TAILLEFER

AiLLEFERy suivaiit les trouvères Geffroy Gaimar et Robert-Wace, fiit un Jongleur attaché à l'armée deGuillaume-le-Conquérant; il fut si distingué par ses talens que ce prince lui accorda l'honneur de porter les premiers coups àl'ennemi, et par là même de donner le signal du combat à la journée d'Hastings. Il commença d'abord par des tours d'adresse ; jetant trois fois sa lance en l'air , il la ressaisit adroitement par le fer; les Anglais étonnés regardent ce jeu comme l'effet d'un enchantemént .' et s'en épouvantent; ensuite le Jongleur lance également trois fois son épée en l'air , et s'approchant peu à peu des ennemis , il la dirige

la troisième fois sur eux; et il en tue un. Âlors^ comme il a^vait accoutumé son cheval à courir la bouche largement béante , il le précipite vers la tête de l'armée anglaise , et aussitôt chacun s'écarte des rangs pour ne pas être mordu par le cheval ; mais bientôt le brave Jongleur est accablé par les traits de l'ennemi , et périt en donnant par sa mort le signal du combat (t).

Il est étonnant qm le Trouvère Gaimar borne là son récit , et qu'il ne dise rien de la chanson de RoUand. Roberl-Wace est le seul qui parle de cette chanson ; peut-être Gaimar aura-t-il cru qu'il n'était pas nécessaire de rapporter cette circoBstaoce y parce qii'un Jongleur ne pouvait figurer à la tête d'une armée et au moment du combat , sans animer le soldat par chants. Wace f au contraire , aura pensé qu'il £sdlait parler des chants militaires du

(i) Voir plus loin l'article do Geflroy Gaimar.

Jongleur, et ne rien dire de ses tours d'^adresse.

L'usage de chanter au moment du combat est celtique, et par conséquent trèd-ancien. Les Celtes l'avaient porté en Asie , et leurs colonies l'y avaient conservé. Aussi le consul Manlius Yulso j l'an 189 avant J. C.^ oombattatit l'armée de ces Celtes qu'on gommait alors Gakuesj ne manque pas de prévenir ses soldats et sur les chants et sur le bruit qu'ils vont entendre avant le combat (i).

Nous transcrivons ici le récit de Robert Wace.

Taillefer qui mult bien cliânfcout -

Sor un cheval qui tost albut, * ^

Devant le Duc alout chantant

De KarleiliA{^ et <lè RoHAiît

Et d'Olivier et des vassaux

Qui morurent à Roncevaux.

Quant il orent chevalcié tant

Qu'as Ëiigleis vindrent aprimant :

(1) Ad hoc cantus inchoantium praelium, et ululatui , et tripudia quatientium scuta in patrium morem 9 et horreudus armoruin strepitus. Tit, Liv. lib, 38.

Sire 9 dist Taillefer , merci y Je vos ai longuement servi , Tôt mon service mé devez y Huiy s*il vos plaist, ine le rendes Portot guerredon vos requicry Et si vos voil forment preier , Otrcîez mei, que je ny faille , Le premier colp de la bataille, li Ducj'espont : et jo Totrei; Et Taillefer poinst a desrei , Devant toz les altres se mist , Un Engleis feri y si l'ocist ^ A terre étendu l'abati ; Pois traist l'espée , aultre ferî| Puis a crié : venez , venez^ Donc l'ont Engleis avironé Al segont colp qu'il out doné.

Eisvos noise levé et cri , D'ambes parz pople estormi.

Tïormant a assaillir entendent Et U Engleis bien se défendent Etc.

ANONYME

Auteur d'un vojage de Charletnagne à Constantinople et à Jérusalei».

? HARLEMAGNE a été le sujet d'un grand nombre de Romans dans le moyen âge; mais celui dont nous allons parler parait être le plus anciennement écrit dans notre langue , et le plus curieux par le genre de sa composition ; il a de plus une action qui ne ressemble à aucun des Romans de cet empereur connus jusqu'à nos jours.

De là décadence de la bonne latinité dans les Gaules sortit la basse latinité, et de celle-ci la langue romane qui devint la langue française- La prosodie latine dut*, par là même, également

tiHimiir ItWi. pimittMÎmh régies de ki prosodie de U butiM kùmki? ; tmi& celle^i y apporta une ^tk^mlîou iiiifert{uauie par riatroducticm de la t^uK^ « dldH>rd dtttts^la poésie sacrée^ et ensuite vltiucî^Iai (XKt^^ pc\>lkiie. Cependant^ tout en taSt* NàuV d^ vie vcni> riuiês les poètes latins

viU tMM>vii iv^ùiitfui 4uek{uetbis aux règles vUl ^HMà ^MÙU iU composèrttut de meilleurs ^vHx« «(iMiid tU écarter la rime.

1 a I^ii^tH» i\HiiaiK> « dérivant de cette basse fe^iiuUv. vlut adoplvr la rime^ mais il ar^ v^Vk<^ iK^lMViU4i^i>(K^'tesii*aucais voulurent vAUxv4% vbui^ U bouuc latiuité^ &ire

«iHvSv)vici\>^ vWfi^ ^ci^ s^àu^ y uJiuetire launoi^^ U;iNH^>iiW' vivHiv uvHAd^ (iiMiou;^ travailla, ^bb

sv uivv V vHi ju^v*^ 54yte> ou cwiiry>

v^JuA du t\,HUK^^ (Md^tt soM«.ti> rè(j:Mdir

DES TROUVÈRBS. l5

premières annés du XIF. siècle. Son Roman csi intitule : Ci œmence li liçere cument Charles de France voîet en Jérusalem y et pur paroles sa femme a Constantinoplepur ver roi Hugon.

L'abbé le Beuf, dans sa dissertation sur lè Roman de Cbarlemagne y a pensé que cehii du voyagé de ce prince à Jérusalem est du X^^ siècle (i); mais il est écrit en latin , et par la même différent du nôtre. Dans celui-là c'est l'empereur Constantin et son fils Léon qui avec le patriarche de Jérusàlem appellent Charlemagne au secours de la Sainte Cité ; dans celui-ci, au contraire, c'est pour aller combattre Hugues , empereur d'Orient , que Cbarlemagne se met en route , et c'est une parole impru«> dente de son épouse qui l'y détennine. Il parait un jour devant elle,répéeau coté et la couronne en tête , et il lui demande fièrement si eHé connaissait un prince qui portât mieux l'une et l'autre. Vous avez trop d'amour propre, lui

(i) Inscrip. Hist. vol. lo.

répond franchement la Reine , Tempereur de / Constantinople a certainement plus de majesté

que vous sous un tel costume. Charlemagne , qui se croit outragé ^ jure d'sdler lui-même .vérifier le fait, de punir Son épouse s'il n'est pas vrai ^ et , dans tous les cas, de combattre et de soumettre cet empereur, comme il en a subjugué tant d'autres. Telle est la cause et le but du voyage de Charlemagne , ets'il va jusqu'à Jérusalem, c'est un épisode dans le Roman. En effet , ignorant complettement la géographie , le poète , pour conduire l'empereiir jusqu'à Constantinople , le fait aller jusque» dans la Perse, et c'est en revenant de ce pays , que le prince trouve Jérusalem sur sa route i aussi il ne manque pas de dire au patriarche de cette .ville qu'il a déjà conquis douze rois et qu'il va chercher le treizième.

Le poète commence ainsi son Roman :

uÎTiur fiid Rarleun al Saint-Denis muster, Reout pris sa coninc , en croix seignat sun clicf , £t ad ceinte sa espce, il ponz en/ud d^ormci:

Bux i ont et Demeines, Barons et Oievalers. li empereres reguardet la Reine muillery "Ele/ud ben comnée al plus bel et as meux^ Il la prist par le poin desuz^ un oliver , De sa pleine parole la prist a reisuner : Dame , veistes unkes hume nul desuz ceil Tant ben seist espée, ne la corone al chef? Uncore cunquerrei jo citez ot miin espée. £le ne fud pas sage y folement respondeit : Emperere, dist ele : trop vus poez preiser Etc. (i).

Ainsi, dans le Roman latin, c*est la piété qui commande et dirige le voyage de ce prince et de ses paladins , et dans le Roman français , c'est la fierté outragée, c'est la valeur et l'esprit de chevalerie qui le fait entreprendre ; dans le premier, ce ne sont proprement que des pèlerins qui vont adorer Dieu dans la Judée ; dans le second , ce sont des braves avides de gloire qui vont conquérir la capitale d'un vaste empire , mais qui , en pieux chevaliers , vont

(i) Dans cet extrait et les suivans, les mots qui désignent les règles grammaticales du XI*. siècle sont en lettres italiques.

en méme-tems visiter le tombeau du Dieti des armées; enfin 9 le premier ouvrage est un çonte dévot, le second est un Roman de chevalerie, et le style de l'auteur et sa versification sans rime doivent lé faire regarder comme le plus ancien Roman français qui soit parvenu jusqu'à nous. On y trouve bien (juelques vers rimés ; mais en lisant rouvrage,on voit qu'ils se sont comme présentés d'eux-mêmes sous la plume du poète , et qu'il n'a nullement cherché à leur donner cet agrément. On remarque dans sa poésie que les deux hémistiches du vers ont une syllabe de plus, lorsqu'ils sont terminés par un e muet , règle qui fut suivie dans la suite par les autres Trouvères, Au reste, pour &ire connaître cette antique et rare versification , voici comment le poète décrit l'entrée de Charlemagne daos le temple de Jérusalem :

Entrât en un muster de marbre peint à Voile , . La ens ad un altcr de saii^ pater nostre , Dcus i chantât messe , si firent // apostle\

Et les douze chaeres i sunt tûtes encore. La trezime est en mi ben seelée et close , Karlun i entrât ben, out al queor grant joie 9 Cum il vit la chaere 9 icele part si aprocet , Li emperé s^asist, um petit reposet, Li doipce pjeers as altres envirunt et en coste ; Ainz ni sist hume , ne unkes pus uncore. Mult fudlet Karleun de cele grant bealté , Vit de cleres colurs H muster depeintez De martyrs , de virginesiet de grant majestez Et les curs de la lune et les fêtes anuels 9 Etales lavacres curre et les peisons par mer. Karlun qut fer Iç vis» si out le cbef levez* Uns judeus i entrât ki ben Fout esgardet; Cum il vit Karléun , cumencat a trembler , Tant out fer le visage , nel osât esgarder , A poi quQ il ne chet , fuant s'en est tumeti

Le Juif y dans son étonnement, eourt avertir le patriarche , et lui raconte ce qu'il a vu :

Douze <îuntes vî ore en cel muster entrer, Aveoc eux le trezime , une ne vi si formet. Par le men escientre , co est meimes Deu , Il et li douze apostle nus venent visiter. Quant Tôt li patriarche , si s'en vait cunréer , Et out mandet scA clers en Albe la cîtet, Jl les fet revestir , et chapes afubler j A grant procession en est al Rei alet , Xi empere le vit , ep contre lui /evet ,

Et oultrant son capel , parftmtlui acHnet , Wunt entrebaiser , nuveles demander f Et dist li patriarche : dunt estes, sires , née» ? Unk mais ne VLosat hoem en cet mustier eoMxett' Si ne li comandai , u ne U ai ruvet.

Sire , jo ai non Karlun , si sui de France néez , Duze reîs ai conquis par force et par barnez y Le trezime vois quere dunt ai oï parler ; La croix et le sépulcre sui venus aorer; Et dist li patriarches, sire , mult estes béer , Sis a en la chaere o sist marnes Deus , ides dune nun Charles sur tuz reis corunez ; Et dist li en^erere , cin cenz merciz de Deu ; De vos saintes reliques , si vus plaist me donez Que porterai en France qu^en voil enluminer; Respont li patriarche , a plentet en aurez f Li bras Saint Simeon , ja par marnes aurez , Del sanc Saint Estefne qui martir^zw/ pur Deu.... Dunrai vus tels reliques , meilors n'en ox/ suz cel , Del sudarie Jeshu que il ont en sun chef... Un des clous avérez que il eut en sun ped , Et la sainte Corone que Deus ont en sun chef , Et aurez le.calice que il benesquid , Et aurez le cultel que Deus tint al manger , De la barbe Saint Pierre , des chevols de sun chef, Charlemaine Ten rent saluz et amistez , Tut li cors li tressait de joie et de pitez. Etc.

Ce Roman , qui est de 99a vers , est au

DM TioinrÈiiEs.' 3i Musée Britannique , bibliothèque du Roi , i6. E. viij. Le poète le termine ainsi :

Ils passent les païs , les estranges régnez , Venus sunt a Paris , a la bone citety E vunt a Saint Denis , al muster sunt entrez. Karleun se culcget a oreisuns li ber ; Quant il ad Deu preiet^ si s'en est relevety Le clou e la corune si ad mis sur Tauter, '£ les altres reliques départ par sun regnet. Iloecyi^ la Reine , al pied li eînetf Sun maltalent li ad li Keis tut pardunet Par l'amur del s^ulcre que il ad aoureU

Si nous rapprochons encore tous ces extraits de la traduction des psaumes que nous avons 2iÇii^ûéelê Psautier de Guillaume le Conquérant , nous serons de plus en plus convaincus que ce Roman de Charlemagne appartient aux premières années du XII®. siècle (i); le langage diffère entièrement de celui des autres poèmes connus ; l'orthographe n'est pas la même ,

(i) Il pourrait être du XI®. siècle, en suivant l'opinion de ceux qui y reportent l'âge du faux Turpin , mais nous suivons l'opinion la plus reçue y eu le plaçant aux premières années du XII»

3a DES TROUVÈRES.

et une preuve décisive qu'il est bien antérieur , c'est que si les Jongleurs et les Trouvères qui écrivirent dans les trente premières années du même siècle , suivent encore quelques-unes des règles qui y sont observées, ils en réforment aussi plusieurs. Enfin y quand on arrive vers Tannée i i4o > on voit que Tantique langage de ce Roman est entièrement abandonné. Nous ferons connaître ces autres ' poètes, et on remarquera comment notre Français primitif reçut des améliorations sous ïa plume des Normands et des Anglo -Normands.

DES TROUViiaE»*

HENRI

Dqc de Mrmsndib et Roi <rAiigleterre.

prince fut surnommé le Seau Clerc ; élevé par St^Lanfrânc, il dut récevoir line éducation brillante sous un tel maître ; or comme dans le XIP. et le XIIPsiècle, le titre de c/erc était synonyme de celui de samntj et que le mot clergie signifiait alors science , ITiistoire n'aurait pu donner à ce prince une qualification aussi honorable j s'il n'avait pas étié ^àii 'bomme de lettres. Mathilde d'Écosse , sa première femme , est louée par les historiens à cause de son amour pour la poésie y et même pour la poésie la-

2 4 DES TUOUVKUES.

fournir les premières règles de la prosodie de la basse latinité ; mais celle-ci y apporta une altération marquante par l'introduction de la rime, d'abord dans la poésie sacrée, et ensuite dans la poésie profane. Cependant ^ tout en faisant des pièces de vers rimés, les poètes latins du moyen âge revinrent quelquefois aux règles du bon goût , et ils composèrent de meilleurs vers , quand ils voulurent écarter la rime.

La langue romane , dérivant de cette basse latinité^ dut aussi adopter la rime, mais il arriva que nos premiers poètes français voulurent aussi, comme dans la bonne latinité, faire quelquefois des vers sans y admettre l^gy^rime ; l'anonyme dont nous parlons travailla dj^ms ce genre. A en juger par le style , on creifo^t qu'il a écrit dans le XI*. siècle ; les règles gramr maticales qu'il observe, son orthographe,. sqg langage en un mot est absolument le même que celui du Psautier traduit sous le règùe de GuillaijMiie-le-Conquérant. Mais l'auteur, cit?^ le fmx Turpin ; alors il a dû écrire dans les dix

DES TROUVÈRBS. l5

premières annés du XU^. siècle. Son Roman csi intitulé : Ci comence li Uvere cument Charles ,de France voîet en Jérusalem ^ et pur paroles sa fernme a Constantinoplepur ver roi Hugon.

L'abbé le Beuf, dans sa dissertation sur lè Roman de Cbarlemagne y a pensé que cehii du voyagé de ce prince à Jérusalem est du X^^ siècle (i); maïs il est écrit en latin , et par la même différent du nôtre. Dans celui-là c'est l'empereur Constantin et son fils Léon qui avec le patriarche de Jérusàlem appellent Charlemagne au secours de la Sainte Cité ; dans celui-ci, au contraire, c'est pour aller combattre Hugues , empereur d'Orient , que Cbarlemagne se met en route , et c'est une parole impru*» dente de son épouse qui l'y détenuine. Il parait un jour devant elle,répéeau coté et la couronné en tète , et il lui demande fièrement si eHé connaissait un prince qui portât mieux l'une et l'autre. Vous avez trop d'amour propre, lui

(i) Inscrip. Hist. vol. lo.

répond franchement ]a Reine , Tempereur de / Constantinople a certainement plus de majesté

que vous sous un tel costume. Charlemagne , qui se croit outra^, jure d'sdler lui-même .vérifier le fait, de punir Son épouse s'il n'est pas vrai ^ et , dans tous les cas, de combattre et de soumettre cet empereur, comme il en a subjugué tant d'autres. Telle est la cause et le but du voyage de Charlemagne , et s'il va jusqu'à Jérusalem, c'est un épisode dans le Roman. En effet , ignorant complettement la géographie , le poète , pour conduire l'empereiir jusqu'à Constantinople , le fait aller jusque» dans la Perse, et c'est en revenant de ce pays , que le prince trouve Jérusalem sur sa route $ aussi il ne manque pas de dire au patriarche de cette ville qu'il a déjà conquis douze rois et qu'il va chercher le treizième.

Le poète commence ainsi son Roman :

UnTjur .^Karleun al Saint-Denis muster, Reout pris sa coninc , en croix seignat sun clief , £t ad ceinte sa espée, il ponz en/ud d^ormci:

DES TAOïrVÈRES. ÎI7

Bux i ont et Demeinesy Barons et Oievalers. li empereres reguardet la Reine muiller 9 Ele/ud ben comnée al plus bel et as meux^ Il la prist par le poin desuz^ un oBver , De sa pleine parole la prist a reisuner : Dame-9 veistes unkes hume nul desuz ccil Tant ben seist espée , ne la corone al chef? Uncore cunquerrei jo citez ot mûn espée. £le ne fud pas sage y folement respondeit : Emperere, dist ele : trop vus poez preiser Etc. (x).

Ainsi ^ dans le Roman latin ^ c*est la piété qui commande et dirige le voyage de ce prince et de ses paladins , et dans le Roman français , c'est la fierté outragée, c'est la valeur et l'esprit de chevalerie qui le fait entreprendre ; dans le premier, ce ne sont proprement que des pèlerins qui vont adorer Dieu dans la Judée ; dans le second , ce sont des braves avides de gloire qui vont conquérir la capitale d'un vaste empire , mais qui , en pieux chevaliers , vont

(i) Dans cet extrait et les suivans, les mots qui désignent les règles grammaticales du XI*. siècle sont en lettres italiques.

9,B MS TROUViRrS.

en méme-tems visiter le tombeau du Dieii des armées; enfin y le premier ouvrage est un çonte dévot 9 le second est un Roman de chevalerie , et le style de l'auteur et sa versification sans rime doivent lé faire regarder comme le plus ancien Roman français qui soit parvenu jusqu'à nous. On y trouve bien (|uelques vers rimés ; mais en lisant rouvrage,on voit qu'ils se sont comme présentés d'eux-mêmes sous la plume du poète , et qu'il n'a nullement cherché à leur donner cet agrément. On remarque dans sa poésie que les deux hémistiches du vers ont une syllabe de plus, lorsqu'ils sont terminés par un e muet , règle qui fut suivie dans la suite par les autres Trouvères, Au reste, pour faire conpaître cette antique et rare versification , voici comment le poète décrit l'entrée de Charlemagne dans le temple de Jérusalem :

Entrât en un muster de marbre peint à Voltc , . La ens ad un aller de saii^ pater nostre , Dcus i chantât messe , si firent apostle\

DES TROirVÈRES.

Et les douze chaeres i sunt tûtes encore. La trezime est çn mi ben seelée et close , Karlun i entrât ben, out al queor grant joie 9 Cum il vit la chaere , icele part si aprocet , Li emperè s'asîst , us petit reposetj 11 doi^ze peers as altres envirunt et en roste ; Ainz ni sist hume , ne unkes pus uncore. Mult fud\Gt Karleun de cele grant bealté , Vit de cleres coJurs H muster depeintez De martyrs , de yirgines.et de grant majestés Et les curs de la lune et les fêtes anuels , Etales lavacres curre et les peisons par mer. Karlun qut fer Iç vis , si Qut le cbef levez» Uns judeus i entrât ki ben Tout esgardet; Gum il vit Karléun , cumencat a trembler , Tant out fer le visage , nel osât esgarder , A poi quQ il ne cket , fuant s'en est tumet.

Le Juif, dans son étonnement, ùouvt avertir le patriarche , et lui raconte ce qu'il a vu :

Douze <îuntes vi ore en cel muster entrer, Aveoc eux le trezime , une ne vi si formet. Par le men escientre , co est meimes Dea , Il et li douze apostle nus venent visiter. Quant Tôt li patriarche, si s'en vait cunréer, Et out mandet se^ clers en Albe la citet , Jl les fet revestir , et chapes afubler ; A grant procession en est al Rei alet , li empere le vit , en contre \ul levet ,

DES TROVYÈ&ES.

Et oultrant son capel , parfunt lui m^f^ , Wunt entrebaiser , nuveles demander , Et dîst li patriarche : dunt estes, sires , née» ? Unk mais ne is^osat hoem en cet mustier entrer y Si ne li comandai , u ne U ai mvet.

Sire , jo ai nun Karlun , si sui de France née» , Duze reis ai conquis par force et par bamez , Le trezime vob quere dunt ai oï parler ; La croire et le sépulcre sui venuz aorer; Et dist li patriarches, sire, mult estes béer ^ Sis a en la chaere o sist marnes Deus ^ Aies dune nun Charles sur tuz reis corunez ; Et dist li emperere , cin cens merciz de Deu ; De vos saintes reliques, si vus plaist me donez Que porterai en France qu'en voil enluminer; Respont li patriarche , a plentet en aurez f Li bras Saint Simeon , ja par marnes aurez , Del sanc Saint Estefne qui msLrtirJud ^ur Deu.... Dunrai vus tels reliques , meilors n'en ad suz cel , Del sudarie Jeshu que il out en sun chef... Un des clous avérez que il out en sun ped , Et la sainte Ciorone que Deus out en sun chef , Et aurez le calice que il benesquid , Et aurez le cultel que Deus tint al manger , De la barbe Saint Pierre , des chevols de sun chef. Charlcmaine l'en rent saluz et amistez , Tut li cors li tressait de joie et de pitez. Etc.

Ce Roman , qui est de 99a vers , est au

DJES trouvères; 3i Musée Britannique , bibliothèque du Roi , i6. E. viij. Le poète le termine ainsi :

Ils passent les païs, les estpanges régnez, Venus sunt a Paris , a la bone citety E vunt a Saint Denis, al muster sunt entrez. Karleun se culcget a oreisuns li ber ; Quant il ad Deu preiety si s'en est relevcty Le clou e la corune si ad mis sur Tauter, *E les altres reliques départ par sun regnet. Iloec fud la Reine , al pied li eaiety Sun maltalent li ad li Keis tut pardunet Pur Tamur del s^ulcre que il ad aouret.

Si nous rapprochons encore tous ces extraits de la traduction des psaumes que nous avons appelée lé Psautier de Guillaume le Conquérant , nous serons de plus en plus convaincus que ce Roman de Charlemagne appartient aux premières années du XIP. siècle (i); le langage diffère entièrement de celui des autres poèmes connus ; l'orthographe n'est pas la même ,

(i) Il pourrait être du XI*. siècle, en suivant l'opinion de ceux qui y reportent Tâge du faux Turpin , mais nous suivons l'opinion la plus reçue , eu le plaçant aux premières années du Xlle.

3a B2S TROUTàR£S.

et une preuve décisive qu'il est bien antérieur , c'est que si les Jongleurs et les Trouvères qui écrivirent dans les trente premières années du même siècle , suivent encore quelques-unes des irègles qui y sont observées, ils en réforment aussi plusieurs. Enfin , quand on arrive vers Tannée i i4o ^ on voit que Tan^ tique langage de ce Roman est entièrement abandonné. Nous ferons connaître ces autres I poètes , et on remarquera comment notre Français primitif reçut des améliorations sous la plume des Normands et d,es Anglo -Normands.

DES TROUViÈRE»*

HENRI

Doc de Nùrmmdib et Roi d'Angleterre.

prince fiit surnomme le Seau Clerc ; élevé par Sl>Lanfrànc, il dut récevoir une éducation brillante sous un tel maître; or comme dans le XIP. et le XIIP. siècle y le titre de cferc était synonyme de celui de samntj et que le mot clergie signifiait alors science , l'histoire n'aurait pu donner à ce prince une qualification aussi honorable > s'il n'avait pas élié 'uii * homme de lettres. Mathilde d'Ecosse , sa première femme , est louée par les historiens à cause de son amour pour la poésie , et même pour la poésie laa. 3

3a BES TROUVÈRES.

et une preuve décisive qu'il est bien antérieur , c'est que si les Jongleurs et les Trouvères qui écrivirent dans les trente premières années du même siècle , suivent encore quelques-unes des règles qui y sont observées, ils en réforment aussi plusieurs. Enfin , quand on arrive vers l'année i i4o > on voit que Vwh tique langage de ce Roman est entièrement abandonné. Nous ferons connaître ces autres I poètes , et on remarquera comment notre Français primitif reçut des améliorations sous lia plume des Normands et des Anglo -Normands.

HENRI

Doc dé Nùrmmdib et Roi d*AngIeterre.

?E prince fiit surnoihitie le Beau Clerc ; âevé par Sl.-Lanfranc , il dut récevoir une éducation brillante sous un tel maitre ; or comme dans le XIP. et le XIIP. siècle, le titre de cfcrc était synonyme de celufi de sauantj et que le mot clergie signifiait alors science y l'histoire n'aurait pu donner à ce prince une qualification aussi honorable y s'il n'avait pas élié lih ' homme de lettres. Mathilde d'Ecosse , sa première femme , est louée par les historiens à cause de son amour pour la poésie , et même pour la poésie la-

34 DBS TROUVÈRE».

line, et nous voyons dans les œuvres de Sildcbert , évêque du Mans , plusieurs pièces qui lui sont adressées (i). Adélaïde de Louvain , sa seconde épouse, protégea également les poètes normands et anglô^normands ; aussi quelques-uns lui dédièrent leurs ouvrages, comme nous le verrons aux articles de plusieurs d'entre eux. Ainsi , Tamour de ces deux reines pour la poésie et le goût du Roi pour les lettres durent faire de leur cour un asile pour les Muses.

Pour justifier les droits du roi Henri V^. au titre de Beau Clerc , nous lui attribuons une collection de fables dites Ésopiennes , qu'il traduisit du Latin en Anglais , mais sans pouvoir dire si elle était en vers ou en prose. Marie de France assure positivement que le recueil de ces fables en vers français est une traduction du texte anglais traduit lui-même du latin par le roi Henri :

(i) Ilildeberti Cen. Ep-.scop. opéra , col i36ô^

DES TAOUVilEES. 35

M'entremis de cest livre feire £t de Tengleis en romans traire ; Ysopet apelons ce livre Qu'il travailla et fist escrire , De griu en latin le tuma ; Li rois Henris qui moult l'ama Le translata puis en engleiz , Et je l'ai rimé en franceis (x).

Plusieurs manuscrits dans les bibliothèques de France et d'Angleterre portent également le nom du roi Henri , comme auteur de cette version anglaise. D'autres , au contraire , l'attribuent à un Roi qu'ils nomment Affrus ^ Aareiz , Mires , Àuvert , Alured et même Adénès^el plusieurs écrivains veulent, sous ces différentes dénominations, qu'on reconnaisse le roi Alfred , et que par là même on le regarde comme auteur de la version mentionnée par Marie de France.

Pour réfuter cette dernière opinion , nous disons d'abord qu'il n'existe aucun manuscrit

(i) Epilogue des fables de Marie de France.

36 MS TmocrvERES.

qui nomme distinclement le roi Alfi-ed ; il y a tant de variantes dans les noms qu'on prétend être le sien , qu'il est visible que les copistes les ont forgés. Comment en effet reconnaître Alfred dans les noms Mires , Aur vert , Affrus, et smXovXàaoïs Adénès ^ qui est le surnom d'Adam le Bossu , poète du XHI^. siècle ? Mais ce qui démontre bien davantage l'erreur, c'est que Asserius qui a écrit Fhistoire d'Âlfired et qui l'a écrite à la cour de ce prince , fait bien l'énumération de ses ouvrages j mais il n'y comprend nullement une traduction de fables Ésopiennes y et le savant Spelman > historien moderne d'Âlfired, nonseulement garde le silence sur cette prétendue traduction anglo-saxonne y mais il convient encore qu'on a attribué à ce monarque beaucoup d'ouvrages supposés. Nous placerons donc parmi ces derniers sa prétendue version d'Ésope pour la donner au roi Henri; nous le ferons même avec d'autant plus d'assurance que les historiens d'Alfred attestent

DES TROUVERES. ^^

que ee prince avait engagé le3 gen^ de lettres de son siècle à composer des apologues et des fables pour Finstruction de se» âujelp . or à quoi bon ees instances ^ ^'il ayait luimême traduit pour eux le fabuliste grec ? Alais nous entrerons dans plus de détails sur cette traduction ^ en traitant l'apticle de Marie de France.

Il existe un autre ouvrage en vers français que ce prince a composé ; il contient des règles de conduite qu'il prescrit aux hommes bien nés de son siècle ; c'est une espèce de civilité à Fusage de la bonne société. Ce petit poème didactique est très -curieux pour l'histoire des mœurs de cet âge ; il est intitulé tantôt Urhanus ( l'homme poli ) , et tantôt le dictié (ttJrbmn.

Un des préceptes qui frappe d'abôrd est celui de Fétude du françai^^ et eiiguite Félogé de cette kmgue : ^ ^

Seiea debonete et cortéîs; Sa^chcz aussi pail«>r fritiictis.

DES TW)UVèllES.

Qaar molt est langage alosée , De geotilhome est molt aaée*

Il défend surtout Torgueil;

Qnar ceU qa*est org*iiUoiiSf n del tôt est a rebous y Que iinqne li noble Rodland ^6 valsist le demi tant , Corne il fet a ton quider; Si ne valt il mie Olivier, Et plus quide estre beab

Que Absalon li juvenceals ,

Ou qu*Ipomedes estoit

Qui tote beautés avoit.

Plus estre corteis et sein

Que ne fiit sire Gauvein

Etc.

On a plusieurs manuscrits de cet ouvrage , et avec des variantes que les copistes se permirent souvent en transcrivant les poésies du moyen âge ; mais l'auteur n'est nommé dans^ aucun de ces manuscrits. Cest un poète anonyme latin du XII®. ou Xin®. siècle , qui nous a appris que c'était au roi Henri P"". que nous devions le diclié (T Urbain ; c'est en composant lui-même un Vrhanus latin qu'il

i^ous déclare que ca prince avait , avaBtlui, travaillé, mri le mémer s^jet :

Oeros praecipuè , miles i matrona , puella , Quilibet ingenuns haec servet scripta novella ; Rex vêtus Henricus primo dédit haec documenta I)lepidisy libroque novo scribuntur in îsto

Or , comme dans les chartes et les rôles de la tour de Londres Henri V^. est souvent appelé le vieil roi Henri y pour le distinguer de son gendre , de son petit-fîls et de son arrière-petît-fils , qui portèrent le nom de Henri , il nous semble évident que c'est à ce monarque que nous devons attribuer le dictié <t Urbain. Warton parlant d'un poète nommé Daniel-Churchç , offlpier de la cour du roi Henri II , dit qu'il composa aussi un poème sous le titres ^Vrharms en 1180 ; peut-^tre est-il le poète latin dont nous ve-

(r) Bibl. rcg. Parisien, ,.n® 37i^i

4o DES TROUVÈRES.

nons de] citer les vers. Mais Warton^ ne dit point dans quelle langue Daniel-Churche a écrit , et je ne connais pas son ouvrage (i).

(x) Warton's , yoI. 3 y p. 6 et 7.

DES THOUVÈRES.