distique suiyant pour montrer son erreur:
Cum iùtbia et fiagUis sk nobis vita tnbtUa, là mortem alterius spem tu tibiponere noIL
Quant est si duteuse
£ Iredle e périlleuse
Nostre vie id ,
Malt est grant enfance
De mettre espérance
En la mort de autrui (i).
Plusieurs poètes s'occupèrent , dans le moyen âge , de la traduction des distiques de Caton ; mais ces distiques ne sont ni de Caton le Censeur, ni de Caton dU tique, quoiqu'ils soient assez dans le caractère du premier ; et Âulu- Gelle dit qu'il avait composé un poème sur les mœurs (2). Boxhomius a beaucoup travaillé pour prouver que les distiques ne sont pas de ce vertueux romain. Quelques écrivains les ont j sans raison , attribués à Âusone , et ils ont
(x) Fabric. Bibliotheca latina j vol. 3 , p. aSg (a) î^oct, Attic. xi*.
DES TROUVèRES. lay
été mal à propos . imprimés sous son nom à Rostocken 1672. Lem* auteur a du écrire après la Pharsale de Lucain qui en recommande la lecture ; on nomme quelquefois ces distiques Cato Magnus par opposition au Cato Paivus , ouvrage connu aussi sous les titres de Facetus et diUrbanuSj et composé en 1180 par Daniel Churche officier de la maison du roi d'Angleterre Henri II (i).
Uévéque Tanner attribue à Evrard plusieurs autres ouvrages, et entre autres plusieurs vies de Saints écossais (2) ; mais on ne les trouve pas en langue romane. Cependant le manuscrit anglais , qui renferme la traduction des disdiques de Caton , contient aussi une histoire versifiée de la Passion deJ. C, en 126 strophes, qui sont du même style et ont la même coupe que les distiques de Caton ; aussi je ne balance pas à attribuer au moine Evrard ce second ou-
(i) Fabric. dict. med. et inf. latin., vol. i, (1) Bibl. Britan. Uibern.
DES TEOUriltES*'
iMrage* Ce r^gîeiix dot acquérir quelque réputati<Hi par des écrits qui firent connaître son mérite, puisqu'en 1 1 5o ElaTid , roi d'Ecosse^ fondant Fabbaye de Holme Cultram , choisit Eyrard pour en être le premier abbé (i).
Cestparmiles manuscrits du duc deNorfolk, n^: ^gn , dans la bibliothèque de la Société royale de Londres , qu^on trouve les deux ouvrages de l'abbé Evrard. On trouve aussi le premier parmi les manuscrits de Notre-Dame de Paris , à la bibliothèque du roi (2).
(i) Ibidem.
(a) N. 5. Notre-Dame.
«>£S TROUViUS.
liVG DE LA
Trouvère ëtâit fiU de Simoti, seigneur de lâ Barre^ daùs la vicomté d^Évreux. Il eut avec Tabbaye de Lyre quelques contestàtioti^, qui furent pacifiées pài* 1à ttiédiatioti du comté de Meulau. Les parties transigèrent, parce que Luc céda à ce monas' tère le patronage et les dîmes de lâ Barre. Ce seigneur n'eut qu'une fille, qui épousa Richer de la llarre, son parent. L*un et l'autre con* firmèrent les donations faites par leurs ^ancêtres à Tabbaye de Lyre, et notamment celles 2. 9
sl3o . MS TAOUV^RBS.
faites par Luc au moment de sa mort (i).
Ce seigneur était un de ces chevaliers normands qui étaient restés attachés au duc Robert et à son fds Guillaume; il avait, par conséquent, toujours combattu pontre le roi Henri P*^, ,qui avait usurpé sur eux le duché de Normandie. Au milieu de ces débats, qui amènent toujours des guerres civiles, Luc de la Barre fut fait plusieurs fois prisonnier ; mais Henri I®*" le renvoya toujours gratuitement et sans rançon. Celui qui obligeait avec tant de générosité^ avait des droits à la rèconnaissance, et ces ménagemens de la part un sôuyerain devaient être appréciés ; mais T^sprit de parti aveugle. Loin de mettre bas les armes , Xuc de la Barre, tout en combattant, s'avise de composer des chansons satiriques contre le monarque ; il oublie que k satire est un caustique violent et souvent dangereux. Aussi, pris de nouveau les armes à la main en ii^/^^H n'éprouve plus la même indulgence; le princé.
(i) Chartul. Zjrrense penès auciorem^
DES TROUVÈRES. ï3l
irrité du ridicule versé sur lui devant toute la province, ordonne de crever les yeux du poète, punition terrible qui prouve combien le ridicule était hideux à ceux du prince, et que Luc de la Barre avait perdu le droit d'attaquer avec cette arme un bienfaiteur, surtout quand c'était un souverain. Les pièces satiriques de ce Trouvère ne sont pas parvenues jusqu'à nous ; nous ne les connaissons que par le souvenir qu'en a conservé notre historien' Qrdéric Vital (i). X •
(i) Duchesae , Normauor. hist. script.^ p. 880.
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d'éclat les vertus , la noblesse , la magnificence , et mille actions qui doivent Timmoptaliser:
Or y dit Gâimar kil tressailli, Mes s^il uncor s*en volt pener^ Des plus bels fais pot vers trover :
Co est d*amur e dosnaier , Deboscheier e del gaber, £ de Testes e de noblesces , Des largetez e des rkhescesi £ del bamage kil mena Des larges dons kil doua , De co devreît hom bien chanter, !Neient leissir ne trépasser.
Or mand Davit ke , s'il li pleist , Avantche se , pas ne le leist, Kar s'il en volt avant trover.
Son livre en pot mult amender , Et sil ne volt a co entendre, A lui irum , s'il ferai prendre , James n'istrat de ma prison Si n^est parféite la chanson (i).
Nous ne savons pas si le poète David se rendit aux invitations de Gaimar , ou si , sur
(i)Bibl. Reg. x3, A.xxj\
DES TROll\i:RES 123
son refus y il chanta lui-même d'une manière plus ample le mérite et les exploits du roi Henri le Beau-Clerc ; du moins , excepté Touvrage cité par Gaimar, nous n'en connaissons aucun autre sur ce monarque qui soit sorti de la plume de Tun de ces deux Trouvères.
12^ • DÉS IROUvèllES.
